祁襄將那四個人偶攤在案上，拿起筆臨摹起來，從人偶服飾上的圖案，到木雕的紋路，不落下一個細節。她畫一會兒，查一會兒書，畫了一遍又一遍。
蕭允墨就這樣沉默地看著她，睫毛在燭光下顫動，影子刷過她白皙的臉龐。她時而蹙緊眉頭，輕咬筆端，一貫的小動作彷彿將二人帶回從前，那時他們也時常在深夜一起讀書。
不知過了多久，他伸出手，拇指指腹輕展她眉間的褶皺：“別總皺著眉，想不明白就先睡吧。”
“殿下困了去歇息吧，我還不……困……” 她說完這句，竟倒頭趴了下去。
蕭允墨嘆了口氣，拿走她手裡的筆，將她橫抱起來，往裡間走。把人放上床，還沒來得及蓋被子，不安分的手便搭了上來，她將他緊緊摟住，頭枕在他胸膛，方才皺緊的眉頭舒展開來，一臉饜足地沉沉睡去。
寂靜的寢殿裡又響起一聲無奈的嘆息，他頗費了點力氣才脫掉外袍，摟著她躺了下來。他將她的臉捧在掌心，指尖摩挲她的唇，低語道：“慣會利用人的。”
祁襄是被外頭的喧鬧聲吵醒的。她仍在夢中神遊，隱隱約約聽見遠處有人喊“懷王殿下”，掙紮著睜開眼睛，發現自己正躺在被叫之人懷裡，她大為震驚，用力撐著坐起，蕭允墨不滿地嘟囔了一聲，拽著被子翻過身去。
“襄兒，別鬧！”
“殿下，該起了，許年在門口呢。” 她推了推他，門外許年的聲音再次響起。
“殿下，您還在休息嗎？”
蕭允墨緩緩起身，披上外衣，回過頭，努力睜開惺忪的睡眼看著她說：“你在裡面不要出來。”
許年同他說了什麼，過了片刻，祁襄聽見關門的聲音，他又走了回來，已然完全清醒。
“發生什麼事了？” 她問。
“宋貴妃的兒子病了，被人投了毒。”
“投毒？誰幹的？”
蕭允墨的神情變得凝重：“是皇後身邊的人，自首說是皇後指使。”
“又是皇後？那林侍郎……”
“你關心他做什麼？我進一趟宮，你在皇叔府裡乖乖待著，哪兒也不要去。”
“是為了小皇子的事嗎？”
“不是，是科舉舞弊的事。”
蕭允墨開始在衣架上翻騰起來，祁襄趕忙小跑過去，伺候他更衣。
“還不算全無規矩。” 他低頭看著她認真地替自己繫著衣釦，又生出一種恍如隔世的錯覺。
“我在這裡，殿下定然不好意思叫人進來伺候，您長這麼大，何曾自己穿過衣服呢。”
“自然也是穿過的，我又不是殘疾。”
祁襄一鬆手，笑道：“那勞煩您自己來吧。”
“放肆！快點，皇上召我。” 蕭允墨瞪了她一眼，換來的當然是她得意的笑聲。
他即刻出發，一入長明宮，如他所料，司禮局掌印榮桓和內閣首輔楊致先都在。
熙寧帝仍是一副穩若泰山的模樣，親切地招呼他：“懷王來得正好，楊首輔和榮章印正為舞弊之案爭論不休，朕想聽聽你的意見。”
楊致先率先開了腔：“皇上，科舉事關大齊吏治，本應由大理寺和刑部統理此案，再由吏部配合審查，對三年前舞弊入選的官員一一進行清算，如今卻由榮公公的緝事司一手把持，恐怕不妥！”
榮桓反唇相譏：“楊大人，如此嚴重的舞弊行為，刑部查了這麼長時間，也沒查出個所以然來，這一次若不是我們緝事司果斷拿人，速速審理，禮部那幫蛀蟲絕妙的受賄路子，恐怕還查不出來吧！”
楊致先面色鐵青：“緝事司審案是如何厲害，你我心中都有數，誰知道這裡頭有沒有屈打成招！”
“誒，楊首輔，您這麼說可就有失偏頗了。聖上先前再三關照，務必要秉公辦理，難道，您是當著聖上的面說我榮桓欺君罔上不成！”
榮桓驟然跪倒，長長一拜道：“陛下，老奴以性命擔保，此案審理絕對公正，況且，據這些官員招認，他們透過去各地書院講學，以束脩的名義分多次收取行賄學員的銀兩，這一次次講學的日程安排、銀兩的往來記錄盡皆可查，正是因為他們將事情做得明面上無可指摘，才處處留了證據，更加無從抵賴，請聖上明鑒！”
熙寧帝沉默地看了看三人，面露為難之色：“既然都查清楚了，案子自然早晚是要交還給大理寺照章辦事的……只不過，榮掌印的擔憂也不無道理，此次案件，六部不少官員都牽涉其中，若有人為了保住官位欺上瞞下，恐怕又要留了後患……懷王以為應該如何啊？”
他最後將目光定在蕭允墨身上，他心領神會，躬身一揖，徐徐道：“臣以為陛下所言極是，為了以示公允，可由緝事司協同大理寺和刑部共同審理此案。”
皇帝露出滿意的笑容，他看向另外二人，問道：“二位愛卿認為此策是否可行呀？”
