“以上章程，不知子塵先生意下如何？”汪岐蘭問道。
袁子塵雖是個文人，但也頗為精明。
汪岐蘭一席話，他雖不能立時算出細賬，但明顯對自己有益無害。一來不用立刻掏錢，便得了地。二來除了原本買地的錢，每年還可得利，用得的利，去建自己的住所和其餘他處的園子，即所謂的“以園養園”。
“這固然是好，只是……”袁子塵猶疑道。只是，尚存兩處疑慮，一是那20年的契約是否過長，二是萬一此園要售賣，那兩處房契該如何處置。不過想來，他已舉家遷至揚州，購得此園，本是便是要傳於子孫後代的，20年亦不算太長，且還是進項，至於房契，此時顧慮為期尚早。
汪岐蘭看出袁子塵心中所慮，補充道：“如今皇上治下，四海安寧、國泰民安，以子塵先生之才力，此園定能成為傳世名園。20年後，若兩家相宜，自然可再續約，若兩家不相宜，汪家承諾將房契按彼時市價讓回給袁家，以免紛爭。”
汪岐蘭和財叔大致推算過，如果順利，5年內應能將建房成本收回，捏住房契，本是為了牢固契約，以防袁家隨意轉賣該園。
袁子塵聽得此言，便放下心來。雙方再將章程細節、雙方分工和諸事程序捋了一遍。
汪岐蘭在紙上逐一錄下約定事項，袁子塵過目，對字句略作修正，雙方確定無誤，就待明日一同去往牙人伍哥住處與園主人簽訂文書後，附籤雙方契約。
汪岐蘭請袁子塵在家用午膳，袁子塵亦不客氣。汪家的大廚拿出了看家本領，擺了一桌的徽州名菜，終有兩道菜得了舌尖嘴刁袁子塵的讚賞，席間賓主盡歡，笑語晏晏。
回程的路上，袁子塵摸著肚子仔細回想汪岐蘭所說之話，總覺的有絲異樣。
“此園地廣耗重，若汪家獨自購得此園，或許並不能得利。而我這園主人，借了一筆錢，修好了梧桐樹，引來了金鳳凰，汪家倒是拔得了金鳳凰的毛，賣了更多錢。”袁子塵思慮許久，醒悟道。
“罷了罷了，反正她贏我也不輸，兩邊不吃虧，就讓這個精明的小女子得意去吧。”袁子塵笑著搖頭，釋懷道。
汪宅裡，青竹止不住好奇，問汪岐蘭道：“小姐，小的愚笨，一直想不明白，為何不直接與袁子塵言明合作，而是先搶園地，後言合作？若是袁子塵不篤定此園，或者不願合作，我們豈不是要買那園子，折進銀兩。”
汪岐蘭之前成竹在胸，其實此刻才放下心來，“說來，是有些冒險。只是袁子塵個性鮮明，我又聽聞他善於經營，這樣的人，習慣掌握主動。所以我想，若我直接上門與他談合作，他很可能拒絕，然後在購園後，慢慢的積聚財力，實施方才所議章程，汪家的提議或只為他作嫁衣。所以我橫插一腳，趁他現在財力不豐、被動於我時，同意與汪家合作，並簽訂長契。若是他不執著於此園，我在牙人那邊的價格亦低於市價，主人多半不允，便無風險。若是允了，或轉賣，或賠些違約銀兩，損失亦不算大。”
“小姐英明！”青竹敬服道。
“何來英明，皇上常說無奸不商，不曾想，有朝一日我亦成了奸商。”汪岐蘭自嘲道。
小姐怎知皇上常說的話？青竹一時納悶，後想到小姐時常看從京城來的邸報，便明白了。
……
第二日，汪岐蘭、袁子塵聯袂到了伍哥家中。
伍哥乍見，登時傻了眼。
“伍老闆，放心，今日這佣金你一定賺得。”汪岐蘭笑道。
伍哥聽了，堆出一臉笑來，“既然汪小姐如此說了，伍某這顆心自然就落回肚子裡去了。”
袁子塵在一旁，但笑不語。
說話間，園主人來了，是位50多歲的消瘦男子，著一身乾淨嶄新的藍布衣衫，鬢髯修的整整齊齊，走路不疾不徐，到底是舊時富貴人家，總留幾分妥帖和體面。
四方見了禮，彼此介紹一番。
那園主人姓梅，聽過袁子塵大名，亦知曉祥泰汪家，此刻見到二人，不由感嘆道：“老兒不才，書不能舉，商亦無能，這才一一敗落了先父留下的資產，慚愧慚愧啊。”
“梅老爺，且寬心。財乃身外物，家宅和睦、舉家安康方是人間大幸。我見梅老爺神清氣爽，舉止從容，想來家中必是安寧靜好，只待悉心栽培家中晚輩，得一兩個成才的，梅老爺家定能福澤綿延，恢復大興亦可期也。”汪岐蘭見梅老爺臉上愧意頗濃，便笑著出言安慰。
梅家被收繳了鹽引後，梅老爺的先父自省往日乖張揚耀，得罪了要員，致使家中斷了財路，從此，約束家人，謹言慎行，節儉度日，對晚輩俱嚴格教誨。梅老爺雖無才，但貴在自知，守住了先父的遺訓，不過到底人口眾多，入不敷出，此時賣園，便是為了給家中幾個晚輩聘師入學儲備學資所用。汪岐蘭的一番話，正言中梅老爺的心聲。“老兒謝汪小姐吉言！若老兒家能出個像汪小姐般七竅玲瓏的，老兒此生足矣！”梅老爺激動道。
“小女子哪當得起梅老爺如此評價，倒是子塵先生，聞達天下，文脈頗廣，前幾日還在崇雅書院授課，若梅老爺家中有晚輩志在求學問道，子塵先生或可幫襯一二。”汪岐蘭話鋒一轉，便將袁子塵攪了進來。
“誒呀，老兒愚鈍，”梅老爺拍了自己一腦袋，“竟沒想到子塵先生之能耐，不瞞先生，吾家有幾個孫兒已啟了蒙，正欲尋聘一位名師，或是能入崇雅書院，自是最好，也不知子塵先生能否給老兒薄面，幫著牽線搭橋，老兒不勝感激！”說完對著袁子塵深鞠到底，姿態懇切至極。
“這……”袁子塵轉眼看汪岐蘭，見她眨了眨眼睛，不由苦笑，得，又被這小女子裹挾了！
“梅老爺，快請起，既然你我二人有緣，袁某當盡力而為。”袁子塵上前，伸出雙手扶起梅老爺，“不如這樣，改日請梅老爺將令孫的文章，送至袁某家中，袁某閱後，若覺文采斐然，必當舉薦崇雅書院。若積蘊尚淺，袁某就設法介紹一位合宜的西席給貴府，您看如何？”
“這當然好，老兒謝過子塵先生！”梅老爺喜不自勝。
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