杜成玉顯然比沈乘月更懂些人情世故，立刻掏出一錠銀子拋給老鴇，後者露出極其遺憾的表情：“對不住了，公子，我們這裡真的沒有小桃這個人，不然我幫您留意一下附近其他館子有沒有？你改日再來問問？”
沈乘月不解：“難道是小廝記錯了嗎？”
杜成玉對老鴇道：“在樓上開個桌子吧，我們且坐坐，喝上幾杯。”
“好嘞，公子要不要人陪？”
杜成玉搖了搖頭，沈乘月扯住他的衣袖，壓低聲音問道：“還坐什麼坐？小桃不在這裡，我們去周圍打聽打聽啊！”
杜成玉示意她稍安勿躁，沈乘月不解其意，卻也明白自己在處世這方面不如他有經驗，便安靜地跟在他身後。
老鴇親自將幾人引到三樓，沈乘月與杜成玉對坐，位置恰在欄杆旁，她便探出腦袋觀察樓下男男女女，企圖火眼金睛把小桃揪出來。
“快別看了，”杜成玉不想她看到什麼不好的場面，隨口阻止道，“都是些庸脂俗粉，不如你遠矣。”
沈乘月聞言，皺眉看向他。
杜成玉也意識到自己這話不對：“對不住，不該把她們與你作比較。”
沈乘月有些茫然，覺得杜成玉的話讓她不太舒服，卻又說不清是為什麼。
待小二過來上酒時，杜成玉袖中取出一枚銀錠塞給他：“打聽件事。”
小二頓時喜笑顏開：“客官您盡管問！”
杜成玉壓低聲音：“小桃。”
小二會意，抬手一指二樓角落裡的房間：“客官來得巧了，今日那位第一天開張。”
沈乘月瞪大眼睛：“她在？那剛剛……”
她總算長了點心眼，沒把質問老鴇為何撒謊的話吐出來。
小二笑呵呵地又奉承了兩句，杜成玉點了點頭，示意他可以退下了，轉眼看見沈乘月已經沖了出去。
“等等！”
杜成玉想得更多也更全面，小桃既然真的在胭脂苑，老鴇看到銀子卻仍不鬆口，怕是隻有一個原因，就是小桃的房間裡，此時此刻還有其他客人在。老鴇不想為了銀子引起麻煩和沖突，砸了自家招牌。
沈乘月疾步走向二樓角落的房間，經過一個醉酒男子的身側時，他忽然伸手去抓她的手腕，嘴裡不幹不淨地喊了聲“小美人”。
“滾開！”沈乘月身子一旋，躲過了他這一抓。在這種時候，她突然暗恨自己不通拳腳，不然再接上一踢把這廝放倒該是多麼爽快。
“混賬！”杜成玉雙眼冒火，沖過來把男子按倒，正要安撫沈乘月兩句免她驚恐，卻見後者腳步未停，已經沖著小桃的房間跑過去了。
他一邊感嘆她倒是生龍活虎，一邊連忙示意隨身小廝過來幫忙壓制住男子，他自己去追沈乘月：“讓我來和房裡的人溝通！”
但他的提醒到底遲了一步，沈乘月已經趴在門口，想先透過門縫確認一下小桃是否真的在這裡，不料一眼望去，還沒見到小桃，倒是先看到了紅燭搖曳的亮光下一副屬於男子的略有些肥胖的白花花的肉|體。
雖然只看到半個背影，但這沖擊力實在太大，沈乘月終於撐不住，扶著門吐了出來。
醉酒男子和杜成玉鬧出的動靜已經引起了老鴇注意，她帶人走上二樓，打眼看到沈乘月，連忙加快了步子：“幾位客官，這是要做什麼？”
沈乘月一看她身後還帶著幾名男子，想來是打手，頓時也顧不上難受了，一把推開了房門，逼著自己直視眼前一切，待看清裡面場景後，忽然驚恐地大喝了一聲：“不要！”
杜成玉和老鴇見她驟然大喊一聲沖了進去，緊跟著房中便是一聲撞擊巨響，也急急跟上，看清房裡幾人的模樣後，都被震住了愣在原地。
一名赤裸的男子驚恐地正“啊啊”喊叫著後退，沈乘月則站在房間正中央，臉上身上滿是被濺上的鮮血。她左手平伸向前，想來原本是要阻止什麼事的發生。
而在她腳邊，立柱之側，一名衣衫完好的圓臉女子橫躺在地，額頭帶血，緊閉雙目，老鴇大著膽子過去試了試鼻息，發現沒了呼吸，低聲罵了聲“晦氣”。
“……”
杜成玉反應過來發生了什麼，一把拉過沈乘月，把她護在身後，對彩珠道：“快帶你家小姐回馬車上，這裡我來處理！”
沈乘月生平第一次直面死亡，整個人呆愣愣的，彩珠抱著她，兩個人都在顫抖。
