銀色的小貓歪了歪頭：“我想一直留在您身邊。”
……她完全無法拒絕小貓，還是一隻乖巧又全能的小貓。
盡管莊園很大，但每天待在同一個地方也會感到無聊，希森幹脆帶著自己名義上的養子出去旅行，順便彌補一下對方缺失的童年。她知道寶條對這個孩子很苛刻，可沒想到對方連冰淇淋這種最普通的零食都沒吃過。銀發少年對她遞過去的食物來者不拒，然後用那雙寶石般的豎瞳看著她說味道很好。
“薩菲羅斯，你以前從來沒有離開過實驗室嗎？”
“偶爾會外出進行實驗，不過寶條博士會派人……隨行。”
小薩菲羅斯並沒有對她隱瞞自己的過去，甚至可以說毫無保留，他以前的生活用一句話概括就是足夠把寶條判到下輩子。唯一奇怪的是少年對自己的養父漠不關心，提到和對方有關的問題時大多數都保持沉默或表示自己並不知情。
不過考慮到那個男人把一個孩子留在寶條的實驗室裡飽受折磨十幾年，估計也不是什麼好東西。她完全理解少年的反應，之後很少再提起這種話題，並發自內心地慶幸自己能夠成為寡婦，還是有錢有貓的快樂寡婦。
平靜的日子持續了將近一年，返程的路上車身忽然劇烈了晃動了一下，而後灼熱的起浪伴隨著巨響吞沒了整個世界。在窗戶破碎的那一剎那，少年及時將她護在了自己懷裡，洗發水的玫瑰花香夾雜著濃鬱的血腥味在剎那間湧入大腦。
希森還未反應過來，他便已經抱著自己從火海一躍而出。少年正直長身體的時期，不知不覺間已經比她高出半個頭，輕易便能單手撈起她整個人。
“母親，您在這裡稍等片刻，”銀發少年小心翼翼放下她，動作溫柔得像是對待易碎的珍寶，“我清理完障礙就馬上來找您。”
“可是薩菲羅斯，你身上的傷——”
“啊，沒有大礙，母親不必擔心。”
少年淺淺地彎起唇角，碧綠的豎瞳中彷彿流淌著璀璨星河，稍不留神便會墜入其中。在她愣神的那一瞬間，銀發的身影已經消失在遠處的煙霧中，隨後是壓抑的尖叫和數道重物墜地的聲音。
希森忽然想起來，小薩菲羅斯在神羅軍事測試中的成績是全部滿分，連目前最優秀的特種兵也無法打破他的記錄。
等塔克斯們趕到的時候，襲擊者已經全軍覆沒，唯獨最後一人還剩下一口氣，顯然是少年特意留下來審訊的。
盡管他對普通的人際關系一竅不通，在這方面卻有著驚人的心智。
“母親，我不會讓任何人傷害您。”
即將成年的掠食者抬起頭，寶石般的豎瞳無辜而又鋒利。他從來就不是實驗室裡溫順脆弱的寵物貓，一旦遇到威脅便會亮出深藏在美麗皮毛下的尖齒和利爪。
“我知道。”確保神羅的人都已經離開後，希森柔聲說，“薩菲羅斯，讓我看看你的傷口。”
少年明顯愣了一下，但聰明的掠食者很快恢複了往日裡無害的偽裝，乖巧又順從地背過身。
——和她所想的一樣，僅過了半個小時，小薩菲羅斯身上的傷口已經痊癒了，蒼白的後背上只有過去留下的舊傷疤。這並不是人類能夠擁有的力量，哪怕是神羅最頂尖的技術，也做不到在這麼短的時間內治癒如此深的傷口。
寶條果然對他做了些什麼，也許還和他的養父有關。
薩菲羅斯的意外身亡和她繼承這一切真的只是巧合嗎？世界上真的會有這麼幸運的事情？
她正打算起身，手腕卻被一把扣住。銀發少年的速度快到肉眼無法分辯，如同絞緊獵物的蛇，將她牢牢鎖在原地。
“……薩菲羅斯？”
“母親，您是……在害怕我嗎？”那雙碧綠的豎瞳一眨不眨，泛起某種攝人心魄的美麗光澤，“因為我和別人不一樣。”
“當然不是。”她下意識地立刻否認了，把心底湧起的情緒飛快地按回去，“我一直都知道薩菲羅斯是與眾不同的，只是擔心你的身體。”
少年的力量可以輕易掐碎成年人的骨頭，雖然他已經剋制了力度，但還是令她條件反射般微微蹙眉。敏銳的幼年緬因馬上察覺到了這個細節，飛快地松開手。然而錯誤已經釀成，淺紅的印痕在手腕白皙的肌膚上分外醒目。
“抱歉，母親。”一不小心咬錯人的緬因貓垂下眼眸，有些無措地嘗試補救，“我讓您感到困擾了。”
她有些無奈地嘆了口氣，伸手揉了揉少年柔軟的銀發：“我不會因為這種小事就生氣。”
“母親會拋棄我嗎？”少年側過頭，把瓷器般的臉貼上她柔軟的掌心。
“不會的。”她並沒有意識到這句話相當於一個諾言。
雨季提前降臨了。今年的雨比以往都要大，持續時間也更長，在玻璃窗上敲擊出清脆又詭異的樂曲。驟然炸響的雷聲驚醒了希森，她夢到早已死去的亡靈敲響了大門，她看不清對方的面容，只能在本能的驅使下逃跑。
發絲和睡裙都被冷汗浸濕，黏膩的感覺十分不適，短時間內是無法入眠了。她漫無目的地在錯綜的走廊裡穿梭，試圖驅散夢魘的陰影。
繼承莊園之後，她便僱人處理了亡夫留下的東西，但顯然有位粗心的傭人忘記取下樓梯旁的肖像。容貌俊美的男人凝固於畫框當中，銀白的長發如皎月傾瀉肩頭，唇角彎起的弧度優雅而愉悅，彷彿下一刻便會從畫布裡走進現實。
畫師的水平極為精湛，完美地複刻出對方非人的美貌，然而也正是這份精湛令人不安。肖像中的人明明平視前方，可無論她從哪個角度去看，都會産生自己正在被注視的感覺。
令人不安。
閃電劃破夜幕，剎那間照亮了前方的走廊，她這才意識到自己無意識地走到了小薩菲羅斯的房間附近。實驗室裡不允許隱私的存在，少年遺留的習慣一直沒能改過來，從來不會鎖上房門。
他熟睡的側顏看起來無害而安靜。
