日本劍術中的氣勢，不僅僅是瞪眼大吼什麼簡單，而是一個人氣質、經驗、膽略、意志、武功、心神乃至某些特殊秘術的綜合。
判斷對方武藝時，第一眼觀察的是身形姿態，不過凡是長久修煉劍術的武士，幾乎都差不多，沒有如空山一葉般敏感到可怕的知覺幾乎看不出分別，一眼便知是弱者的要麼老老實實在藩內從事文職工作，要麼早已被殺；
其次便是觀察對方的氣勢，這是人類自遠古時代與自然掙命時留在靈魂中的本能，體型再大的食草動物，也散發不出劍齒虎的氣勢，一旦感知到對方是無法抵禦的對手時，心靈所受到的壓制是不可想象的，對於尤其注重“劍心合一”，劍和心、身與劍融為一體的日本劍術，不是誰都有勇氣揮劍的。
空山一葉的特殊性就在於他那能凍結對手反抗意志的氣勢，在經過視人命如草芥的七武士世界、殺人之後不會有任何心理波動的大逃殺世界、殺意收放自如的用心棒世界後，空山一葉此時的心境修為終於完全趕上了他的劍術修為，徹底成為名副其實的大劍豪，也逐漸形成了獨屬於自己的特殊領域。
“你很不錯。”空山一葉再次誇獎了一句，又悠悠嘆息道：“可惜還不夠。”
能頂著他的氣勢突破，在心法的修煉上新太郎可以說已經遠超旁人！相比遲遲不敢稍有動作的大野不二，和遠遠便停下來的桂小五郎，齋藤新太郎已經有了成為劍豪的基礎，一旦外在劍術身體達到“入微”程度，成為劍豪便水到渠成。不過，這無法一步登天的，非長久苦修不可。
“空山大人，你……你已經走到那一步了嗎？天人合一、隨心所欲，在自身的領域內近乎無敵，絕代劍聖啊……”齋藤新太郎顫抖的盯著面前男人的側影，回憶起父親無比神往的那種大自在。
據他所知，在劍聖宮本武藏之後，已經200年沒有人達到這種境界了，歷數日本2000年，也不過寥寥數人，基本都是戰亂無比的時代中誕生的，在戰國時期達到頂峰，冢原卜傳、上泉信綱、柳生宗嚴都處於此時期。
按照父親齋藤彌九郎的說法：一人不殺永遠是學徒，殺一人可稱為劍士，殺十人謂之人斬，殺二十為劍客，殺人過百為劍豪，但成為劍豪後，已經不是殺人多少的問題了。
劍聖，是劍道的極致，道路究竟怎樣走就連他也毫無頭緒。這其實也是齋藤彌九郎逐漸把精力投入到西方科學的主要原因，他想探出另一條獨特的道路。
空山一葉嘴角一翹，微微搖頭，沒有正面回答齋藤新太郎的話，跟一個劍豪都不是的“後輩”談什麼劍聖？他自己知道，距離真正的劍聖還有差距！以戰鬥力來衡量，他或許不差劍聖許多，但就天人合一、體悟大道方面的修煉中，他才將將摸到門檻。
劍聖哪有那麼容易！
即便創立“二天一流”，成就“神武不殺”境界的宮本武藏也曾欲自殺證道，在澤庵和尚無數次的開導中、在永遠放棄摯愛阿通，把全部身心為劍獻祭之後才終成一代劍聖。
齋藤新太郎其實心中已經認定空山一葉絕對是貨真價實的劍聖，有身為劍豪的父親作對比，他想象不出除了劍聖之外，誰能做到如他這種地步。而且到了現在這一步，即便空山一葉不承認也不行！他心中也有不得已的苦衷和打算……
見空山一葉沒有說話，新太郎不敢有絲毫怠慢，依然恭敬的說：“空山大人，家父人不在江戶，也許久不曾親自教導弟子了，他把練兵館交由在下打理已有數年之久，不過在下已經把此事向他稟報，相信數日之後便可趕回道場，在下代家父向空山大人提出邀請，希望大人蒞臨練兵館與父親論劍。”
空山一葉沒想那麼多，微微點頭，轉身面對新太郎，“齋藤館主不必多禮，這次是我考慮不周所致，為貴派帶來不必要的困擾，萬分抱歉。”
齋藤新太郎連道不敢，心中對空山一葉的感官又憑空提升一個級別，原本他以為能做出如此囂張行為的超級高手，一定不是那麼好說話，沒想到竟如此曉事。加之對方沒有明確拒絕，如此便好，如此便好啊，他心中悄悄送了一口氣。
空山一葉接著道：“齋藤彌九郎善道前輩的大名我亦聞名已久，不日必將親自拜會。如果沒事，你可以走了。”
這就要開始趕人了嗎，按照正常流程不是應該請自己去會客室交談一番的嗎，怎麼說自己也是神道無念流二代目，堂堂練兵館當主啊！看來也並不是那麼通曉事理嘛……
心中腹誹的新太郎沒有露出一絲不敬，反而越發恭敬的說：“是！我必約束弟子，不會讓他們稍有不敬，不過……空山大人可否，可否把門外的木牌……”
“你看著處理吧。”空山一葉擺擺手，留下仍在欠身行禮的新太郎，自顧自的踱步離開。
見二人似乎已經交流完畢，大野不二這才擦了擦額頭的冷汗，長出一口氣，疾走幾步到齋藤新太郎面前，有些惶恐的鞠躬道：“齋藤大人，我派……”
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原本一臉恭敬的齋藤新太郎目視空山一葉遠去，這才挺起身，自然而然的露出剛才空山一葉極其相似的表情，淡淡道：“大野館主不必多禮，此事是我派弟子芹澤鴨無禮在先，貴我二派並無本質衝突。”
能有個屁的衝突，如果沒有空山大人這位劍聖在此，你這家小小的道館連我派一個高階弟子都應付不了！沒有空山大人在，你們這家道館早就被滅門了，你們這幾個低階劍客能否生離江戶都不一定，哪裡用我這個館主親自前來表達歉意！
大野不二鬆了口氣，“齋藤大人寬厚，在下感激萬分，請務必留下讓我派盡一份地主之誼。”
“空山大人呢？”
“回大人，空山前輩一向不喜人打擾……”
“哦？不愧是一代劍聖！空山大人是否去修煉劍術？”
大野不二有些尷尬的搖搖頭，自己就沒見過他修煉，“這……實不相瞞，空山前輩現在應該在喝酒。”
“啊？！除了喝酒，空山大人不會進行其他修煉嗎？”這已經算是打探情報了，是一種相當不禮貌的行為，但齋藤新太郎忍不住，好不容易有個能達到極致的劍道前輩，能一窺其日常說不定也會為自己帶來極大的參考，他斜了一眼一臉老實忠厚的大野不二，心中不由得泛起一股濃濃嫉妒之意。
你們空山想念流有如此絕代高手，竟到直到現在依然武藝低下的讓人不忍直視，這是何等的暴殄天物！如果我練兵館有位劍聖，江戶哪有其他流派的活路。
他不知道的是其實大野不二也是昨天才知道本派有個如此厲害的前輩，甚至連空山一葉的具體境界，也是聽剛才齋藤新太郎的話才知道的，畢竟境界相差太遠！
“除了喝酒……哦哦，空山前輩喜歡一遍遍的保養他的愛劍，也就是我派自古流傳的絕代寶物‘備前長船長光’，除此之外好像沒什麼了。”大野不二對空山一葉的認識也僅限於此。
齋藤新太郎掩飾不住濃濃的失望，以及說不出的悵然，自己三十多年修煉不輟，對方看年紀好像比自己還小上些許，果然，再怎麼努力也不行嗎？劍術到最後還是比拼天賦的啊……
他不再想這種讓他格外沮喪的問題，“大野館主，桂小五郎我便帶走了，想必空山大人也不會再扣留人質了吧。”其實空山一葉早把這事忘得一乾二淨，在他眼力，少年桂小五郎還遠遠不夠讓他關注的資格。
“當然、當然。”大野不二連連點頭。
不過沒想到的是，一直不言不語的桂小五郎突然緊走幾步，跪拜在齋藤新太郎面前懇求道：“館主，昨日見空山大人演武，心中對劍術的修煉多有感觸，我想留在空山想念流修習一些時日，希望館主應允。”
