【叄拾柒】懲奸商
聽了茉失裡的話，祁襄樂得咯咯直笑：“夫人謬贊，哪是什麼細心，我只是嘴饞罷了。”
“你家主子八成知道你是姑娘吧。”
“知道，原本也沒什麼好裝的，只是扮男裝在外行走比較方便。”
“是啊，當男人就活得容易多了。” 淒冷的月光打在茉失裡的臉上，強撐了一日，在無人看見的角落，她終於現出一絲脆弱，鳳眼微微浮腫，失掉了一些精氣神，卻有別樣的風韻。
“夫人是了不起的女人。” 祁襄的話發自肺腑，她堅定地凝視她，眼中的赤誠溫熱寒夜的空氣。
“我不該將桑布一個人留在都城，我不是一個好母親。” 提到兒子，她的語氣溫柔而悲涼。
“您是一個好母親，可惜您沒有一位好父親。”
她眼中的溫柔瞬間消失，取而代之的，是熾烈的怒意。
“哎……不知道這麼說能不能讓您平衡一些，並不只有您的父親是這般。” 她看了一眼蕭允墨坐著的反方向，壓低嗓門說，“我們懷王殿下，從小就被他爹爹下毒，一直到十幾歲的時候他才發現呢。”
“哦？” 茉失裡著實有些吃驚，“難怪他看上去身子不大好。”
“可不嘛……而且他很小就沒了娘，怪可憐的。”
兩個女人就這樣咿咿呀呀敘起了閑話，晚風掃過稀疏的胡楊葉，宛若細碎的低語，彷彿整座荒原中飄蕩的靈魂經過，側耳偷聽兩人的談話，或嘻嘻一笑，或嗚呼一嘆，而後繼續行他們各自的路，從此天地兩寬。
第二日天未明，一行人再次出發，巳時過半，就已到達葛蘭城中。此城是邊境之外，距離大齊最近的一座蒙古城鎮，也是北境最知名的“奴隸市集”之所在，城中不僅有中原人和蒙古人，連西邊的回鶻人、東邊的朔金人、甚至極北苦寒之地的俄邦人都會來此處採購奴隸。
走在奇裝異服的人群中，蕭允墨低聲提醒茉失裡：“夫人，一會兒就算見到了，也切勿過度激動，若是被賣家發現他的身份，就麻煩了。”
“這我自然明白。” 茉失裡邁著沉著的步伐，面上不見一絲波瀾。
城中央是一個巨大的廣場，奴隸們每日會在這裡被拍賣。臨近午時，奴隸販子們陸陸續續趕著自己手上的“貨”在廣場上佔起位置。
偽裝的商隊在人群中仔細搜尋著，暫時還沒有收獲。奴隸們被當牲口似地綁成一串串，有買家看上了，便牽出來驗貨，有的女人被當眾剝了衣服隨意狎弄，稍有反抗，就是一頓鞭子的教訓，叫聲哭聲不絕於耳。
忽然，隔著人叢傳來一陣撕心裂肺的哭喊。
“求求大爺，求求您了！”
他們順著聲音的方向走過去看，地上跪著一個十五六歲的漢人姑娘，她正抱著一位買家的腿，苦苦求饒：“大爺，求您將我弟弟一同買回去吧，他病了，如果留在這裡就活不成了！”
她身上歪歪靠著一個八九歲的小男孩，嘴唇煞白，氣息孱弱，看樣子病得不輕。
那買家是個中年男人，續著髒兮兮的絡腮胡，一臉不耐煩：“我買你回去是給我幹活生孩子的，還搭一個病秧子，豈不是虧本買賣！”
那女孩連連磕頭：“貴人您行行好，我弟弟還小，等他長大了病好了也能給您幹活的，我們姐弟倆給您當牛做馬！”
絡腮胡顯然心軟了，他問那賣家道：“喂，這個小的病了，你便宜賣給我唄，我一起帶走算了。”
賣家是個長著一雙細長眼的白麵小生，戴著一頂花帽，悠閑地抽著煙鬥。他輕輕吐了一口白煙，慢條斯理道：“不能便宜，這也給你便宜，那也給他便宜，我還做什麼生意？”
祁襄已然按耐不住，欲上前說話，卻被蕭允墨拽住。
“莫要多管閑事。”
她幽怨地抬頭望了他一眼，自知他勸得有理，只得作罷。
絡腮胡搖搖頭，從錢袋裡拿出一串銅錢來，抓過那女孩手上綁的繩子要將她拉起來。
“人家不肯降價，我也沒辦法，走吧。”
女孩抵死掙紮，頭磕在地上發出咚咚的響聲。
“大爺，您行行好吧！您救救我弟弟吧！”
絡腮胡一皺眉，放掉了手裡的繩子，一擺手道：“哎！算了算了，不買你家的了，真麻煩！”
說罷，他將銅錢塞回錢袋裡，轉身頭也不回地走了。
抽著煙鬥的男人這時睜開了他的眯縫眼，他緩步上前，突然一腳將那女孩踹在了地上。
“賤貨！害我丟了生意！”
他從身邊的僕從手裡拿過皮鞭，朝著女孩的頭上抽了下去。
鞭子還未落下，在半空中被一隻蒼白的手穩穩抓住。
