就這樣，《天工開物》從文淵閣中消失了，而且全國各地都銷燬一空。
兩百多年後，大金國已經被改朝換代，有一個人去查《雲南通志》發現裡面說冶煉銅礦的地方引用到一本名叫《天工開物》的書，他想看到這本書的全貌，於是到京城的各大圖書館去搜尋這本書，結果一本都沒有找到，又去諮詢各個藏書家，也沒有一個人知道這本書。也就是說在經過大金國二百餘年的統治之後，這本書已經從中國徹底消失，連知道這本書的人幾乎都沒有。
後來此人偶然在一個日本朋友家發現這本書的日文版，於是他到日本的圖書館去查，發現這本書居然英國、俄國、德國、日本、法國都有翻譯本，而且法國的還有全譯本，具有諷刺意味的是唯獨中國沒有這本書，是真正意義上的一本都沒有。後來他在法國的國家圖書館裡找到《天工開物》明朝的最初的原刻本，而這個原刻本是所有版本中最精美的可見明代民間印刷工業的發達），然後按照這個原本，《天工開物》這本書才在中國廣為印行，重見天日。
這是後話，歷史總是在曲折中前行。
吳勉知道現實不會永遠如琨寧所看到的那樣，只是在他的有生之年，現實仍舊是一塊鐵板，無法撼動。
每個漆黑的夜裡，吳勉躺著，睜著雙眼。
袁子塵說過，漢人當官，或為鷹犬，或為草木。聰明如袁子塵，早就看透了，辭了官，說著“性靈”說，自顧自的逍遙。
“南袁北紀”、學富五車、才華橫溢的紀雲仍在朝堂，不過前幾日因一事惹惱了皇上，被皇上斥責為“朕以你文學悠長，多以文事相詢，實不過以倡優蓄之，爾何妄談國事！”皇上愛詩文，紀雲常伴左右，為皇上之作潤色，豈料在皇上眼裡只是倡優，連草木都不如。
天下最才的才子，亦只到如此境地。我，又能如何？該往何處？
三年散館在即，原本想外放為知縣的吳勉，在長長的夜裡，躊躇著，苦苦的思索。
汪岐蘭皎潔的臉龐，浮現在吳勉的眼前。蘭娘，我放下一切回來，可否？
……
自吳勉走後，汪岐蘭一如往日的忙碌，只是心中總缺了一角。
所幸京城的信來的很勤快，幾乎三日一封。
汪岐蘭看完便放入一個木匣內，木匣就在床頭，當夜深人靜汪岐蘭無法入眠時，便會從中取出一封，細細的重看一遍，定定心神，再沉沉睡去。
吳勉近來的信越來越短，語氣也越來越沉凝。由原先的事無鉅細，流水般近似於絮叨的講述，變成了簡短的寥寥幾句問候與自報平安。
汪岐蘭猜測，吳勉應該是遇到什麼事了，不是他不願多寫，或許，是不能寫，又或者，是寫了怕她擔心。
這幾個月的文字獄源源不斷，從宋舫那裡，汪岐蘭已經知曉了些許內情。
曾經佔了吳勉信中大量篇章的琨寧，是這些文字獄背後的推手。在他“見解獨到”的解讀之下，一大堆“悖逆”的文字被翻了出來，一個瓜牽起一串藤，琨寧很爽利地砍倒了一大片那些看不起他與他為敵的人。數以萬計的書籍在一夕之間被毀損殆盡。
這對於摯愛書籍、愛書成痴的吳勉，會是怎樣的打擊？他內心所受的煎熬會是如何？
那個翻手為雲覆手為雨的元盛帝，亦越來越陌生，越來越讓她難以理解。
是因為我變了，還是因為你變了？
雖然心中已無羈絆，可他坐在權力的最頂端，他的一舉一動關乎天下人的命運，包括她的以及她的家人的。
他若明朗一分，這世間應能多一片明朗，他若陰翳，這世間必然撒下大片陰霾。
要是我是吳勉，我該如何？汪岐蘭在心中自問。
……
這一年的冬天格外寒冷。年關將至，京城下了好幾場雪。吳勉雖然來了京城幾年了，還是覺得冰冷刺骨。
