到了第三日，村裡來了一群壯漢，堵在廟門口嚷嚷著要將得了病的災民趕走。
陳秉也帶著一隊人迎了出去，祁襄三人也在其列。
“趙五，大清早的你嚷什麼？” 陳秉厲聲問。
帶頭那個叫趙五的額頭上有一塊灰褐色的胎記，賊眉鼠眼，從面相看便知不是善類。
“陳秉，你可知這疫病是會傳人的？你們這裡養了那麼多病患，是想讓全村人都陪葬嗎！”
陳秉不慌不忙道：“既然是病就會痊癒，這裡的鄉親們平日裡不遺餘力在堤上勞作，才保我鹿溪村百戶田産房屋無恙，如今人家生了病便要趕人走，我們豈不成了忘恩負義之輩！”
趙五呵呵冷笑：“他們是幫忙治了水，可咱們也沒少出糧食供著，如今村裡各戶存糧也不多了，哪能養得起這麼多人呢！”
他身邊另一個男人附和道：“就是就是，陳大哥，你說的那件事究竟什麼時候才能有眉目？咱們聽你的話，可不是為了整日給這些外人送糧食的。”
聽到這話，祁襄、蕭允墨和林策不由地對了個眼色。
只聽陳秉答道：“那件事我自有打算，聽說朝廷又派了欽差下來調查，那些狗官為了給上頭交差，總會服軟的。”
趙五上前一步，大聲道：“打算！什麼都瞞著咱們，究竟是哪門子的打算！有本事就把人交出來，好讓我們心裡也有個底！”
陳秉怒目圓睜，他身後的壯丁們也一個舉起了棍子鋤頭。
“趙五，我可警告你，別在這時候挑事，不然我絕不輕饒你！”
眼看打不過，趙五那行人只得灰溜溜走了。
人群散去，祁襄拉住陳秉媳婦，悄悄問：“陳大嫂，方才那個趙五說的‘那件事’，是什麼事呀？”
陳大嫂將她拽到一邊，小聲道：“妹子，之前聽你說過，你家也是被官府催繳田賦才逃出來的？”
祁襄點點頭。
“我看你不錯，便給你交個底，咱們呀，有法子讓那些狗官鬆口，免了咱們的賦稅。”
“當真麼？” 她故作驚訝，睜大了眼睛。
“當真，嫂子不騙你。”
“那可真是得救了！” 祁襄雙眼放光，喜氣洋洋地走回殿前，繼續熬起草藥來。
不一會兒，蕭允墨和林策悠悠湊了過來，懷王殿下率先開了口：“什麼情況？”
“就是咱們想的那樣，戶部那幾個倒黴鬼，八成就扣在他們手裡呢。”
“刁民……” 林策的嗓音很低，語氣卻很是尖酸。
祁襄睨了他一眼，攪著鍋裡的湯藥，不緊不慢地說：“事情沒那麼簡單，他們如此志在必得，定是本地官員有什麼把柄落在他們手裡，且再等等，我找機會套出話來。”
蕭允墨一臉嫌棄地撣了撣衣服上的塵土，問：“再等多久？這裡髒死了。”
祁襄狡黠一笑：“我看此處很不錯，林大人你發現沒，殿下日日去堤上幹活兒，身子骨都硬朗了，我看您吶，得的就是富貴病。”
蕭允墨狠狠瞪了她一眼，捂著心口喘著粗氣道：“放肆！”
