第）
“阿言，你今日若是來送我，我心中感激。只是原先你也親口說過，我們之間該斷個幹淨。何況你與陸家已有婚約，此舉於你，於蔣家皆是不利。為了你的將來，我不能這麼做。時間也不早了，快些回去吧，別讓家裡人等著急了。”
“阿璃，沒有你又哪還有將來，求你不要離開我。”
就在洵璃起身離開之際，蔣思言立刻從背後抱住了她。洵璃身子一顫，這麼多年來，他如此主動地抱自己，還是頭一回。
此時，路過亭子的葉容昭和海連祿正巧撞見這一幕。葉容昭見是人傢俬事，原想轉身迴避，但海連祿憑他在宮中多年的經驗，當即篤定其中必然有事，便拉著葉容昭躲在一旁瞧著。
“阿言，別這樣，讓人看見了不好。”
洵璃扯開蔣思言的手，與他保持距離。
“為什麼？阿璃，你不喜歡我了嗎？”
“阿言，你已許了人家，我們不能這樣。”
“即便是許了人家，但我未嫁，你也未娶，我們為什麼就不能在一起？”
是啊，嫁入官家哪有嫁入皇家來得風光。見蔣思言為了那虛無縹緲的皇室尊榮，竟到了如此地步，洵璃的心更加得痛了。睜開眼看清楚吧，這就是自己愛了整整九年的人。
“你倒杯茶吧。”
蔣思言聽聞，心中升起不祥的預感。以前，洵璃從不會讓他親手倒茶，這次是為何？可盡管有諸多疑惑，他還是照做了。
“再把它倒了。”
“覆水難收嗎？阿璃，我們還沒有到那一步！”
蔣思言雖對洵璃未盡過真心，但也明白此間含義。
“阿言，我想我已經暗示得夠清楚了。你我，就此別過吧。”
“洵璃！從前你不是口口聲聲說喜歡我嗎？怎麼一換了身份，你就變心了？我原以為你與天下女子不同，沒想到你竟也是負心之人！”
負心？真正負心的人究竟是誰？是自己嗎？不是！是他？也不是！因為他從來就沒為她付出過真心！
看著蔣思言碎了茶杯，憤怒地指責自己，眼中盡是虛偽的淚水，一副遭人拋棄的可憐模樣，洵璃只嘆可笑。若是換做從前，她必然心疼不已，可如今，雖也痛心，但其中情感卻已截然不同。
“蔣思言，你非要把你在我心中那最後一點美好的幻想都破滅掉嗎？實話告訴你吧，那夜你與你爹說的話我聽得一清二楚。這麼多年來，我用我的真心來待你，而你呢，你又是如何待我的？我對你而言，不過是揮之即來呼之即去的玩物罷了！”
“阿璃，對不起，不是這樣的，你聽我解釋……”
聽了洵璃的話，蔣思言神情慌張起來，他原想辯解一二，可洵璃並未給他機會。
她打斷他的話，繼續道：“如果我只是從前那個一無是處的洵璃，沒有所謂的皇家身份，你還會像現在這般來找我嗎？不！你不會！你說我負心，那我便負心了又如何？從此往後，高門府宅，望你萬事小心；朝堂之上，祝你妻主前程似錦，早日為你掙個誥命，光耀門楣。我不欠你，你也不曾欠我。你我此生，最好不見！”
洵璃甩開衣袖，離開亭中，獨留下蔣思言一人默默流淚。海連祿與葉容昭聽了兩人爭吵的內容，不由同情洵璃。他們嘆著氣，也離開了此處。
許久，蔣祺清和董舒明終於等到蔣思言出來，見他落寞的模樣，便知情況不妙。為今之計，就只能牢牢抓住巡撫這顆大樹了。而洵楠竹見此場面，倒是暗喜，心中贊嘆女兒斷得幹脆，頗有他當年風範。
正當這蔣家人準備離開時，江南各州府衙門的官吏紛紛趕來洵府拜見。江南巡撫陸遠芝及其嫡女江南知州陸梓冉亦在其列。
陸遠芝見是親家，雖然好奇，但也還是先打了招呼。這蔣家人趕緊收拾好表情，裝作沒事人一般熱情回應陸遠芝，唯獨蔣思言顯得有些不自在。邊上靜靜圍觀的青竹既是佩服蔣家變臉的速度，又是對他們的無恥行徑覺著惡心，也為這陸家感到不值。
陸梓冉知道蔣思言是自己未來夫婿，見他面色不好，便上前關心一二。蔣思言笑著回應，心中卻是無奈。不過，眼前人雖不是皇親貴胄，但也前途無量。如此，結果不算太壞。
聽董舒明解釋，蔣思言與皇女洵璃是關系要好的玩伴，陸遠芝心中不由暗喜，慶幸這親事算是結對了。
拜見完皇貴君與皇女，眾官員們又開始明裡暗裡的想辦法圍著海連祿轉。誰讓他是禦前的紅人，若是能得他看中，那必定就能得女皇青睞，想在仕途上步步高昇便指日可待。
而海連祿也知道自己對她們的意義，他左右逢迎，總算把人都送走後，單獨將陸遠芝給留了下來。而陸遠芝想著之前董舒明所言，心中不由激動起來，以為是陸家的機會來了。
“海公公，有吩咐您只管說，下官一定照辦。”
“吩咐談不上，只是方才咱家見陸大人與那江南首富蔣家的關系似乎非同一般……”
“下官的小女與蔣府二公子是互換過庚帖的，我們兩家現在是姻親關系。”
