第二十三章
鄭慶義清了清嗓子說：“要說這事也是該著。那天，燒鍋門前大車小輛排了很長一大溜。東家不讓早收。他是想讓地戶等得不耐煩了，好渾水摸魚，壓等壓價。磨磨蹭蹭到晌午頭子了，東家出來，嚷嚷著：‘先可老主顧收。’夥計們按著東家的分咐，對送來的高粱進行檢驗。我在燒鍋裡學徒，每天讓酒燻著，對酒不感興趣，不只為何卻對糧食感興趣。我記得那天，就提溜著袋子，跟師哥挨個取樣。為了能快點查驗，我一溜小跑把高粱籽取來放到帥哥面前。帥哥仔細觀察一下，然後抓幾粒放在口中咬碎，隨後就報：一等、二等的。我很好奇，問：‘帥哥，不就是燒酒，還用那麼仔細嗎？’帥哥告訴說：‘那當然，這影響出酒的。你看成不成，水大不大，有沒有癟癟瞎瞎的，這都很有說頭。’我對不明白地方纏住帥哥問：‘那你放嘴裡咬碎了是啥意思呀？’帥哥逗我，扒了一下我腦袋說：‘真想學？’我當時雖然有點不好意思地，但也同意地點點頭。帥哥說：‘這玩意兒說好學也好學，說不好學也不好學，就看你是不是這裡的蟲。這咬是感知高粱的含水量，成不成。學問全在這一咬上。你要是真想學，那得先拜我為師。’我馬上說：‘那當然了，師傅在上，受小徒一拜。’一邊說一邊拜起來。東家一直注視著我，本來就對我快速取樣有意見，見我拜師就氣不打一處來，大聲地喊到：‘義頭，你乾點正事！讓你學鍋頭你都不好好地學，又想整這玩意。這是你學的嗎。不看你爺的面子早就讓你當糟腿子了。’受到東家的訓斥，我想分辯，被帥哥推了一把，才低下頭不吱聲了。東家可沒個完，就想抓住點啥事，好治治我這個剌頭。當即就讓我到作坊裡當糟腿子。這時我當糟腿子，可不象乍巴兒來時覺著啥都新鮮，那得上趟子丁揢兒。糟腿子的活可不好乾，那是最累人的活。每天都是從蒸鍋裡往出掏熟料，冬天時，燒鍋裡熱氣騰騰的，門大敞四開著，還沒覺得熱得慌。可到了夏天，我就有點受不了啦，整天都是光著身子把熟料倒來倒去的，連累帶難受整得我更加怨氣沖天。讓我當糟腿子就是活受罪。糟腿子成天在酒氣熏天場地裡，渾身都有酒糟味兒，一起幹活的，有好幾個都三十多歲了也沒娶上媳婦。回家就先聞到酒味，不喝酒都有點醉熏熏，你說那家姑娘願意給呀。聽那些糟腿子說，每年掙的錢，除了給他爹媽捎回去點兒，剩下的都吃了喝了，一個錢兒也剩不下。這使我暗暗憋股氣，下決心一定要離開這裡。”
鄭慶和：“你上回說嘰各了，沒說啥事，到底是因為啥呀？”
鄭慶恭也說：“是呀，打架了，跟誰打的架？”
鄭慶義：“不是打架，現在想起來挺可笑的。的確是一件不值得一提的小事。四大嬌知道不？”
鄭慶和搖搖頭。
胡勒根說：“木匠的斧子，殺豬的刀；跑腿子行李，大姑娘腰唄。”
鄭慶恭問：“啥意思呢？”
胡勒根說：“這不知道可不行！木匠的斧子，殺豬的刀，那是吃飯的家巴什兒，嬌慣得很，誰要是動了它那還了得？這你知道吧？”
鄭慶和靦腆地點點頭。
胡勒根：“四大嬌抖包袱的是跑腿子的行李。跑腿子就是光棍兒，鄭老寒那時是個小光棍，一個人到那兒都是家，所有的東西，值錢不值錢的，全部家當都在行李裡。你動了它，跑腿子就會跟你急，弄不好還要跟你玩命。”
胡勒根又說：“包袱一抖，接下來抖出的是大姑娘腰，還用說嗎？你動一下試試。笑料在這兒呢。”
鄭慶和和鄭慶恭都不好意思地笑笑。
鄭慶義苦笑道：“蒙哥還抖上包袱了。當然時候的時候，這事真跟行李有關。那天，我為了換件衣服，回到窩棚裡，只見一個夥計正翻動我的行李。行李裡有我好不容易攢點錢，這還了的。二話沒說，我‘噢’地一聲就把他推個人仰馬翻，後腦勺一下撞到牆上，只見他雙手捂著頭，翻白眼。我嚇壞了，趕緊過去招呼他。好一會兒才緩過勁來。隨後我倆撕打起來，他一巴掌我一撇子。到後來他拿棍子，我提著廣鍬誰也不讓份。要不是有人來拉架，說不定得幹到啥時候。東家聽說也過來，問因啥事打起來的，那個夥計當然說不清楚。我就氣臌臌地把事情經過說了一遍。那個夥計一聽連忙說：‘唉，我的包腳布不見了，也不知裹到那裡去了。我郯空回來找找，看看壓沒壓在行李下，早知為這事不跟你打了。’邊說邊揉揉腦袋。東家就問我：‘看你東西少沒少？’那個夥計說：‘我又沒動少啥？’東家大聲吼道：‘誰問你了，快看看！’我翻了翻行李確實沒開啟過，就不吱聲了。東家就訓那個夥計：‘走南闖北的，你不知道跑腿子的行李最嬌？打死你也不多。今後記著點，幹啥也別亂動人家的行李。’回頭衝我一瞪：‘火氣太大了，年青人，少整點事。’東家這麼說，我真是有點羞挺惶。那時我感覺臉上隱隱發燒。嘴唇抽搐著，想要說點啥，又說不出來。憋了好一會兒，才說出一句：‘不幹了！’當然時候的時候，我就這樣離開了燒鍋。”
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胡勒根“噫”一聲：“要不你不打招呼就走了，後來聽爺爺說你去了四平街，我妹妹——。”
鄭慶義不解地問：“你妹妹咋了？”
正說著，王貴老婆推門進屋大嗓門說：“哥幾個等急了吧。”
胡勒根擺擺手：“不說了。嫂子，不急。哥幾個多年不見有嘮不完的嗑。”
王周氏：“哥幾個繼續嘮，我這就去做菜去。”
鄭慶義想起胡勒根的話，就問：“蒙哥，剛才你說你妹妹咋了？”
胡勒根：“沒咋地，讓我找你唄。”
鄭慶義“啊”地一聲，想起玉花，不由得臉紅起來。
王貴家，五人圍在小炕桌上，王周氏端上菜：“寒山老弟來一趟不容易。你們哥幾個好好喝喝。快拿筷子，嚐嚐這菜，中你口味不。”
王貴拿來燙好的酒壺，倒上三盅酒，然後說：“對，對，先吃菜，看看你嫂子的手藝如何。”
鄭慶義左手拿起筷子：“聞到味我就淌哈拉子。”說著夾起一口菜，放到嘴裡嚼起來。嚥下後說：“不錯不錯，要不蒙哥總過來喝蹭酒。嫂子——，到我小鋪裡掌勺吧。”
王貴馬上說：“那可不行，我這一大家人吃飯誰給做呀。”
