宋懷玉回到府中時，天已擦黑。
“怎麼回來的這麼晚？”戚氏看著她輕輕蹦過垂花門，不禁搖頭，這麼大的人，還是一副隨性模樣。
“被靳婉和曹舒芸拖去逛街，在祥泰成衣鋪排了很久的隊，才買到衣服，然後去吃了點東西，就這麼晚了。”宋懷玉三言兩語交代完了。
“你去祥泰買衣服了？是怎樣的衣服，穿起來給為孃的看看。”戚氏有點好奇。
“好吧，你且等等。”宋懷玉進房換了衣服出來，戚氏眼前一亮。宋懷玉生性跳脫，這搖曳的竹葉，倒是合了她性子。
“的確不錯，值得等上一等。”戚氏點頭讚許道。“汪家小姐做事，有自一番巧思。”
宋懷玉側頭想了想，難得的附和道：“娘，你說的對，汪岐蘭是個有意思的人，和以前我看見的不一樣了。”
“哦，這次你遇著汪岐蘭了？”戚氏聽了這話，饒有興趣。
“嗯，我買衣服的時候，她也在店內，還把劉芷蔓給氣跑了。”
“把劉芷蔓氣跑了？”戚氏蹙起了眉頭，這可不是件小事，“究竟是怎麼回事？”
宋懷玉三下五除二的把經過講了一番，戚氏陷入了沉思，汪岐蘭定是講了什麼要緊的事，絕不是外人看到的這麼簡單。
“娘，沒事的話，我就先回房了。”宋懷玉一看，就知道她娘像靳婉和曹舒芸那樣猜上了，這麼費腦子的事情，她可不願摻和。
“去吧，去吧。”戚氏揮揮手，宋懷玉便負著手腳步輕快的回房了。
等宋舫下了衙，戚氏閒聊間講起汪岐蘭和劉芷蔓的事。“汪小姐不會是意氣用事的人，其中必有緣故。”
宋舫拈著鬍子，沉吟片刻：“嗯，看來，她應該知曉了張黨動盪之事。放心吧，汪小姐吃不了虧。”
宋舫是元盛帝自已手上一手提拔的臣子，與張黨無關，所以此次官場震盪，宋舫置身事外，只作壁上觀。至於這劉知遠，應是免不了被牽連。汪小姐定是知曉了這一層，才敢頂撞劉家小姐，只是不知她如何得悉這官場的深淺縱橫。
“汪小姐其人，不可小覷啊！”宋舫對著戚氏感嘆。戚氏但笑不語，只在心裡應了句：“誰說不是呢。”
………
清晨，運河上，一艘自湖州而來的商船漸漸的靠近揚州東關碼頭。
一個年輕的女子挑開船上的竹簾看向岸邊，眼中藏不住的好奇和新鮮，“這就是富甲天下的揚州城啊！”
即便是在清晨，古運河上的船隻也如梭般來回穿行不息，船上貨物滿載，岸上縴夫成行；兩岸的酒家、茶社、旅店等綿延迤邐十幾裡，彩幡飄飄，顯眼奪目；還有古剎高塔，肅穆莊嚴；富商宅院，綠樹高牆……，比起繁華的南潯鎮，揚州城一眼望去，便多了寬闊和深遠。
“這就是小河和大江的區別啊。”羅巧娘喃喃自語道。
“巧娘，別急，上岸後慢慢看。小姐定讓你看個夠。”呂平笑著對巧娘說。他站在舷上，腿邊緊挨著小黑。小黑怕水，自上船後便緊粘著呂平，彷彿知道若是落了水，能救它的只有呂平而已。
“嗯。”巧娘應了呂平的話，不再東張西望，一邊握住了因為暈船而躺著的姆媽的手，一邊滿懷期待的看著越來越近的碼頭。
近了，近了。聽到岸上有人在喊“呂平！呂平！”。一群人出現在眼前。有夥計，有丫鬟，有護衛，還有那個巧娘熟悉的秀麗身影。
“汪小姐！”巧娘把身體探出窗外，一隻手大力揮著，“我在這裡！”
汪岐蘭顯然看到了巧娘，同樣揮起了一隻手，回報以一臉笑意。
“姆媽，汪小姐來接我們了！”巧娘把身子收回，欣喜的告訴姆媽。
汪小姐親自來了，真好！
………
呂平一行人被汪岐蘭等人接回了汪宅，安置在客房。汪岐蘭為他們設宴洗了塵。呂平一路都照顧著姆媽，平地裡推輪椅，碰到臺階就背。姆媽一路上雖有些疲乏，但精神尚佳。
休整了一日後，第二日，汪岐蘭請了揚州城裡的華名醫為姆媽診治。華名醫一番望聞問切，定了病因和醫案，說姆媽之病尚有治癒之望，只是沉痾日久、病去抽絲，須慢慢以藥調養，輔以旁人每日助她走動，暢通穴脈，雙管齊下，方能見效。巧娘和呂平自然應了，將醫訓一一記下。華名醫開了藥方，汪岐蘭謝過華名醫，付了診金，吩咐了人去抓藥。巧娘感激之餘，讓汪岐蘭將一應費用記在賬上，尋一時機一併結算。汪岐蘭也笑著應允了。
第三日，汪岐蘭、巧娘、呂平及汪六一行人等去往汪六找到的桑園之地。此地名為源甸鄉欒曲村。巧娘仔細的走了一遍，看了看那山上流下的溪水，和田間的土。“這地方行！”巧娘肯定的下了得出了結論。汪六聞言大舒了一口氣。
已經確定了地方，接下來就是執行了。由於是購買田地，需要大量的資金。汪岐蘭與旦叔、財叔商量了一番，確定將汪家現有的兩處田莊中的一處出售，所獲資金用於購買桑園，由汪六負責帶人去和欒曲村的村民談判購買農地。
另一邊，兩處田莊賣了一處，必然有農戶需要安置。經與巧娘商量，確定兩個農莊裡的人，以戶為單位，經巧娘挑選部分轉到桑園。男人和兒子負責耕種桑樹，婦人及女兒負責學習繅絲。一來，這些農戶本就是汪家人，容易培訓，方便管理；二來以戶為單位，便於安定人心，服從調配。汪岐蘭定下了基調，以桑園為重，盡著巧娘挑，有好的儘管挑走，寧可招募新人到老的農莊。巧娘在挑選時也多留了心，專挑那些女子手巧、樸實肯幹的人家。前前後後用了六七天，巧娘選出了二十戶人家，作為桑園的第一撥農戶。
為了不讓農戶一時沒了住處，買賣農莊同時進行。由於買賣農莊需要一定時日，汪岐蘭讓呂平和巧娘將已經選定的農戶集中在現有的一處農莊內，種了三畝桑樹，孵化了蠶種，買了繅車，用巧娘帶來的蠶繭提前進行了培訓。
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