【玖】請河伯
趙五來鬧事的當天夜裡，土地廟外烏央烏央聚集了大批鹿溪村的村民。他們扛著犁耙鋤頭，舉著火把，火光閃動，人們臉上忽明忽暗。
村民們一遍遍高喊“滾出鹿溪村”的口號，村長見陳秉出來，手中木棍往地上重重一杵，高聲道：“陳秉，原本你說有辦法對付官府，我們才讓你收留了這些別的地方來的災民，如今不僅官府那邊沒個動靜，這些人將我們的糧食和藥材都快吃完了，現下咱們村裡也已經有人感染了瘟疫，再這樣下去，你怕是要連累了咱們全村人！給你兩日時間，將這些人都遣走吧！”
躲在村長身後的趙五也幫腔道：“必然就是這些人觸怒了土地公，才招來了瘟疫！”
在他的帶領下，村民又開始高喊起來：“災星！災星！災星！……”
陳大嫂央求道：“各位鄉親，人心都是肉長的，這時候趕人走，還有那麼多老人孩子，又生著病，怕是活不成啦！”
村民群情激憤：“他們不走，那就是我們全都活不成！災星必須走！災星！災星！災星！……”
祁襄抬頭看了一眼天上，連日陰雨，偏生今日雨停了，月朗星稀。她緩步穿過人群，走到最前頭，站在陳大嫂身邊，淡定開了口。
“是不是災星，難道不是土地公與河伯說了算？倒是你趙五說了算了？”
趙五斜眼打量了她一番，譏笑道：“你這小娘子哪裡來的？這也有你說話的份兒？”
“我從哪裡來不重要，倒是你，印堂見疤，面中帶煞，鼻懸孤刃，斬斷山根，必是幼年喪母……哦，不對，只怕你娘便是生你時難産而亡吧？”
一聽這話，村裡其他人面面相覷，趙五的臉驚得煞白，顯然慌了神：“你你你……你如何得知的！”
祁襄淡淡一笑道：“奴家略懂一些風水之術，依我看，正是因為陳大哥在此處設了避難所，積德行善，才能制住水患，保全諸位到今日。要是將我們趕走，怕是損了好不容易積下的功德，才是要招來大禍呢。”
趙五冷哼一聲，對著周圍的鄉親們大喝道：“難道你們真要聽這小妖女胡謅麼？疫病是要命的事，糧食也已然見底，大家可千萬不要被她三言兩語蠱惑了！”
祁襄穩如泰山，徐徐道：“我是不是胡謅，很好證明，明日我便到江上去問問河伯，若到時江水平息，不將我沖走，便是河伯認可了我的說法，你們也自然信了，如何？”
“襄兒！” 蕭允墨從人群裡鑽出來，抓著她的手往回拉，“跟這些人有什麼可說的，我們走便是！”
她輕輕甩開他，冷聲問：“相公這是不信我？”
蕭允墨語塞，林策這時候也走了過來，低聲道：“我們每日去江邊，江水何等洶湧湍急我們自然清楚，弟弟也是擔心你的安危。”
“這般才能測試出我有沒有真本事，難道不是麼？”
村長又一杵柺棍，沉聲道：“那就再寬限你們一日，明天便跟你這小媳婦到江上去看一看，若是戲弄我們，仔細自己性命！”
村民退去，陳大嫂握著祁襄的手，一臉憂慮：“林家媳婦兒，沒必要做這麼冒險的事，大不了我們發動一些好心的鄉親護送大家去找別的地方落腳。”
祁襄微微一笑：“別擔心，嫂子，我真不是瞎吹，河伯定會應我。”
陳大嫂猶疑地沉默了片刻，終究不再製止，將她十指緊緊圈在自己手心，有些動容地說：“望你真能成功，我替大家夥先行感懷娘子的大義。”
陳大嫂走後，院子裡只剩祁襄，蕭允墨和林策三人。她抬著頭望著天，就那樣瞧了許久。
終於，蕭允墨還是沒忍住，壓著怒火道：“祁時安，你真當自己是神仙？”
祁襄並未看他，仰著頭，慢悠悠地說：“我不是神仙，但也不是神棍，殿下為什麼總覺得自己多瞭解我？我早不是你認識的那個祁時安了。”
蕭允墨咬牙切齒，沙啞的聲音從喉頭擠出：“是也好，不是也罷，你只能是懷王府的祁時安。”
他憤然轉身，朝殿內去了，留下林策在原地，一時走也不是，留也不是。
“林大人見笑了。” 祁襄適時開口，緩解了尷尬的氣氛。
“無妨……” 林策沉默片刻，還是問出了心中積攢多時的疑問，“祁姑娘和懷王殿下，是舊相識？”
“不算吧，我不過就是他的一個奴婢，但那是很久以前的事了。”
“我可沒見過你這麼大膽的奴婢。”
“如今早就不是奴婢了，自然不必卑躬屈膝的。”
“你從前卑躬屈膝？”
“那倒也沒有。”
“呵呵……” 祁襄一回頭，這是她頭一遭在林策臉上見到笑容。
他對上她的眼眸，即刻收回了笑意，語氣又恢複了一貫的冷淡：“殿下終歸是殿下，奉勸姑娘還是謹言慎行才是。”
他也轉身進了正殿，祁襄再次抬起頭，月光如一層銀紗裹在她身上，那獨立院中的身影彷彿真的飄著一股仙氣。
她回到避難所之中，大部分災民都已睡下，她遠遠看見蕭允墨坐在病患的隔離帳內，只露出半張臉。
她走過去，輕輕掀開簾帳，默默坐到他身邊。
