齋藤新太郎心中嘆息，此番兩派試合的結果已經開始顯現了。
桂小五郎不但是父親看好的人物，自己也相當欣賞，原本打算精心傳授他幾年後，再讓父親收他當親傳弟子的，如果他武藝大成，就算以後繼承練兵館也不是不可能的事，但終歸是留不住了。其實也能理解，因為就算自己現在也想留在此處接受空山一葉的劍術指導，那可是劍聖的指導！
見齋藤新太郎久久不發一言，桂小五郎再次拜道：“彌九郎老師永遠是我的師傅，我也永遠是神道無念流的弟子……”
“好了，我知道了，好好跟空山大人修習，回到派內我會親自考教你的武藝，如果沒有進步你就準備接受懲罰吧。”新太郎神色一鬆，隨即嚴肅的說。
桂小五郎面露喜色，大聲道：“是，前輩！我必努力修行，不會辜負老師和前輩的期待的。”
大野不二表面欣喜連連，心中卻無比尷尬。明明我才是空山想念流本代宗主，也是正牌的道館館長，你們這就替我做出決定了？但這話他可不敢說，誰知道里面那位哪天呆的不高興便直接消失，他答應會待幾個月，可沒承諾一輩子留在道館。而且像空山前輩這樣的大人物，估計不久之後就算將軍大人乃至天皇都會親自召見吧，現在得罪了神道無念流，以後還有本流派的活路嗎……
齋藤新太郎悵然的走出道館，門外依然是一片黑壓壓的神道無念流弟子，在師範們的命令下沒人敢再隨意喧譁吵鬧，只是面色嚴肅的靜靜盯著道館，甚至做好了一旦齋藤館主稍有不測，便拔刀衝進去殺光這間道館所有人的念頭。
齋藤新太郎朝著道館的方向微微欠身，轉身輕聲說：“我敗了。空山大人一招未出，我已敗得毫無反擊之力。”
眾人大吃一驚！這就敗了嗎？一招未出是怎麼回事？“鬼一”真有這麼強？連齋藤館主都不是對手的話，那自己這群人算什麼？
齋藤新太郎在走到木牌前，提筆寫到：“劍聖空山一葉大人，未出一招敗齋藤新太郎。”
底下的眾人瞬間屏息，有些甚至使勁揉了揉凸出的眼睛，懷疑是不是看錯了。劍聖！那可是劍聖啊！日本有多少年沒有出過劍聖了，這空山一葉何德何能可當得上劍聖兩個字！
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要知道劍聖在專注修煉武藝的劍客中是武功的極致，是無比神聖的稱謂。能被稱為劍聖，最低標準也是開一派之先河，透過自身武藝創立全新的流派。其次是打遍天下無敵手，獲得所有劍客的俯首。
通常一個時代只有一個劍聖而已，但在這兩百年來更多的是一種稱呼，因為單純從武功上講，連那些劍聖自己也知道還遠遠未曾達到劍術至境，不過是因為武功最高而獲得的尊稱而已。
而裡面的“鬼一”空山一葉好像是一個憑空出現的人物，以前未曾聽聞過他的事蹟。不過再細細一想，能在幾個時辰之內擊敗百名神道無念流高手，且皆在一招之內敗敵，這應該沒人能做到吧，更何況二代目宗主齋藤新一郎一招未出便已失敗而回，難道真的是一位劍聖嗎？兩百年了，終於有人當得起劍聖的稱呼了嗎……
眾人的目光再次聚焦在那塊象徵神道無念流恥辱的牌子上，心頭一陣火熱，更深恨自己為什麼昨天沒有前來挑戰。
原本記錄在上面的名字是對失敗者極大的羞辱，但如果空山一葉真的是位劍聖的話，含義立刻便翻轉過來，那些人可是和劍聖交過手的人物啊，這是多大的榮耀！
一旦空山一葉劍聖的名聲確立，神道無念流不但沒有絲毫丟人，反而會大大提升名望，為什麼劍聖不與其他流派交手，而屈尊與我派弟子切磋？明明是與我派交好，並看好我派劍道後輩潛力而進行的指導嘛！
而眾人看向齋藤新太郎的目光也越發尊敬，能讓劍聖一招未出也是種另類的肯定，他們雙方一定是進行了自己這些弟子還未曾達到的境界進行交鋒，比如傳說中的目戰、心戰、神戰等等，如果武藝太過低下的話，哪個劍聖會花費精力拼這些，早已經隨便一劍打發了。
能成為一派宗主的人沒有傻瓜，齋藤新太郎在木牌上如此落筆也是早早便做出的打算，對於結果的預測也完全在他的預料中，只看身下眾人的氣勢，就知道自己做出了最正確的判斷。
雖然自己是大人物，輸不起，但如果輸給劍聖就一切都沒問題了，能對上劍聖本身就是種榮耀，至於說贏？真贏了，自己就是劍聖了，對自己武功修為了解甚深的那些劍道前輩們的挑戰書，當天便會送到自己的眼前。
不過，“鬼一”空山一葉的劍聖之名傳遍江戶後，相信不出三天，就會收到那些人的拜帖吧。
據齋藤新太郎所知，北辰一刀流的宗主千葉周作就一定會來的！這個曾經與父親齋藤彌九郎齊名的劍豪級大高手，自二十年前便基本無敵於天下。
近些年一直潛修劍道，光憑武功來說，在所有劍客心中已經隱隱超過了父親，說是日本第一劍客應該也沒人反對。
只是身份地位到了他們這個級別的人物基本不可能會大打一場，而且父親一心投身蘭學，已經私下拒絕的千葉周作好幾次的切磋請求，估計對方也知父親志不在此，所以便絕了這種心思，已經很多年不曾親自下場比試了。
但透過對方教授的弟子便看窺其武藝一二，最起碼自己的神道無念流弟子在多次試閤中基本敗多生少，言語也多有不屑。
就連自己的兄長藤齋歡之郎助，也曾敗在其子千葉榮太郎之手，以至天賦比自己還要強的兄長大受打擊，從此一蹶不振。每每想到此事，自己便深恨北辰一刀流的囂張。
這次當眾承認空山一葉的劍聖之名，有一半原因就是為了看看千葉周作和他的北辰一刀流如何在這裡撞得頭破血流的，對此，見識過空山一葉武功的齋藤新太郎比任何人都要有信心。
他最後看了空山想念流的道場一眼，心中默默道：空山大人，我派算是你創出劍聖之名的墊腳石，但能不能守住，就要看你能否抵擋住北辰一刀流的衝擊了。
齋藤新太郎一把抄起寫滿名字的大木牌親自扛在肩上，高聲對下面的弟子道：“諸位，我神道無念流敗在劍聖手中可謂雖敗猶榮，且空山大人也親口答應料理完一些瑣事之後，便會來練兵館拜訪。這幾日大家定要勤加修煉，到時我會讓空山大人看到大家的進步，我也會請求他當面指導大家的。”眾人一片歡呼，這可是劍聖的指導！
“這塊木牌我會找人修葺一番，然後放到我派祠堂中，永世流傳，讓神道無念流的後輩們瞻仰前輩風采，時時提醒，劍道修行之路永無止境！”
說完，他帶領眾人分開無數圍觀人群，大步離開，派內所有弟子士氣前所未有的高漲。
而“鬼一”空山一葉的劍聖之名，也在眾人口中傳遍江戶各大流派，傳入日本各藩大名耳中，甚至透過目付的情報上報道幕府將軍德川家定案頭。
面對兩百年一遇的劍聖，有些人心懷激動，認為是日本即將崛起的象徵；有些人希望立刻招攬到空山一葉效力，哪怕是掛名，這對提升名望擁有巨大好處；有些人則心存懷疑，認為這是神道無念流輸不起，才故意謊稱對手的強大，摩拳擦掌想要前來挑戰；有些人則心懷憂慮，一旦空山一葉坐實劍聖之名，是否會對日益形成潮流新科學造成影響……
總之，因為他的出現，全日本徹底沸騰！
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