蕾拉
第九十四章
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他還會回來嗎？他還會回來嗎？
他會帶我離開嗎？
棕發的小女孩時常託著腮坐在髒兮兮的窗戶邊，旁邊插著被黏補了不知道多少次的破爛風車，在風從關不緊的窗戶裡逸進來的時候，它就會呼啦啦地響。聲音很大，尤其是冬天的時候，雪籽和風一起撲到搖搖欲墜的玻璃上，風車像是久病不愈的哮喘病人。科爾夫人給過她新的風車，但蕾拉仍固執地要把它留下來。
她是孤兒院裡最討老師們喜歡的小孩，雖然免不得有些壞孩子會嫉妒她，背地裡偷偷地欺負她，但她隱忍地承受這些委屈從不聲張。
科爾夫人總是會在恰當的時候發現那些小壞蛋們的惡行。老師們都憐憫這個漂亮又乖巧的小女孩，她甚至還有一雙嶄新的小皮鞋。
可是她知道，這些愛都像是朝露一樣，總有一天會離她而去。
與蕾拉相對的，湯姆裡德爾總是古怪的，勞倫先生和科爾夫人閑談的時候，說過那個小孩像是被魔鬼附身了一樣，那雙黑眼睛直勾勾地看人的時候，總是讓人感覺不寒而慄。還有那些古怪的能力，他藏匿得很好，但仍時常會被人發現端倪。
比利想要把他推到樹下，蕾拉當時站在長滿雜草的庭院裡看到，他沒有直接墜落下來，而是被一股比風更輕盈的力量托住，緩慢地著陸的。比利掛在樹上，被樹枝遮擋著，看不到異常，他還以為湯姆現在摔得很慘，所以暢快地大笑著。蕾拉至今仍記得湯姆那陰鬱的眼神。
當時蕾拉剛展露出魔法天賦不久，還不能很好地控制好它。在她到野外的時候，蒲公英和地上深綠的草葉不由自主地飄起來，圍著她飛，她狼狽地躲避著它們，對著它們大喊，要它們停下。
正在抓野兔的比利突然從草叢裡鑽了出來，幾乎在他抓住兔子耳朵的同時，那些葉子受驚一樣回到了應該待著的地方。
當時蕾拉不確定比利是否看到了那樣奇異的場景，她不敢去問，害怕他反問她是不是跟湯姆一樣的怪物。而在她還在猶豫和糾結的時候，比利發瘋了。
比利還清醒的時候跟蕾拉說過。那天夜裡他以為是在下雨，天花板在漏水，孤兒院的房子質量不是很好，下雨的時候總會沁水進來。一開始落在他的胸口，而後變得密集起來，但滴了沒有多久，雨又停了。他實在是太困了，只胡亂地把水漬擦了一下，又繼續沉沉地睡了過去。那時候還是夏天，淩晨五點鐘的時候天已經差不多亮起來了，走廊裡已經有科爾夫人走動的聲音，她的步子總是很沉重，很容易把人吵醒。
比利迷迷糊糊地睜開眼睛，在他想要揉眼睛的時候，發現自己的手上有髒東西，像是褪去的死皮。他閉著眼睛想要把它們撕下來，但是越來越多，整隻手都是的。他依循著幽微的天光去看，胖乎乎的手上結滿了暗紅色的血痂，指縫裡散發著幹涸的腥味。
他渾身上下都是血，衣服完全被血沾濕了，又重新凝固——而當他抬起頭的時候，發現他的兔子正被一根草繩繫著懸掛在房樑上，它幾乎流幹了鮮血，死去多時了。
原來那天夜晚從沒有下過雨。
這樣的事情他經歷了兩次，在他第二次發現兔子死在自己面前的時候，精神已經開始錯亂了。孤兒院的陳設總是單調壓抑的，而天氣又時常下雨，顯得霧沉沉的，這裡的小孩子會敏感易怒一些是很正常的事情。在幾周之後，他徹底瘋了。科爾夫人實在是沒精力去管一個瘋子，就把他送到了唐寧街的那家瘋人院，治療過程很簡單粗暴，但是效果很好，幾乎在下午，比利就變得溫順了起來，比他發瘋之前還要聽話。
蕾拉主動地擔負了照顧比利的任務，高大的科爾夫人彎下腰，親暱地蹭著蕾拉的臉頰：“我們的小蕾拉真是個貼心的小孩。”
蕾拉甜甜地笑著，細聲細氣地說：“因為比利很可憐啊。”
當時比利拖著兔子的耳朵站在蕾拉的身後，他已經失去了組織表情的能力，木然地看著她們。他什麼也不說，往往一天都只是沉默地抱著兔子坐在床上。最多在蕾拉給他帶食物進來的時候，稍微有一些情緒波動。
“……a……”他對著牆壁艱難地念著。
“你在做什麼？”蕾拉好奇地問。
比利漠然地盯著她，在經過了那家瘋人院的手術治療之後，他幾乎瘦脫相了，眼窩深陷像是骷髏一樣，在並不明亮的燭火裡，顯得恐怖而陰森，蕾拉有些害怕地後退了幾步：“我去找科爾夫人了。”她把盤子收拾了一下，奪門而出，在門口大口地喘息著。那樣的眼神，她看到從草叢裡鑽出來的比利時，比利也是這樣審視著她。
她發現自己擁有這樣奇異變化的時候，不同於湯姆的興奮。她是恐慌的。因為科爾夫人和勞倫先生說，湯姆裡德爾是怪物。那她也是跟她一樣的怪物嗎？蕾拉下決心一定要把它藏起來，就像是對待醜陋的傷疤一樣把它緊緊地捂住。她幾乎從來沒有顯露過自己的特殊，只是沉默地凝視著湯姆，觀察他，但從來不敢上前去跟他說：我是跟你一樣的人。因為她不想跟他一樣變成怪物。
他們喜歡的是乖巧的蕾拉，而不是身為奇怪的人類的蕾拉，擁有奇怪能力的蕾拉，怪物般的蕾拉。那些會讓餐具飄起來的能力，會讓她突然感覺輕盈的能力，是不是像是闌尾一樣。正常的人類已經退化掉了，可只有她，只有他們仍還拖著逶迤又累贅的尾巴。好難看，好恐怖，不能讓人發現，所以要好好地藏起來。等到他們看到蕾拉的尾巴，他們仍會付出甘霖一樣的愛嗎？
她站在太陽裡像是一朵向日葵一樣毫無陰霾地笑著，湯姆裡德爾從她身後的樹上墜落在庭院的野草地上，那是這座建築的龐大陰翳，從身後籠罩向她，侵蝕著她。
