這疲累，不止是體力上的付出，還有心中的壓抑和禁錮。
他發現，文淵閣內，前朝的檔案文書受到了大量的清洗，僅剩了前朝末年的兵部檔案，原先其他年間的官方文書大約1000萬份的前朝檔案，已經盡數銷燬了。除了銷燬書籍和檔案外，在元盛帝的授意和琨寧的指導下，還系統性的對殘存書籍和檔案進行了篡改。甚至連元盛帝原先不在意的野史詩、演戲曲本、小說等俗文種類，亦不能避免被刪節、銷燬。
武英殿修書處刻書的速度越來越慢。一則因為一審再審，二則因為經過審查後，能刊發的書籍越來越少。
吳勉默默地忍耐。
自大金國建國以來，異族統治者唯恐讀書人亂言禍國，令子民思念前朝，從初期便開始大興文字獄，幾乎每一任皇帝都會在任上掀起幾次血獄，元盛帝也不能例外，只是建國久矣，漢臣日漸勢重，沒人可以願意作他的耳目，與天下漢人讀書人為敵。如今，此人出現了，琨寧以此為刃，滿足了元盛帝，既表現了自己，又排除了異己。
吳勉理解琨寧為何如此做，只是他永遠無法認同。
昔日的友情已註定無法維繫，二人漸行漸遠，相遇時禮貌而疏遠，琨寧心有失落。但這是他的必由之路，註定和吳勉背離。對此，在很久之前，二人都明白這一天遲早會來。
只是，吳勉沒想到，他與琨寧之間還是爆發了一場爭執。
一日，他被告知，前朝末年宋應星所著的《天工開物》一書，被勒令銷燬。
吳勉大驚失色，此書內容為前朝末年農業和手工業生產的綜合性著作，該書在初版發行後，廣受世人關注，業界大量引用該書有關論述，刻書界紛紛刻書以傳播。書中所載各種科技成果，如沉鉛結銀法、銅合金製法、大型海船設計、提花機和煉鋅技術等等，仍為今世之領先技法。
他速速的找到琨寧，“此書並無任何悖逆文字，只是論述專技，不涉人文，為何要禁燬？”
琨寧定定的看著吳勉，“肖愚，你字為肖愚，但並不愚，我以為你會明白。”
“我不明白！”吳勉的臉色通紅而憤怒。
“我給你講個故事吧。”琨寧讓身邊的小吏出去，關上了門窗，在房內踱起了步，一邊踱步一邊輕聲說，”從前有個主子，買了個外族的奴才。這個奴才很聰明，原本是另一處地方的主子，不過落敗了，只能屈身當奴才。要是你是這個主子，一般有兩個選擇，一是讓他會專技多經商多智慧，可以不依靠主子，也能積累大量的錢財，這樣的話，也許一時之間會讓主子收益，變得更加富裕，然而，同時也會讓主子積蓄很大的風險，因為如此的話，那個奴才終有一天有機會有能量來推翻主子。“
琨寧頓了頓，看了一樣琨寧，“而另一個選擇是，讓奴才一無所長，愚且鈍，只是每日的種地得糧，以很大的努力來換得溫飽，沒有餘力想到生存以外的事，沒有能力離開主子的土地。這樣，主子雖然不能獲得很大的收益，但卻能永遠當個主子。”
琨寧停下了腳步，看著吳勉，“要是你是這個主子，你會做何選擇？”
吳勉臉上的血色褪去，牙關緊咬。
為了奴才永遠是奴才，不惜讓國弱家貧？這是睿智還是愚蠢？
蘭娘那些勤勉而努力的商人，以及那些用自己雙手富足生活的人，就這樣被這個國家的統治者視為“悖逆”？
這真是普天之下的笑話，大笑話！
“琨寧，你知道嗎？有個書局的人曾告訴我，扶桑國人曾大量向他訂購此書，因為，扶桑國眼下無法與我國之產能相衡，他們將此書視為瑰寶，在各藩的“植產興業”中奉為指南。而我在南京逛書局時，亦曾得知《天工開物》一出版，便被傳教士立即翻譯傳到了歐洲，在歐洲人們紛紛以奇書稱之，引起了整個歐洲的轟然大動。因彼時中華以生產優良產品而著稱，歐洲多有進口，他們想仿製而不得其法，此書的出現正好彌補了他之技術缺失。各國爭相翻譯，紛紛收藏，便是為了學習中華的先進技術，趕超中華之財力國力，“吳勉一雙眼睛看著琨寧，不錯開一絲一毫，”而大金國建國至今，尚無一人寫出類似的專技著作。拋棄珍珠，撿起瓦礫，別人在力爭下游，而我大金國卻要愚民弱國，琨寧，你是個聰明人，請問，到底是扶桑國、歐洲列國愚蠢到底？還是我大金國聰明至極？“
琨寧的臉亦變的蒼白，回望著吳勉，許久，才開口。“吳勉，天底下聰明人向來多，可是最容易掉腦袋的亦是聰明人。今日，若不是看在你我往日情誼的份上，你項上的人頭絕不會呆到明日。”
“接下去的話，你要永遠地記住，一，我是金人，二，大金國是金人的，三，漢人永遠是漢人，四、奴才永遠是奴才，五，正不正確並不重要，重要的是那個能決定你命運的人，需不需要！”琨寧走近吳勉，一字一頓的說。
二人站在房間中央，面對面的立著，近的可以看清楚雙方眼中自己的影子。
可是他們知道，他們之間隔得很遠，比汪洋大海還遠。
時間一分一秒的過去，誰也沒有動，如同兩座相互對峙的山。
他們知道從這一刻起，他和他再也無法站在一起。
“你是對的，因為此時，現實無法改變。”現實堅硬冷冽如鐵，所謂的理想和光明極容易被斬斷。
猶如走完了一段漫長的旅程，吳勉開了口。
琨寧的臉色稍緩。“你能明白便好。我從不希望，我會有傷害到你的一天。”吳勉曾是他唯一信賴的朋友，即使，他不再是他的朋友，他仍然信賴他。可是一旦有需要，他還是會傷害他。這是世間的規則，他無法改變。
”謝你此刻庇護我，“吳勉拱了拱手，正如琨寧所說，他剛才的話足以讓自己的人頭落地。
”就此別過，今後保重！“吳勉躬身。
琨寧默然片刻，“你也保重！”
吳勉推門而出，走遠了，停下了腳步，回看那間房子，發現琨寧站在視窗看他。
吳勉笑了笑，還有一句話，他想和琨寧說，但他知道對琨寧來說，它並無意義。
這句話是，此時的現實無法改變，但是現實不會一直如此，它終將改變。
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