城中的叛軍士兵遠比駐守山下的多得多。這些“赤氈軍”的爪牙個個頭戴絳紅色毛氈帽，在街市之上橫行無忌，高昂頭顱，宛如驕傲的雄雞。
他們分散開來，裝作互不認識的幾撥人緩緩行進。經過一座棺材鋪時，祁襄放慢腳步多看了兩眼，她從未見過棺材鋪前賓客盈門的景象，進進出出的人臉上皆是愁雲慘淡，便可知如今這達城之中人命是如何賤如草芥。
就在這時，一隊士兵從眼前橫插而過，氣勢洶洶往那棺材鋪中去了。祁襄跟上去，其他人也陸陸續續往鋪子的方向走。她跟在那隊兵後頭進了棺材鋪，只見領頭那名軍官在裡頭轉了一圈，問一臉緊張的掌櫃道：“你們這兒最好的棺材，是哪一副？”
那掌櫃的戰戰兢兢，指了指牆上高處架著的一座雕花木棺道：“那副……上好的金絲楠木……請問官爺是為哪位親人選棺吶？”
“哼……” 那軍官傲然而立，雙手一拱，大聲道，“吾乃是奉大羽王之命，為太妃娘娘請一尊棺槨回去。”
掌櫃的忙說：“原來如此，太……太妃娘娘身份尊貴，置辦棺木，自然是……多名貴都當得……”
軍官對左右遞了個眼色：“去！就把那副棺材抬下來帶回去。”
士兵們二話不說，一擁而上便將那頂上好的楠木棺材卸了下來，就要往外搬。
掌櫃的見這些人是明搶的意思，慌了神，撲通往地上一跪，哀求道：“官爺，這副棺材可是小人一大半的身家，還請大人行行好，多少……多少給些賞賜吧！”
軍官面目猙獰，三兩步走到他面前，一腳將他踹到地上，啐了一口唾沫，罵道：“賞賜？就你也配！”
那掌櫃的也是急了眼，一骨碌爬起來，抱住他的腿不放：“大人，雖說是為太妃娘娘置辦棺木，但也不能白拿了我吧，您給點錢，也算給娘娘和大王……積福積德呀！”
“狗. 東西！” 那軍官一時拔他不脫，氣得從腰間抽出佩刀來，正要砍下去，只見一旁閃過一個身影。
甜美的少女擋在那掌櫃的身前，清澈的嗓音哀哀慼戚：“軍爺饒命……軍爺饒命……我爹他是一時心急……並非有意……有意沖撞的！”
軍官一愣神，見是為如花似玉的姑娘，頓時沒了脾氣，臉上的怒意瞬時轉化為yin . 邪的獰笑，他伸出手，一把捏住那小姑娘的下巴：“長著這麼一張水靈靈的俏臉，卻偏生幹著這死人的買賣，多可惜呀，跟了大爺，保證叫你，吃香的喝辣的，可好？”
小姑娘渾身發顫，嚇得話都說不出來，棺材鋪掌櫃的這時早鬆了手，對著他連連磕頭：“大人行行好……小女……小女她才十六，還是個……還是個孩子！”
軍官粗糲的手指來回摩挲著少女的臉頰，語氣陰沉：“十六歲，正是最好的年紀。”
他回頭看了一眼手下的兵，那些人心領神會，走到鋪子門口，準備關門清場。這時鋪子裡的其他客人早就溜了個幹淨，只剩假裝互不認識的祁襄，蕭允墨，蕭敬虞，還有赤嬈夫婦三人。
一個兵對著仍在店中淡定徘徊的幾人吼道：“還不快滾！”
離門站得最近的高個子相公忽然掐住那人脖子，一腳將門踢上，把正要進來的程季他們堵在了外頭。
士兵們見狀紛紛拔了刀，那軍官正要說話，祁襄卻率先開了口：“這位軍爺，十六歲的青瓜蛋子，哪懂得伺候人呢？”
她這日恰穿了女裝，櫻色交領短襖之下織金馬面裙層層疊疊，雲髻上簪了一叢珠翠海棠，絲綢發帶垂在腦後，更添一份柔媚。此時又故意這般輕言細語地挑逗，更是叫這軍官酥了骨頭。
他幹脆放了那小姑娘，悠悠朝她走了過來：“小娘子這是聽了我方才的話，也想跟本大爺吃香喝辣，過好日子？”
祁襄幹幹笑了兩聲：“這世道，想吃飽穿暖，著實不易啊……”
她與赤嬈對了個眼色，兩人皆迎著那軍官走了過去，一左一右，將那男人圍在中間。
祁襄伸手摸上了那軍官的胳膊，赤嬈亦做了同樣的動作。她與赤嬈相視一笑，繼續說：“大人，您既能在大羽王身邊當差，必然前途無量，不如，您將我們姐妹兩個，都納了去，如何？”
這糙漢做夢也沒想過這樣的好事能被自己遇上，一時間甚至連如何高興都忘到了腦後，只是愣愣呆在原地。
然而，他的美夢很快崩成泡影，在場其他人都還沒回過神來，悽厲的慘叫自頭戴絳紅氈帽的軍官體內迸發而出，那叫聲駭人心魄，須臾過後，他手下那些士兵們臉上皆露出驚恐萬狀的神情……
