酉時已過，戌時剛來，汪宅的大門前燈火通明，汪岐蘭及旦叔、黃媽媽等一眾人，在門前為吳勉送行。
吳勉此前為汪老爺的葬禮耽擱了許多功課，用過晚飯後不敢滯留，急於回書院彌補。汪岐蘭也不挽留，只是叫旦叔挑了一名聰明伶俐的小廝叫青竹的跟去充作書童，以助他心無旁騖，專心攻讀，並派了馬車相送。
吳勉笑納，輕身登上馬車。
“吳二哥，寒窗苦讀，亦要保重身體，及時溫飽，不可廢寢忘食，傷了元氣。”汪岐蘭站在門口石階上囑咐道。
“蘭娘且放心，吳二向來不是書呆。倒是你，凡事勿操之過急，思慮過重。有難解之處，儘管叫人來找我，即便幫不上忙，也是多一人分憂。”
“謝吳二哥關心，蘭娘記下了。”汪岐蘭施禮。
吳勉揮手告別。馬車玲玲而去。
吳勉在馬車中回首望去，見硃紅大門間，一個白色身影立在那裡。雖然周身都是燈籠和人影，這身影卻仍顯得單薄孤峭，似有月光灑在她的臉龐，讓她的眉眼同月亮般清冷皎潔。
吳勉轉過頭，撩開簾子，一眉彎月如鉤，在烏雲中穿梭。
“也不知道蘭娘心上之人是何等模樣……”
“蘭娘不要我，我不知為何有點傷心呢……”
他喃喃自語道。
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見馬車遠了，汪岐蘭轉身回廳堂，邊走邊吩咐黃媽媽：“黃媽媽，明天叫鋪裡的裁縫到書院給吳二哥量身，做幾套新衫。”
“是。”黃媽媽恭謹應道。
“旦叔，煩請您一道隨我到廳堂。”汪岐蘭向旦叔道。
汪宅的客廳裡，燭火通明。汪岐蘭在上首位置坐了，旦叔進來便恭立一旁。
“旦叔，請坐，秋桂，倒茶給旦叔。”汪岐蘭指著左下首的位置道。
“使不得，使不得。”旦叔瘦乾的臉上起了紅潮急道。
汪岐蘭向旦叔施以長輩之禮道，“使得。旦叔，我家人丁稀薄，您從小看著我長大，情同叔伯。爹爹走之前，也囑咐我儘可把你當倚仗，逢事多求教於您。爹爹剛過世時，蘭娘愚昧，只顧哭泣，這汪家上下里外百來號人，全靠您如定海神針般穩著。現如今，爹爹已入土為安，我也少不得要學些商賈之事，正想拜您為師，所以，請旦叔不必拘於主僕之禮，你就當我的半個長輩，也免得我覺得家中無長，心中不安。”
“豈敢豈敢，老奴做的都是份內事，且老爺待老奴甚厚，老奴尚覺有負老爺之恩。小姐這麼說，真是折煞老奴了。”旦叔經汪岐蘭再三勸說，也不願入座，最後還是秋桂搬來了圓凳，才入了伺座。
汪岐蘭也不再勉強，說到正事：“旦叔，各個鋪子和田莊近三年的簿子家中是否留存？”
“有，有。老爺在時，每樁產業每年的賬簿都留了底本在家中庫房，鋪子、田莊裡也留了抄本，方便老財和各個店鋪的掌櫃、賬房盤點對賬。”旦叔問。旦叔口裡的老財，汪岐蘭稱為財叔，是汪家的總賬房，平日駐在祥泰布莊，定期在各商鋪間查驗賬本。
“那勞煩旦叔給我取3年的賬簿著人送到我房內，明日起我便要學看賬簿。若有不懂之處，我勢必請教旦叔。”
旦叔喜道，“好好，小姐想學最好，要是老爺還在，得知小姐想學，不知有多欣慰。”
“旦叔，爹爹不在了，我不想讓汪家的產業在我手裡敗了。只怪蘭娘幼時貪玩無知，未能學得爹爹分毫本事，現如今想學，也只能勞煩旦叔、財叔和各個掌櫃，蘭娘今後一段時日，怕是要多叨擾幾位了。”
“小姐太過客氣。要不我明日把老財和幾家掌櫃都叫到家中，讓他們親自來給你解釋賬中明細？”
