馬士英於是下令在長江上修建軍事要塞，防左良玉東下。這樣一個派系林立、內鬥不止的政權，是難以積極進取、大展宏圖的，因此“借虜平寇”可以說成了唯一的可行之舉。
當時南明所有人的共識就是先用借虜平寇拖住北方兩大軍事集團，然後自己藉機先清理內部，完成整合後在看形勢北伐，恢復舊日河山。
朱宏三聽到馮若舒這麼解釋也很新穎，不過想一想這樣也不失一個解決問題的辦法。如果給弘光朝足夠的時間，比如說十年的話，滿清還真不一定能打得過萬眾一心的南方政權。
但是可惜的是，歷史不能假設，李自成的無能，加上清軍超強的戰鬥力，還有多爾袞入關後正確的施政方法，最後要加上弘光朝內部鬥爭的殘酷性。
弘光朝到滅亡也沒整合好內部，導致內部自己先亂了起來，再加上清軍南下，明朝失去了最後一次死灰復燃的機會，剩下的永曆又堅持了十多年，不過是一個王朝臨死前的迴光返照而已。
朱宏三聽完點了點頭，心中想道：“看來看歷史不要帶著有色眼光去看，所有的當事者沒有傻子，他一定是做出了當時歷史環境下十分正確的選擇。至於對錯那是誰也把握不了的。”
既然已經確定了“借虜平寇”的策略，那必然是要將其付諸實施的。第一步就是選派官員組建使團，北上與清朝接洽。
但這第一步，對弘光朝來說，還真有點難。平日裡高呼精忠報國、為國為民、視死如歸的東林攪屎棍們，一聽說要去虎狼之國、夷狄之邦，之前的豪言壯語頓時灰飛煙滅，一個個都成了縮頭烏龜。
不過，自告奮勇者也還是有的，前都督同知陳洪範主動請求擔任使臣。另一位叫左懋第的官員由於其母靈柩在北京，也主動表示要充當使節。還有一位馬紹愉曾經在崇禎年間出使清國，與皇太極談判，弘光朝廷把他也湊上，最終組成了以左懋第、陳洪範、馬紹愉三人為使臣，規模達數百人的使團。
這個地方一定要劇透下這些使團成員的際遇，真是聞者落淚啊。
南明使團一路歷經波折，於崇禎十七年十月十二日到達北京。清朝方面將他們安置在鴻臚寺，派兵看守，形同軟禁。
使團成員在北京期間，清朝官員們傲慢無禮。多爾袞由於根本沒有與南明議和通好的打算，根本不接見使團成員，派人收取使團帶來的金銀綢緞之後，就打發他們滾蛋。
清朝原本派兵護送使團成員南下，剛走不久，多爾袞突然反悔，派人將左懋第、馬紹愉等人帶回，只允許陳洪範回南明。
一般認為，這是陳洪範暗中使壞，密報清廷，讓其扣押使團其他成員，只放陳洪範回去“活動”，為清朝刺探情報，招降南明官員。
左懋第等人被帶回北京後，囚禁在清朝的太醫院內。多爾袞派洪承疇、李建泰等原明朝的降官勸左懋第投降，均被左懋第罵走。多爾袞自入關以來，見了太多卑躬屈膝的無骨官員，聽聞左懋第忠貞不屈，心中頓生敬佩，因此他一直將使團成員們囚禁，並未殺害。
光陰如梭，轉眼到了弘光元年五月，清軍下江南，佔領南京。多爾袞認為時機已到，通知使團成員：大明已亡，你們趕緊歸順投降。左懋第聽到南京失陷的訊息，老淚縱橫、提詩明志：“峽坼巢封歸路回，片雲南下意如何？寸丹冷魄消難盡，蕩作寒煙總不磨！”
左懋第大義凜然、錚錚鐵骨，但並不是每個人都像他那樣有骨氣。聽聞弘光朝廷已經崩潰，不少使團成員都動了投降的心思。
其中有一個叫艾大選的人偷偷剃髮，要向清朝投降。左懋第得知後，立即召集使團成員們，當眾將艾大選亂棍打死。這下，多爾袞忍無可忍了，你自己不投降也就算了，還阻止別人投入“我大清”的懷抱，要氣死我啊！
多爾袞很快派兵進入太醫院，強令使團成員們投降，否則死路一條。在死亡的恐懼之下，不懼者往往是少數。
使團大部分成員都在威逼下投降，但左懋第、王一斌、王廷佐、劉統、張良佐、陳用極六人堅決不降。多爾袞於是將這六個人投入水牢之中施以酷刑，但這六人還真是硬骨頭，吃盡了苦頭就是不低頭。
多爾袞在感慨他們忠義的同時，也很希望能招降這六個忠義之士，為明朝的官員們樹立降清的樣板和榜樣。
於是，多爾袞親自召見、設宴款待，當眾讚揚六人的忠義，表示如果六人能歸順投降，必得厚待！並讓已經降清的前明朝官員們輪番勸說。但六人均意志堅定、視死如歸，對清朝給的高官厚祿絲毫不為所動。多爾袞無奈，只得下令將六人處死。
弘光元年六月十九日，左懋第、王一斌、王廷佐、劉統、張良佐、陳用極六人被押赴刑場斬首。臨刑前，多爾袞還不死心，表示如果有人肯投降，就可封王。左懋第斬釘截鐵地說出了遺言：“寧為南鬼，不為北王！”言罷，左懋第即與其他五人從容赴死，臨刑毫無懼色。
