周清庭眼看清妍和紀嫣然她們都坐了上來，此時再逐她們出去，未免不近人情，只得讓侍衛們另取了茶水來，給她們幾人倒了茶，上了點心。
陳棠趁空便湊近清妍問道：“清妍妹妹，外頭好玩嗎？”
清妍道：“我才剛到這裡來，還沒去到別處呢。”
“那可真遺憾。”陳棠捶著小拳頭，他今兒一早就聽他師父郭毅說了，會有雜技班入宮表演，可恨皇宮那麼大，他找了一圈都沒找到，只好坐在這裡看大戲。
待會子戲看完了，他還得出去找找看。
清妍聽他說，便也道：“棠哥哥，我要跟你一起去。”
陳棠點著頭答應，倒不知清妍和紀嫣然、廖文茵跑到綵棚裡來看大戲，陳盈忙活了一趟回去，一瞅太妃娘娘身邊，居然不見了她們幾個小丫頭的身影，心頭一慌，忙就著人四下裡尋找。
又因太妃娘娘玩樂了半日，身子倦乏，被從蓉等人扶進殿內歇息去了，她不敢進去打攪，遂喊來陳霜、夏竹英等人問道：“我不是讓你們幾個好生照看公主的嗎？如今公主哪兒去了？”
陳霜和夏竹英、蘇芸、馮瑤原本是好好地在清妍跟前伺候的，無奈進宮拜壽的王妃夫人太多，太妃娘娘跟前的人使喚不開，是以就把她們拉上去湊了數，讓她們跟著從蓉等一道去給夫人們端茶遞水。
幾人料想清妍在太妃娘娘眼皮底下，想來也不會出什麼事，是以竟沒多留心，直到陳盈說起，四人方知公主不見了。
陳霜膽怯，忙不迭就道：“姐姐恕罪，臣女這就去找公主回來。”
陳盈嘆了口氣：“清妍是和嫣然、文茵她們一塊玩的，想來是小丫頭們瞧外頭熱鬧，趁太妃娘娘不備溜出去了，你們幾個分頭去外面綵棚、樓閣裡找找。不要聲張，找著了她們就帶回太和殿來。”
“是。”陳霜、夏竹英、蘇芸和馮瑤忙都點頭應下，四人分了兩隊，各自出去查詢。
陳盈亦沒有閒著，把手裡頭剩下的一點差事，盡皆交付給了賈錦霞和樂晚晴，便帶上惠草也出太和殿找去了。
太和殿外，各處綵棚、樓閣都溢滿了笑語聲和喧譁聲。
新科士子們雖有各自的差事，不能進殿得見蘇祿王和蘇祿王妃，但眾人聚集在一起，熱鬧總是少不了的。
狀元、榜眼、探花因是一甲，賜了進士及第，早已進了翰林院任庶吉士，熬上兩年便都是翰林大學士，而鈞周宰相、尚書亦多出翰林院，三鼎甲前程無量，由是備得眾人推崇。
幾杯酒過後，眼看狀元郎崔璞已經有些不勝酒力，一眾士子們才堪堪放過他，各歸各位，另尋三五好友喝酒划拳去了。
榜眼盧照齡好笑著給崔璞倒了一杯水：“不能喝，便推了就是了，何苦逞強？”
崔璞笑了一笑，再睜開眼，眉目清明，哪裡還見醉酒模樣，方道：“我若不如此，他們必不會這般輕易饒過我的。今兒一早便進宮為了萬壽的事情忙活，腹中空空，不宜多飲酒，是以才裝了幾分醉意。”
“你呀，怪不得能得狀元，方才那情形，幾乎把我兄弟兩個都騙了過去。”
明白了情況的盧照齡和探花李伯南，不由相視一笑。
