寬永六年公元1629年），後水尾天皇再度向幕府提出退位請求，而家光果決就此作了決策。
“連續兩名皇子都意外薨逝，看來讓皇長女繼位是天命所趨，這樣的話天皇是否在位也並沒那麼重要了。”
在本丸執政區——表的議事堂裡，他這樣對土井、酒井、正勝和信綱四名重臣說。
“與其縱容一個任性驕縱的天皇，當然是扶持流著德川氏血脈的皇長女繼位要來得契合幕府利益，所以讓他如願地退位吧。”
朝廷本以為天皇再度提出退位必將遭遇幕府阻力而一波三折，但在家光的強硬態度下，幕府未作任何挽留便同意了退位請求，迫使後水尾天皇將皇位讓了出來。
但家光當然不會就這麼放縱胡鬧的天皇繼續染指政事。
鑑於兩位皇子連續薨逝的前例，家光向京都御所派去了更多大奧女官及本丸武士，指示他們務必傾注全力守護幼帝。
接著，他立即將京都所司代重宗召到江戶，並向重宗下達了多達十五條的指令，全力封堵後水尾天皇退位後涉及政事的所有可能。
家光下達的指令裡，第一條到第三條是關於皇長女興子即位一事，規定必須在兩個月內完成。
對於退位後的後水尾上皇待遇，家光澹澹說了一句：“依他父親後陽成上皇的舊例安排就好。”
雖然此時的江戶幕府財力與武力已臻巔峰，但在家光指示下，後水尾天皇只領到三千石待遇。
同時，家光將當年朝廷在“御政”方面的預算限定在一萬石，算作對公卿們先禮後兵的警告。
“重宗，要記得監控後水尾上皇處供職的公家人數，務必與他父親後陽成上皇的舊例相同。”
“此外，你的另一項重要任務便是督促公卿們勤勉於學問，這樣才能防止他們再生是非之心。”
“但最好的做法，便是讓他們相互監督、相互檢舉揭發。所以重宗你還得要求他們向幕府報告無規無矩之人，但凡報告並核實者將予以重獎！”
受到家光指導之後，重宗覺得自己在壓制朝廷方面的思維幾近獲得了全新啟發，他對家光確實佩服得堪稱五體投地。
但在指導重宗如何限制並打壓朝廷的談話過程裡，家光又被啟發出多重設想，他在政事方面的謀略與敏銳度，真可謂是無窮無盡。
“對了，重宗。你回去記得還要確保一點，那就是朝廷若要對包括諸位大名在內的武家進行官位頒授，都必須符合得到幕府推舉的前提。”
“是！敢問將軍大人，如若有公卿違反規則的話……”
“那就予以重罰！視之輕重處以褫奪官位、沒收府邸和財產等責罰，不然他們怎麼會害怕？”
家光的強硬姿態給重宗留下深刻印象，他的鐵腕風格更明確增強了重宗在監管尺度上的信心。
這些先發制人的種種舉措，蘊含了家光全力阻止後水尾上皇意圖繼續影響政事的堅定信念。
重宗正是感受到了這份信念，返回京都後隨即大展拳腳，使家光的決策在京都得以全面落實。
朝廷在這重重壓力下節節敗退。
年僅七歲的皇長女興子如家光所指示般，在後水尾天皇退位的兩個月後繼承了皇位，是為明正天皇。
女帝繼位前，家光將重臣土井利勝與酒井忠世召到私人居所的中奧大廳，在茶敘中發出感嘆。
“這可是自奈良時代的稱德天皇后，日本時隔八百五十九年，再度出現女帝的特例呀，我們算不算創造了歷史呢？”
土井對此顯然深表認同：“雖然沒能迎來皇子即位的盛況，但由女帝執掌朝廷也遠比後水尾天皇要省心很多，推動這一切的將軍大人當然是在創造歷史了。”
“呃，土井你這是發自內心的誇讚、還是單純為了讓我高興才介面而出的奉承話呢？”
“莫非將軍大人認為以你今日的功績與能力，還需要我這老臣的幾句奉承話麼？”
家光問得隨意，土井亦答得老到與巧妙，兩人對視了一眼，便都默契地哈哈大笑起來。
