盛開的花海裡，孟芙正低著眉拾起一朵朵芍藥放進籃中，對方才花叢外二人漸漸生起的爭吵恍若未覺。本能察覺到有人在看自己，孟芙微微抬頭，對上了謝之莜的展顏笑意。
謝之莜臉頰有不自然的紅暈，脖頸處盡是細密的汗。孟芙望了望日頭，又垂眼看著滿是芍藥花的花籃，淡淡扯了扯唇，徑直往謝之莜的方向走。
“柳芸呢？”來的時候是三人，現在就只剩下謝之莜了。
謝之莜語氣有些古怪：“別提她了。說說你吧，摘這麼多芍藥花是做什麼？”
“芍藥性質平和可調五味，也可破堅積寒熱瘕、止痛藥用。祖父最近時常雙腿痠痛不能走動，若將芍藥與甘草、黃連、高梁姜一起入水煎服，有緩解之效。京郊芍藥花叢繁茂，我想借此機會多來摘些。”
孟芙耐心地解釋著，順手將花籃放在地面上，從懷中拿出一條花白月邊手帕遞給謝之莜。
謝之莜不由一怔。
孟芙語調愧疚：“也是怪我了，一時採花忘了時辰。早知道就告訴你們先回幄帳，不必等我。”
謝之莜收下手帕，笑道：“我沒那麼矯情……”
恰在此時，不遠處女眷們所在的幄帳前湧起一陣喧擾，女孩兒們笑聲清脆，引得孟芙與謝之莜目光偏離。
有一人正被熙熙攘攘的世家女團團圍住。
坐在青石上的少女清麗豔絕，腮凝新荔。兩彎淡眉下的瞳眸清炯炯的，日頭下呈出琥珀色。她穿著清新淡綠的荷葉羅裙，如同夜色中的流螢、春色中的青梅酒、天然的翡翠玉石，不禁讓人眼前一亮。
容今瑤笑容恬淡，柔軟無害，遙遙看去像是縮成一團的綿軟小兔，讓人備生憐惜。
“容今瑤？”謝之莜瞥了一眼孟芙神色，嘴唇緩緩抿成一條縫：“她竟然來了。”
孟芙睫毛顫了顫，眼神定在容今瑤身上。
容今瑤往年不曾參與春遊圍獵，比起其他幾位公主，平日裡為人處事也低調得多，因此許多人對她的印象淺淡。
可最近她是風頭十足的人物，先是熱議如潮的話本主人公，再是傳得有鼻子有眼的風月傳聞……現在，她與楚懿的婚約人盡皆知。容今瑤一來，自然會吸引女孩們蠢蠢欲動的八卦心。
“淩雲堂讀書時六公主身子嬌弱，往年圍獵也是稱身體抱恙，無法隨行。定親之後……我瞧著她鮮活了許多，一點兒也不木訥。”謝之莜道：“說起來，她應該算是你的表妹？”
在謝之莜的記憶中，容今瑤甜美嬌憨，乖巧懂事。不論是葉貴妃棄女離宮、皇帝冷漠以待，抑或是在學堂面對他人揶揄，容今瑤始終不急不惱。她的不反抗，在謝之莜眼裡則是木訥。
不過，她也並非全是忍氣吞聲的。容今瑤唯獨在面對楚懿時，才會被他的為難激起異樣情緒。針尖對上麥芒，亦不讓分毫。
孟芙搖頭，低聲道：“她一直都不是一個木訥之人，相反，她很聰明。”
只有聰明之人才會韜光養晦。謝之莜所以為的“不反抗”只不過是那姑娘的偽裝。對她出言不遜之人，最後都栽在了這幅乖巧外表下。
容今瑤在外人眼中是不起眼、不受寵的公主，在學堂裡是墊底的、嬌弱的草包學生……甚至，她與楚懿也是旁人看來根本不登對的死對頭。
孟芙本不想刻意關注她，但又會不知不覺被她吸引。正是這份似有似無的關注，讓孟芙對容今瑤這個人産生了好奇。
好奇她為何面對不懷好意的目光時會選擇隱忍、好奇她的聰明與能力為何用在計謀之中、好奇她……分明與楚懿不對付，卻還是會默默跟在他的身後……
在她心裡，容今瑤對楚懿初心不純，凡事皆謀。坤寧宮外那番意味深長的提醒，也是想讓容今瑤警惕，謀來的婚事一旦被發現，定不會善了。
“算了！不說這個了！”謝之莜大剌剌地擺手，以為孟芙的沉思是因為容今瑤與楚懿。她話鋒一轉：“我爹說今年圍獵與上巳節是同一日，聖上心血來潮便改了圍獵規則，讓男女組隊進山。雙向選擇，你情我願。”
謝之莜攏住孟芙的臂膀，“阿芙可有人選了？”
聞言，孟芙牽了牽唇：“我哪有什麼人選。”
