周衛極站在山坡上，環視周圍的山峰，目光落在自家院落南面的房頂上，那處有一個煙囪，瓦破了幾塊，胡亂支稜著，好在今年未下雨，否則這樣的屋頂定是要漏雨的。周衛極邁開腳步，向前院走去。這個院子，是村中胡家的老宅子，已多年未有人居住，如今臨時安置著幾乎災民。
周衛極敲了敲門，有一老漢前來開門，看到周衛極先是嚇了一跳，操|著一口外地口音問道，“你找哪個？”
周衛極問道，“老伯，我住在這院的後院，家裡孩子頑皮，把蹴鞠扔到這院的房頂上，我可否進去取下來？”
老伯出門少，並未見過周衛極，不過還是讓開路請他進來，指著一個壞了兩階橫木的木梯道，“上去時仔細著，莫摔了。”
周衛極謝過，打量院中的曬著的兩排衣裳，落在前一排上片刻。這兩件灰青色長袍，看似尋常，實則質地極好，不是逃難的農戶能穿得起的。
周衛極腳步不停，問老漢道，“這院裡看著挺清淨，共住了幾戶人家？”
老漢也不隱瞞，直言道，“兩戶，我和老婆子、兒子媳婦住在東廂房，正房住了一對兄妹。”
周衛極點頭，順著梯子上了房頂，跟村中其他房屋一樣，這處的房頂上蓋的也是一層層的薄石板，他小心地踩著石板，到了煙囪那處，果然看到石板是被故意破開的。周衛極微微蹙眉，從房頂上下來，去敲緊閉的堂屋的木門。
那老漢本想勸周衛極莫去招惹堂屋住的那對古怪兄妹，不過當著人家的面這話也不好說，便自己回了東廂。
周衛極只敲了兩下，堂屋的門就開了。一個四十餘歲短鬚白麵、雙眼鋥亮的男子開啟門，笑著問道，“不知周大人，有何見教？”
這人周衛極認得，乃是在梅縣打過幾次照面的大內高手，元西。
周衛極拱拱手，“可否容周某進屋說話？”
元西含笑點頭，請周衛極進屋。周衛極打量堂屋內的擺設，很尋常的古舊桌椅，但都加了一層清爽地竹墊，左右兩間裡屋的門上也掛了竹簾，屋內燃著驅蚊的薰香，香味嫋嫋，似是非比尋常。
周衛極的眼睛，落在堂屋正中懸掛的一幅福祿壽喜的掛畫上，掛畫上邊毫無灰塵，並有經常移動的痕跡，抬頭又見露著天的房頂，周衛極嘴角微勾，“元大人果真好雅興，便是暗中監視，也要把屋內擺置的這般舒服。”
元西苦笑，“大人不敢當，周大人喚在下元西便是，元某也是奉命行事，還望周大人勿怪。”
周衛極點頭，鄭重謝道，“多謝元大哥出手搭救犬子。”
元西搖搖頭，“救了宇兒的，並非是我，乃是白妹。”
周衛極眼神落在竹簾上，元西明白他的意思，回道，“白妹外出，不再屋內。”
周衛極點頭，便在這時，聽到牆後清晰地傳來兩個行人路過的聲響，他們談話的內容，清晰可聞。周衛極皺皺眉，想到自己家人一舉一動皆在這二人的監視下，心中難免不快。
元西的面色，卻很坦然，笑道，“大人，貴宅有我二人保護，你在外，當更放心才是。”
“你們何時離去？”周衛極直接問道。
