【壹零肆】入達城
赤嬈肅穆而立，莊嚴道：“苗寨自古以來，由鬼師守護，我外祖母與我母親終其一生以保護山寨為己任，並非我不願幫你們，只是若因此牽扯到山下的恩怨之中，連累了寨子，豈不成了我的罪過？”
祁襄道：“我明白夫人的顧慮，只是夫人鮮少下山，可能不清楚如今達城中的狀況。那反賊張治誠並非尋常歹人，此賊殘暴異常，如今在城中借鏟除細作為名日日屠殺無辜百姓。”
“夫人以為，待此人長據此地，根基穩固後，難道就不會動起你這苗寨的心思？爾等於其背靠的大山之中安身立命，對他來說，豈不是眼中釘、肉中刺？”
赤嬈鳳目微翕，陷入思索。
祁襄又道：“夫人只需遣人帶路，我等悄悄潛入城內，必不會將山寨的位置洩露出去，還請夫人相信祁某的為人。”
赤嬈凝望她，目光彷彿要刺入她魂魄之中。漫長的寂靜後，她說：“我並非不信姑娘你的為人，你所說那賊人之患，也確實當未雨綢繆……那好，我親自帶你們下山，唯有一樁——須得將你們的人留在我寨子中一些，尤其是那些朝廷的官兵們，人多嘴雜，越多人知道下山的路，越置我寨中族人於危難之境。”
祁襄一抱拳，爽快應下：“夫人放心，只我、我家公子與我師兄三人，並兩名隨從進城即可，刺殺那賊，綽綽有餘。”
兩個女人商定此事，一行人當天夜裡便準備出發。
蕭允墨明面上畢竟還是士兵崔玄，將此事向邱千戶大人一稟報，那邱勇自然是對自己竟被當人質留在這山寨之中頗為不滿。
然而他在這苗寨中被晾了十數日，先是等來了手下人家裡興師動眾來尋人，又是見到那寨主娘娘對崔玄禮遇有加，已隱約品出了這小子身份絕不簡單，就算心裡不高興，也只是冷嘲熱諷發了幾句牢騷。
“你小子翅膀是硬了，叫本官留在山裡給這些苗巫當人質，很好，很有出息！”
蕭允墨嚥下不爽，強裝出一副恭順的模樣來：“稟大人，實在是那鬼師娘娘只願帶我們幾個下山去，還請大人安心在寨子中再修養幾日，我等必不負您的囑託，進城殺了那個張匪。”
從邱勇處出來，程季屁顛顛跟上來，大大咧咧攬住蕭允墨的肩膀，一臉好奇地問：“誒我說崔兄弟，這前兩日那個巫師娘娘還非要你以身相許，怎麼一下子她又轉了念頭，肯帶你下山啦？莫不是……你已經為大齊……獻身啦？”
看著他滿臉邪笑，蕭允墨一把將他推開，冷聲道：“獻個鬼！說了多少遍，別與我勾肩搭背的！”
“好好好，知道你是大少爺了！金貴著呢！” 程季仍憨憨笑著，撓了撓後腦勺說：“你們不是還能帶兩人同去？誒，你帶兄弟一起去唄，要是真能殺了那張治誠，可是了不得的大功，也讓哥哥我……沾沾光唄。”
蕭允墨正要開口拒絕，這時祁襄不知從哪裡冒了出來，笑聲清脆如鈴：“程大哥都這麼說了，公子你就答應了吧。”
蕭允墨無奈，程季亮眼放光：“還是你家襄姑娘厚道，你若是不娶了她過門，哥哥我第一個不同意！”
蕭允墨白眼翻上天：“你倒是問問她同意不同意呢！”
祁襄吐了吐舌頭，沖著他頑皮一笑。
赤嬈帶著她那一高一矮兩名夫君，還有兩名貼身侍女，同祁襄他們出發了。
由一名侍女開路，穿入密林之中，不一會兒四周便升騰起濃濃的霧氣。秀萼的山林彷彿有靈性，眼前的路好似會移動，每當霧氣稍散，面前的景緻又與須臾之前不盡相同，若無人帶路，絕走不出這山中。
而苗寨的人心中自有成算，那侍女每一步邁得都十分果斷，七拐八彎，祁襄在心中暗暗計算，明明推斷那樣走會繞回原地，仔細一瞧，卻又的確來到了一處未踏足之地。如此這般重複數次後，她索性放棄了徒勞的推算，安心跟在後頭，當個甩手掌櫃。
但她仍要小心留意蕭敬虞從指尖偷偷撣下特製的粉末時，有沒有被赤嬈和她相公們發現。這粉末能現出微弱的熒光，人眼並不可見，但肅王府中馴養的寒鴉卻能分辨。
他們入夜後出發，一直行到天色泛青，才總算下了山。經過山腳下的土地廟，就算進了城，此處果真守衛鬆懈，幾個兵懶懶散散站在通往城中的路口，一下下打著哈欠。
祁襄和蕭允墨對了個眼神，兩人從灌木叢後頭閃身而出，那幾個兵猛一回頭，看見人影還沒來得及拔出刀來，只聽幾聲“咔嚓”的脆響，已然被他們挨個折斷了脖子。
祁襄示意其他人一起幫忙將這些人的屍體抬到樹叢後頭，扒了他們的甲冑，她一邊動手一邊念道：“你們入了叛軍，被朝廷抓了，下場只會更慘。今日斷不能讓你們去給上頭報了信去才取了你們性命，所以，到了下頭，可別怪到本姑娘頭上，要怪就怪你們跟錯了人，願你們下輩子投胎時天下太平，莫再造殺戮吧！”
說罷這話，她又低低唸了幾句往生咒，拂下未能瞑目那幾人的眼皮來。
處理完屍體，天色漸明，一行人扮作日出而作的尋常百姓，混在逐漸熙攘的人群中向城中走去。
