“世孫大人哪，不是我老婆子不給諸位面子，實在是這芳滿樓亦不是我一人開的，還有東家，我得要交代的過去呀。”媽媽說著坐直了身體，伸出手指掰了掰，“這麼著吧，我給諸位算筆賬，瞧瞧我家墨蘭值不值這萬兩。遠的不說，光說這近的，京城來了位萬老爺，手鬆的很，每晚點墨蘭的名，200兩一次，這些時日下來，芳滿樓已有兩千兩入了賬，不瞞諸位，這萬老爺喜歡墨蘭的緊，昨兒個已經和我說了，願再出兩千兩買墨蘭的春宵一刻，這價也算有誠意的不是，若不是墨蘭，換成任何一位姑娘，我都成全了他去。可這墨蘭金貴，平日裡我也寵慣了她，見她對萬老爺無意，所以就沒松這個口。不過，萬老爺的誠意十足，並不氣餒，所謂精誠所至金石為開，老婆子看著，好事恐怕要近了。你們瞧瞧，光萬老爺一人，這墨蘭至少能進這五千兩，您說，老婆子開口萬兩不算過分吧。”
汪岐蘭和永璐對視一眼，是他們疏忽，沒去好好打聽芳滿樓的東家，聽媽媽的意思，這芳滿樓的東家，淮南王府和揚州知府的面子還不夠看，而且這萬老爺比他們預想的下手更快，媽媽的欲迎還拒，只因萬老爺給的價還不夠。或者兩人都是生意人，自然懂得低開價、慢加碼的道理，心照不宣的拖上些時日，也好讓媽媽去磨一磨墨蘭。
汪岐蘭放柔聲音，婉言道：“媽媽說的，我們明白了。原本我們按照市價，誠意十足的估了個5000兩準備給媽媽，沒想到還有萬老爺這一茬。不過，買賣可以慢慢談，媽媽亦不要一口咬定，況且依照墨蘭姑娘的脾性，恐怕與我們更相投些，媽媽不妨多考慮下。”
平心而論，給出的5千兩按市價的確不低，且汪岐蘭識趣的放低姿態，媽媽臉上緩和了幾分，含糊道：“出價是低了點，你們若真有誠意，不吝加些，也許有機會談談。”對媽媽來說，最棘手的是墨蘭的性子，眼下她還沒把握讓墨蘭點頭，留一條縫給這邊也好。
見媽媽語氣有些鬆動，汪岐蘭接著問道，“恕我們幾個小輩寡見少聞，渾然不知芳滿樓的東家，便來打擾媽媽，既然這買賣我們還要再談，望媽媽指點一二，也讓我們幾個心裡有點底。”
“這也怪不得你們，我們東家向來低調，我也不好張揚，”媽媽覺著眼前三位身份亦不低，漏點底也好，便隱晦地說道：“他等閒不露面，向來只在水裡遊，不在岸上走。”
永璐立刻面露了然，客氣的對媽媽說道：“謝媽媽示意。”
看來今日只能談到此了，永璐帶頭客套了會，將媽媽送回了對面。三人一同回了汪宅。
“那媽媽說的可是漕運總督？”汪岐蘭問永璐。
“應該是，可能還有漕幫。”永璐答道。
“漕幫不是隻在漕河上嗎？”
“漕幫近年勢頭越來越大，有些生意也上了岸。”永璐說，“我猜這芳滿樓漕幫亦有股，拿出漕幫來嚇人，最是有用。”
宋懷玉是在宋知府和夫人精心呵護下長大，第一次聽到這些黑料，心裡抖了抖，暗暗靠永璐近了點。
永璐發現了，輕輕拍了拍她的手：“別怕，漕幫亦有規矩，尤其是你爹這種官，還有我們這種人家，他們一定不敢怎麼的。不過，要注意著不傷了他的利便是。”
永璐沒說，若是傷了利，明著不會怎麼樣，但保不齊暗裡做什麼手腳。
嗯，外面的世界還是有些可怕的。宋懷玉並不傻，決定以後要乖一些。
汪岐蘭覺得頭又大了些。沒想到墨蘭一事，牽涉這麼多方勢力，都不好惹。
這趟渾水可真夠渾的。
……
汪岐蘭他們來了芳滿樓，墨蘭一早就收到了訊息。
站在視窗看他們去了對面的茶樓，過了兩盞茶的時間出來。
看的出來，談的並不順利。
三人臉上並無笑意，汪岐蘭在離去時，回望了一眼，面露憂色。
雖是意料之中，但墨蘭難免鬱郁，倚在小榻上，手中不停擰著手帕，發著呆，連媽媽進來了也未發覺。
“墨蘭啊，媽媽來給你道喜來了。”媽媽的一個喜字，讓墨蘭心中戰慄。
“媽媽，我何來之喜？”墨蘭拿手帕蓋住額頭，打了個呵欠，神情懨懨，一副午睡未醒的模樣。
“姑娘的喜多著呢。”媽媽拉過一把凳子面對這墨蘭坐下，眼對眼的瞧著，像是要看出個好歹來。
“一喜呢，是喜你聲名遠揚。剛剛有人來和我談買賣，說看上了你，要將你買過去，做他們的駐場舞娘。來的人身份也不低，是淮南王府的。你看，這不是喜事嗎？”媽媽唇角揚起，似笑非笑，“不過呢，他們的誠意還不夠，價格低了點，所以，媽媽幫你擋回去了。”
“哦？他們出了多少錢？”墨蘭故作驚訝道。
“嘖嘖，才五千兩。”媽媽吊起一雙眉毛。
墨蘭呵呵兩聲，打趣道：“五千兩？媽媽買我才五兩，賺大發了。”
“女兒啊，可不是這麼算的，這麼多年來媽媽花在你身上……”
“停！”墨蘭揮手及時止住了媽媽的千字文，“既然擋回去了，便沒什麼好說的，還有什麼喜事？”
“二喜呢，是萬老爺。”媽媽接著道。
“萬老爺？”墨蘭心中一沉。“他今日不是不來嗎？”昨天萬老爺走到的時候說，接下去幾日都不能來。墨蘭還為此安心了。
“哦，瞧我這記性。”媽媽裝模做樣打了一下自己腦袋。如果那三人不來，她還得花時間琢磨琢磨怎麼說服墨蘭。如今有人要撬這塊金磚了，那她得快些把話對墨蘭挑明。況且她也懷疑那三人是墨蘭自己找的，如果是這樣，也沒必要對這丫頭客氣。“萬老爺昨天和我說了，願出兩千兩，只求你春宵一刻。女兒啊，你看萬老爺比起先前那幾人，是不是更有誠意啊。”
嘶！墨蘭手中的手帕隨之撕裂，心如墜寒冰。
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