千里外，京城。
“姑爺，揚州家中來的加急信。”青山急急從外跑進吳勉書房。
吳勉心中咯噔，這時間算起來，是蘭娘剛下船便發出的，這麼急，出什麼事了嗎？
接過信封，信封上不是汪岐蘭的字跡，吳勉心中更急，三下五除二的拆開信封，急急開啟信箋看了起來。
“姑爺，信裡寫了什麼？”青山心中也著急，見吳勉看信後呆呆怔怔，恨不得搶了過來。
“蘭娘，有喜了。”吳勉喃喃答道。
“什麼，小姐有喜了！”青山一蹦而起，往外跑去，“春桃，小姐有喜了，小姐有喜了！”
青山的大喊大叫猶如點醒了吳勉，對啊，蘭娘有喜了，蘭娘有喜了！她的腹中有了她和他的骨肉！
這不是他一心期盼的大喜事嗎？
可是，為何他心中卻有些難過？
對了，信上說，蘭娘孕吐的很厲害，在船上連著五六天不能進食，到了家中，亦是如此，他不能陪在她身邊，知道她痛苦，卻無能為力，想握住她的手，拍撫她的背，卻夠不著。
他知道，汪宅裡，旦叔、黃媽那些忠心的下人們，會盡力把她照顧好，會細心妥帖的做好該做的事。
可是，他是她唯一的親人，是最應該在身邊的人。
眼下是三月初，離散館還有一個月。
這一個月，他想起來便是度日如年。
當晚，吳勉失眠了。
......
第二日一早，王捷一踏入翰林院，便看見吳勉候在自己的屋外。
“老師，您來了！”吳勉看見王捷忙迎了上來。
難得看見吳勉這麼殷勤，王捷笑道：“你叫了我三年老師，也沒來迎過我，無事獻殷勤，我怎麼覺得有事不妙？”
吳勉摸摸鼻子，訕訕道：“學生不孝，的確有不情之請。”
“哦？”王捷仔細看了一眼吳勉，見他眼下青影頗重，“看來此事重大啊，來，進屋來說吧。”
二人進了屋。“來，喝茶，坐。”王捷向來沒有架子，和氣的倒了茶水，讓他坐下。
吳勉無心喝茶，在心中斟酌了片刻，鼓起勇氣，深深向王捷一鞠躬，“老師，恕學生不求進取，學生不想參加一個月後的散館之試，想及早離京外放為官，望老師成全。“
王捷聞言一愣，散館不及格才會外放為官，如果合格的話就會留在京城，在各部就職，更有機會繼續往高位攀升。依照吳勉目前的情況，留京應沒有問題。
“你作此想，所為何事？”王捷臉色微沉，問道。
“實不相瞞，學生經這三年在翰林院歷練，深覺自身愚鈍，不堪大用，故不欲在京為官，本想待散館後自請外放，覓一揚州附近官職，以便照顧家人。昨日，接家中急信，道內人近日查出有喜，但因初孕身體不適，孱弱不堪。故學生想著乾脆早日自請。肖愚有負老師期望，實在慚愧，厚顏望老師成全！“
吳勉一氣說完，深埋著頭，長鞠不起。
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