保和殿內有人歡喜有人落寞，所幸沒有悲哀，無論如何，從此後他們便是正式的官身，哪怕是七品，亦是與平民百姓截然不同的存在。王克保被任命了工部主事，還算不賴，好歹是個京官。王克保亦自感滿足。
依據規矩，在京就職的人須在3日內向各處報到。入職三個月後，方能向上官請假衣錦還鄉。授職地方知縣的，則根據路程遠近，加上回鄉省親的時間，三個月至半年不等。
與此同時，等候在宮外的各省駐京提塘官第一時間得了朝考的結果，著文吏將本省中式的進士授職名錄抄錄下來，一匹匹快馬從京城各城門飛奔而出，向四面八方傳遞出喜訊。
天邊紅霞漫天時，吳勉和王克保回到了揚州會所，遙遙望見了會所門口的巨大的紅花及張揚的大紅幔子。還未下車，門口的夥計瞥見了二人的身影，向內高喊了一聲，門口的高懸的長串鞭炮立即熱熱烈烈的炸開。會長及所內的一干人立即魚貫而出，迎了上來，恭賀聲、鞭炮聲，充盈了二人的耳膜。此次揚州18人下春闈，中式者2人，為吳勉和王克保。二人昨日去朝考，揚州會所的會長一早就讓人準備了宴席，不管是怎樣的結果，兩個新誕生的官老爺必要好好恭賀一番。剛才訊息靈便的會長聽聞吳勉點了翰林，王克保留作京官，更覺二人來日可期，以後都在京中，山水定相逢，面上愈加的熱絡與殷勤。所以二人一下了車，便陷入了熱情的漩渦。在會所內客宿的揚州商人，亦不放棄這巴結京官的好機會，慷慨解囊讓會長增辦了幾桌宴席，延請了相熟的揚州京官，還叫了幾位當紅的名伎前來助興。揚州會所內鼓樂琴笙，鶯歌燕舞，歡聲笑語，喜氣沖天。
歡宴一直持續到三更，吳勉和王克保擋不住同鄉的熱情，均被灌了個伶仃大醉，扶著進了房間。
青山和馬戈通力合作，幫吳勉洗漱完畢，將他放倒到床上。
“馬戈，你我輪流值夜，陪在姑爺旁，可不能單獨把他撂在房內。”青山睜著眼睛，警醒地說。
“怎麼了，這揚州會所一向安全，姑爺又有了官身，不會有人敢下歹手。”馬戈驚訝道，作為護衛，他是專業的。
“正因為姑爺現在是寶貝，所以更不能被人偷香竊玉了。”青山仍是一副“你傻呀”的表情看著馬戈，“你沒看到剛剛那跳舞的妓子一直瞄著姑爺，一個勁的拋媚眼嗎？可不能讓她趁著姑爺醉了投懷送抱，生米做成熟飯，讓姑爺還沒進門，便納了妾或有了外室，那怎麼對得起小姐？”
“這倒是，姑爺是小姐的，誰都不能碰。”馬戈立刻重視了起來。
二人立刻安排好了分班，輪流守著吳勉過了一夜。幸好，沒有人來敲門。
“今後也不能掉以輕心。”青山道，“姑爺入了職，要久居京城，小姐因為守孝，不能立時和他成親，也不能撇下揚州的產業跟過來。接下去姑爺的應酬少不了，就衝我們姑爺年少英俊，定逃不了桃花朵朵，我們還得盯緊了。接下去還要置宅院，添下人，用丫鬟，事情多著呢，我看還是讓小姐從揚州撥幾個人過來，用著放心，防得了外人。”
“嗯，我也覺得揚州來人好。”馬戈看著進入管家角色的青山，調笑道，“除了姑爺的信外，你也給小姐寫封信，讓她派人來，順便讓她衝你這忠心，封你為姑爺府上的管家。”
“這個可以有，要不順便封你為姑爺府上的護衛隊長。”青山呵呵一聲，回道。
“好啊，這樣你我都升等了。”馬戈哈哈笑，想想都美。
躺在床上已經清醒了只是暈著起不來的吳勉聽了個囫圇，覺得起來便是尷尬，只能掩面繼續裝睡。尤其是那句“桃花朵朵”，在他心上猛的戳了下，引著他不停的浮想。
這兩位身旁的如此不放心，不知道蘭娘心裡如何想？
若是放心固然好，但若是不放心，他求之不得。
算起來，離開揚州已三月餘，到能衣錦還鄉，至少還有三個多月。大半年多不見，不知蘭娘到時是豐盈了還是清瘦了？鋪裡的事務繁雜，蘭娘此前來信亦未提及，不知是否遇到難處？
青山說的沒錯，還鄉後返回京中，便是長久的兩地分離，再也不能像從前樣時常見著蘭娘。
三年後翰林院散館，才是他真正的任職。然而兩年後便是他與蘭娘約定的期限。若是不能得見，只怕二人之間只能停留在來之前的情分。只靠鴻雁傳書，能打破蘭娘堅實的心防嗎？
難道這婚約真要如期而散？吳勉的心中頓時惶惶。
來京之前一切未卜，故不曾想那許多。
