柳恪：“我們打聽到，與長林同行的幾個京官，官缺被人頂了。”
張法音：“那他們人呢？”是死是活。
柳恪搖頭，“不知。”
張法音寄希望於長子能重振門楣，甚至讓杜家更上一層樓，但關鍵時候慈母心佔上風，“活著就好。”這官做不做都行。
杜謙：“大哥安危最重要，大不了我們回老家去。”
林婉婉安慰道：“只是有個預備，事情並沒有那麼壞。無咎已經派人去了，說不定就是轉機。”幾日時間，足夠打聽出衛巨山字帖的價值。
張法音欠身道：“是我家欠他人情。”知道孫無咎其人，但他與杜喬的交情到底差一層。
杜若昭聯想到數日前，孫無咎柳恪等人在濟生堂會面，恐怕就是為了大哥的事。幾日時間，事態向更不妙的方向滑落。
林婉婉柳恪一通勸導，張法音獨自回到臥房做好裝病的前置準備工作，但杜謙杜若昭兄妹倆如常出去上學。
柳家主宅加上東西兩座偏院心急如焚等待遠方的訊息。
旁人眼中的高枝入不了白家的眼，但駱聞不是無名無姓之輩。
白湛親自給白雋泡一壺茶奉上，殷勤道：“父親，駱尚書為何致仕？”
白雋抬手阻止道：“大晚上喝茶，莫不是不想為父入睡。”
白湛笑道：“非是茶葉，是在林娘子那兒配的藥茶。”
白雋：“甜的？”
白湛：“不苦。”
白雋板著張臉，“為父不需要。”果然沾了個藥字別指望太多。
白湛：“父親，養身健體的。”
白湛比旁人更希望白雋身強體健，除了孺慕之情，也因為自成家立業後愈發明白，雖說長兄如父，但兄長和父親到底不一樣，譬如伸手向兄長要錢花銷會害臊。
白雋捂著胸口裝作難受道：“為父苦捱到今日，全是為了你們兄弟姐妹幾個。”
白湛能仗著年輕，時不時出去偷吃兩頓，白雋這個歲數是真不敢。他幼時見過生父疾病發作的模樣，莫說萬千權勢，到頭來活的連條狗都不如，健康不在，尊嚴也沒有。
白湛將藥茶放在一旁，客串貼心小棉襖幫忙順氣，“兒子知道父親一片慈心，”話音一轉，“父親還沒說，駱尚書為何要遞辭呈呢？”
白雋早知道這件小棉襖透風，不賣關子。“吏部的爛攤子他擺不平，現在致仕還能不加引咎二字。”
吏部禮部清貴，派系也最複雜。駱聞手腕不夠，不能統合吏部成為真正的第一部。
白湛拋磚引玉，“駱尚書在吏部熬了許久，這個節骨眼上致仕？”
