“老爺怎麼還不回房休息？”正在燈下邊縫小衣邊等候的馮氏已經倦極，還不見琨寧身影，轉頭吩咐丫鬟，“去看看吧。”
“是。”一刻鐘後，丫鬟回來了，“夫人，老爺讓你先歇息，不用等他了。”
“哦？今日公務如此繁忙？”馮氏隨口問道。
“不是，老爺在看書，看得入迷，不忍釋手。”丫鬟答道。
“這.......”馮氏驚愕，什麼書能令琨寧如此？
.......
散館之試如約而至。吳勉平靜的考完試。
一日後，公佈了所有人的成績，吳勉被列為三等，琨寧被列為一等。
三日之後，所有的授職文書到了每個庶吉士的手中。琨寧一舉成為從二品官員，引來譁然一片。然而吏部進行了詳盡的解釋，質疑的人都因此明白一個擁有世襲品級的金人，在仕途上的優越性，遂噤了口。
而吳勉來的外放亦令人意外，然而所有人都看出當事人很滿意，於是在幾場賓主盡歡的送行酒後，吳勉很快帶著入職文書，踏上了回揚州的客船，只隨身帶了一個護衛，留了青山和春桃在京，處理賣宅子、解散當地傭人的事宜。
到達揚州的時候，正逢四月中，花事荼蘼，綠意正濃。吳勉下了船，跳上汪家的馬車，急切道，“快，快些回家。”馬伕一記響鞭，雙馬揚蹄，穿過大街上不息的人流，到達汪宅門前。
“蘭娘！”一個熟悉的聲音響起。馬車沒停穩，一個人影便竄了出來。在門廳裡坐著等候的汪岐蘭，立刻被一雙熟悉的大手扶住了雙臂。
一臉風塵、鬍渣短短的吳勉仔細打量汪岐蘭的臉，大鬆了口氣，還好，沒有消瘦，氣色看著也好，再將目光隱晦的移到汪岐蘭的小腹，隱隱有些失望，今日她穿的寬鬆，幾乎看不出什麼。
汪岐蘭看清了吳勉的眼神，不覺有些好笑，輕輕地拍開他的手，“先去梳洗，然後用膳，你身上的味我可受不了。”孕婦的嗅覺份外敏感，船上不方便沐浴，吳勉身上的幾絲汗腥味被汪岐蘭捕捉到了。
吳勉聞言立即退出三步，“我馬上去。”身下腳步移動，瞬間從門廳消失了。
現在已是下午時分，家中人已用過飯，吳勉梳洗畢，三下兩下扒完廚房給他熱著的飯菜，便回到了閨房。
自從汪岐蘭有喜，便養成了午睡的習慣，此時竹簾低垂，一室幽暗，汪岐蘭安靜的向內側臥在床。吳勉見狀輕手輕腳上了床榻，未待汪岐蘭轉身，吳勉便輕呼“別動，”將身子小心翼翼地貼近了，終於如願以償將手覆在了汪岐蘭微微隆起的小腹上。這層柔軟下藏著的可是他和蘭孃的骨肉呢，雖然小小的，但他彷彿能感受到他她）的心跳，纖細的，卻強韌。
“吐的還厲害嗎？”船上的十幾日不方便通訊，吳勉每日都在擔憂。
“好多了，眼下每日偶爾吐上一兩回。”已經將近四個月了，汪岐蘭的害喜大大好轉，胃口也大了起來，很快彌補了原來的消瘦，估摸著再過幾日，便不會再有害喜的症狀。
“我不在的日子，你辛苦了。”吳勉如往日般將汪岐蘭身體攏在自己懷中，如同一個軟殼包裹住了她，“以後，我好好照顧你，照顧我們的孩子，好好的，一輩子。”
“嗯。”汪岐蘭輕輕回答。很快，倦意湧上心頭，汪岐蘭沉沉睡去。
吳勉擁著她，心中被塞得滿滿的，漸漸的，也沉入了夢鄉。
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