“來來，秦彬，快吃，這是你最喜歡的鱔筒。”
“老頭子，多給他搛幾塊呀！還有，這紅燒蹄膀，也是他歡喜吃的。”
“啊呀，我不是在挑肉搛給他嗎？秦毅去少年宮參加活動了，蹄膀骨頭帶筋他喜歡吃，得給他留著。”
“阿奶，你嚐嚐我的七喜。”
“去，小姨爹一來，東傑你這小赤佬又‘人來瘋’，又不是不知道：我從來不吃飲料的。”
“那一會給阿爺敬生日酒，阿奶你喝什麼呀？”
……
季存去曬臺取下晾乾的唯一一件襯衣，準備穿上參加第二家單位的複試，就聽到弄堂對過的任家傳來熱鬧喧囂的聲音。
順眼看去，任家樓上的窗戶大開。隔了窗紗，可見窗邊的檯扇高興地旋轉著，陪伴室內圓桌旁擠擠挨挨的人們把酒言歡。
任家旺背對窗，起身不斷搛菜餚，往側旁一箇中年男子的碗碟內放。坐在他另一側的杜雪珍，一邊催促丈夫為人搛菜，一邊推開任東傑遞過的飲料瓶子。
季存聽談話，判斷這天可能是為任家旺慶祝生日，家裡來了親戚。
他拿襯衣的手不由一頓，想到：再過一個多月，父親也要過五十歲生日了。
也不知道，自己能不能早一點拿到工資，給父親買件像樣的生日禮物寄回去？
帶著如此心思，季存爬下曬臺鐵梯的動作不由快了些。
“小心燙著！”
他腳剛落地，就惹來一聲急促的驚呼！
季存本能側身，向楊家牆邊讓了一下，見念申小心地用一塊抹布端著熱氣騰騰的湯鍋，從煤球爐邊轉身過來，此時，正緊張地停了腳步，提防碰燙到他。
“咔咔——”
詠蘭身穿圍裙，一手打著雞蛋，一手端只海碗從門內出來，催促在門外就著水盆洗菜的丈夫：“小蔥洗好了嗎？先給我。”
見談培祥點頭，她轉頭催促女兒：“念申，你小心點，把湯送到樓上就趕緊下來，跟我去西點屋把生日蛋糕取回來。”
“還是我跟你去吧？念申跟著我們忙了一上午，讓她到樓上坐下來，吃點菜。”談培祥起身，將洗好的小蔥交到妻子手裡，甩了甩溼漉漉的手。
詠蘭略微猶豫地看了眼女兒，搖頭：“還是她跟我去吧。到時候就說：這隻蛋糕是她給我爸買的，讓我爸媽高興高興，也堵堵詠萍的嘴。你一會洗好菜，再去買點生煎，詠剛喜歡吃。他剛才給東傑拷機留言，說馬上到家。”
“喲，詠剛回來啦！”
季存拿著包正去參加複試，在弄堂中遇到一個身材高壯、面色黝黑的中年男人。還隔著一些距離，眼尖的菸紙店老闆就向他熱情地打招呼。
“是啊，趕回來給我爸過生日！我買了新鮮的海產！”詠剛開心地舉了舉手中拎的袋子。
季存看看時間，想到面試時可能需要做記錄，就停下步子，要去菸紙店買個小本子與圓珠筆。
不料，詠剛大步帶風，搶在他之前到了店前，從褲袋裡拿出錢包，抽出幾百元錢，“啪”地拍到櫃檯上：“幫我拿箱最好的黃酒，我帶回去給家裡人配海鮮吃。再幫我拿條紅雙喜香菸。”
“呵，詠剛你賺得到，孝順起來也捨得！”菸紙店老闆忙不迭點頭，一邊尋酒拿煙，一邊奉承。
“賺得到有什麼用？”詠剛嘆氣，並沒在意來到身邊的季存，“以前的家主婆嫌我沒房子，又討厭我經常出海照顧不到屋裡，扔下東傑跑了。我爸媽幫襯我照顧東傑，我孝順些算啥？”
季存聞到特有的魚腥氣從他身上飄傳過來，不免細看詠剛，發現這憨壯男子眼中……
