“虎子是我逍遙侯府的人，”朱長寒盯著她，一字一句道，“我會給你們母子一個名分。”
葉如漫心一顫，她心中忽然浮起了一絲很沒骨氣的、微光般的希望，又被她強按壓住，她咬牙道：“此生，我絕不會作妾。”她更不會讓她的孩子成為庶出，走她走過的路。
朱長寒唇翕動著，隔了一會兒後，緩緩道：“我可以讓你當正妻。”頓了頓，他又補充道，“我也不會納任何妾侍。以後府上，只有你和虎子。”
他的話差點讓她掉淚，可是還差點。
他說——可以讓她當正妻。他還說——以後，只有她和虎子。只有，她和虎子。
葉如漫緩緩抬起頭來，盯著他的眼睛，一字一字問道：“朱長寒，你心中有我嗎？”她問出這話時，聲音有著她自己都難以察覺的顫抖，如果他心中……哪怕有一絲絲的她，那她所築起來的心防，只怕會在這一瞬決堤。。
朱長寒瞳孔一縮，抿唇不語，垂下了眼眸。
像一顆含苞待放的花骨朵兒突然枯死。
葉如漫的一雙桃花眼在這一瞬間黯淡了下去，就像是再也亮不起來的光芒。她在他那一瞬間的眼中看到了極其複雜的情緒，有些情緒或許她讀不懂，但她可以確定有一種：慚愧。他在對她慚愧。
葉如漫沒來得及喘息一口氣，便利落地轉過了身子。
“漫漫！”朱長寒喚出聲來，他抬起手來想抓住她的袖子，可是卻沒有觸碰她的勇氣。
“謝謝你還記得我是漫漫。”葉如漫削瘦的背微微挺起，聲音有些沙啞，“你會讓虎子當你的嫡子嗎？”
朱長寒脫口而出，“當然會，我不會讓他成為庶出！”他話說完，自己也訝異，彷彿冥冥中知道，虎子將會是他這一生唯一的骨肉。他慌亂中，又補充道，“我也會讓你當正妻。”
葉如漫身子微微顫抖，艱難道：“虎子給你，放我離開。”她眼淚簌簌地往下掉，就像是再也止不住了。這八個字，每個字都像是她含著刀刃說出來的，她此生從未說過如此艱難的話語，彷彿一個字就割一下她的喉嚨，杜鵑啼血，恐亦不及她之痛。
朱長寒從來都不知道，人的聲音可以一下子就這麼蒼老下來，就像是突然間地死去。彷彿是受了她悲悽的感染，朱長寒顫聲道：“虎子是你的兒子。”
他還沒來得及問她她舍不捨得，便聽到她冷淡的聲音響道：“我還可以再生。”葉如漫閉目，“他既然是你們侯府的人，那你就帶他回去。可我不是你們逍遙侯府的人，我生不是你朱長寒的女人，死也不是。所以，請你放我走。”
她承認，她是一個膽小鬼，她不是個合格的母親。她用自己的兒子為自己換來了一條生路，一條離開他的生路。
她邁開步子，堅定不移地朝著屋子那扇緊閉的木門走去，彷彿那是她唯一的出路。源源不斷的眼淚順著她的臉龐滑落，淚水染深了她藍色的衣襟，可是從她的背影卻什麼都看不出來。
一個背影，哪裡看得出來淚流滿面。她挺直了背，從她堅定的背影看來，她就還像是那個勇敢的、還保留著自己那麼一點點尊嚴和驕傲的……葉如漫。
朱長寒立在原地，大腦一片空白。
不知過了多久，香凝紅著眼眶，抱著哭得一塌糊塗的虎子走了出來，將他交到了朱長寒手中。
朱長寒木訥接了過來，他只知道自己還沒做好心理準備，可他也不知道是什麼心理準備，是當父親的準備，還是……失去她的準備？
虎子到了朱長寒懷中哭得歇斯底里，拼命扭過頭來朝屋子的方向喊娘。
“乖啊，”香凝摸著他的頭哽咽道，“這是你爹，虎子以後要聽爹的話。”
“我不要爹！我要娘！”虎子拼命地捶打著朱長寒，雙腳亂瞪。
朱長寒扣住他，對香凝道：“你告訴漫漫，我在福來客棧等她。等她三日。”
他抱著虎子轉身離開，虎子嚎啕大哭，看著那那扇熟悉的木門緊閉著。他知道錯了，他以後再也不會找他娘要他爹爹了，可是娘卻生氣了，娘不要他了。
知道虎子被帶走後，鐵牛風風火火趕了過來，卻見葉如漫縮在角落裡抱著自己，哭得沒有了眼淚。
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“婉娘子，”鐵牛喘著氣道，“是、是不是他們搶走了虎子？”
葉如漫沒有回答。
鐵牛氣得胸口起伏，撥腿就往跑，葉如漫忽地抬起了頭，連忙起身，可是她在地上蹲得太久，腳麻了，一起身直接撲倒在地上，疼得她痛撥出聲。
鐵牛剛跑出門口，便聽到了她摔倒的聲音，連忙折了回來。他想伸手去扶她，忽然想起自己雙手剛乾完農活，忙在身上擦了擦，這才輕輕捏著她的袖子將她扶坐起來，“婉娘子你、你放心，我、我去給你要回來！”
“不要！”葉如漫掉淚，癱坐在地上，“是我給他的。”
鐵牛聞言一怔，氣道：“虎子、虎子可是你親兒子啊！你、你怎麼能給、給那個不負責任的男人呢？”這還是他第一次對她說這麼大聲的話。
葉如漫低頭，眼淚一滴接一滴地落在地上，“他是個好人，他會好好對待虎子的。”
“胡、胡說！好人、會、會對你這麼好的一個姑娘不、不負責任？好人、好人會從你手裡搶、搶走你的命？”鐵牛氣得直喘氣。
