“你到底吃啥？快點講呀，後面的顧客等著呢！”
小吃店裡，櫃檯後面的胖阿姨，不耐煩地敲著開票板，催促在面前站了好幾分鐘，卻遲遲沒有開口點單的年輕人。
“對不起，我不太熟悉這些小吃，再看看……你們先點吧。”
緊張的季存無奈讓到側邊，方便後面排著的顧客上前。
看著隨後的兩位顧客熟練地點了大排面與叫做“生煎”的食品，根本沒去看牆上掛的餐點價格牌，他有些心動。
可抬頭在密密麻麻的掛牌中尋找到這兩樣食品，看了看上面的價格，季存卻乾嚥了兩口空氣，轉步，想走出店門。
但腸胃一陣陣抽縮的隱痛提醒著他：午飯只吃了早餐帶回的兩隻包子，此時真餓了。
——
這天，季存一直為收到的複試通知積極做著面談的準備。
接近傍晚時分，楊阿公想請他一起吃晚飯，並說自己準備了蒸香腸。
季存不好意思一直吃老人的，特別是價格較高的肉類，就委婉拒絕了楊阿公的好意，說自己想出門轉轉，順便嚐嚐特色小吃。
楊阿公隨即推薦了東昌路旁邊的一家點心店，說是有名的字號，面、點味道不錯。
季存按老人指點的路線，穿過彎繞的弄堂，找到了這家小吃店。
可看了價格，聞到餐點的香氣時，他卻打了退堂鼓——因為上午給家鄉父母打了超長時間的電話，他剩餘的生活費已相當緊迫。若按這樣的消費，只怕撐不到工作後領取第一個月工資的時候。
電話裡，季保富問過他上海的物價，也帶著幾分小心詢問所帶生活費是否還夠？需不需要給他寄點錢？
可季存知道家中的情況：一輩子面朝黃土背朝天的農家，一年中，除了逢年過節捨得到集上買點肉，平時飯桌上的好菜也就是家養的雞蛋與水裡捕的泥鰍、小魚和田蛙。打下糧食有點積攢，得預備著購買種子、化肥等。
而他堅持到上海求職，目標之一就是回饋父母的養育之恩，怎麼好意思讓父母寄錢？
因此，季存在電話中堅稱，上海的菜蔬米麵價格和之前就讀大學的城市差不多。房東人也好得很，房租低，又有地方供他自己買菜做飯，所以請季保富夫婦不用擔心。
可回頭掏出包內的餘錢，一張紙票、一個鋼鏰地細數時，季存卻為自己的開支發愁，仔細計算出：除去房租，每天的生活費不能超過四元錢，因為他還必須留足往來乘坐公交的費用。
如此掂量著，季存的飢餓感壓下去不少，轉向店門就要出去。
不料早晨見過的談培祥卻帶著女兒先一步推門進來，站在店門前問：“念申，爸知道你沒吃飽，這會請你吃點心，你看想吃什麼？”
情緒低落的念申此時沒發現一旁的季存，面對父親帶著暖意的問話，勉強回應：“爸，您才沒吃飽，以前每頓飯要吃兩碗米飯，現在每天只吃一碗。您隨便點，我看您吃就好。”
談培祥努力笑得更開：“爸五十歲了，提前病退，胃口不像從前。我們就買兩客生煎吧？你雙檔吃嗎？爸給你加一碗。”
“……那好，您答應我，百葉包和油麵筋，我們一人吃一隻，不然我不吃！”念申猶豫著回答。
談培祥開開心心答應下來，叮囑女兒去找位置，自己走向點單臺。
念申站在店門口，左右轉頭，向食客滿堂的店內搜尋座位，正好見到側旁悶站著的季存，目光中透出驚訝與高興：“你也來了？吃過了嗎？”
“我……”季存想說自己剛剛吃過，這會要走。
念申卻看見一張四人桌空出來，趕緊示意他：“那邊有座位，店裡人多，要不我們坐一桌吧？”
季存想拒絕，卻感覺發虛的腿腳更加痠軟，頭上已冒出一層冷汗。
上大學時，他外出做家教，有過數次類似的感覺，還有一次幾乎暈倒在路邊，知道這是低血糖的症狀。
自己得趕快吃點東西，不然，只怕真要暈倒在路邊了！
季存咬牙提醒自己，硬撐著點了點頭：“好……”
“這裡的生煎很好吃，小夥子，你嚐嚐看。”
