家康辭世結束了幕府的二元政治，天下大權從此盡歸秀忠之手，這也讓他的工作量陡然劇增。
與過往相比，秀忠變得更忙碌了，不只和兩個兒子的相處時間被大幅減少，甚至就連阿江與也只能在晚上就寢時分才能見到他。
但即使不常相見，秀忠對竹千代的感情與歉意，卻並沒因為家康的去世而產生絲毫改變。
自從在駿府城對竹千代剖白了心跡以後，這位二代將軍似乎就已經立志要將對長子的守護承諾給進行到底。
元和四年，在竹千代邁入十五歲時，江戶城發生了一件小插曲，讓竹千代第一次真正從秀忠身上感受到，對方作為父親力圖守護好他的決心。
這年五月，十三歲的國松丸在小姓正利幫助下，在西丸外的護城河裡用鐵炮獵殺了一隻野鴨。
“好肥美的野鴨，將它烹飪成羹湯一定美味非常。”國松丸欣喜地舉著野鴨上下打量，“正利，將這隻野鴨秘密送入本丸御膳房，我要給父母親他們一個驚喜！”
“是！二公子一番孝心，想必將軍大人和御臺大人都會為之感動和欣慰！”
接過野鴨的正利亦是一派興高采烈，他很快就遵循國松丸的吩咐，讓本丸御膳房的廚師們烹飪了一鍋香氣四溢、湯汁濃郁的羹湯。
中午一起用膳時，嘗著鮮美鴨肉的秀忠果然對國松丸的用心安排讚賞不已，更胃口大開地連喝了兩碗湯。
“國松丸可真是乖巧，無論去了哪裡都將父母親放在心裡。將軍大人你喝的可不止是野鴨湯，更是國松丸的一片孝心啊！”
阿江與瞅準時機，趁著秀忠吃得高興，從旁不著痕跡地將國松丸給巧妙地誇讚了一番。
“我當然知道。”秀忠吃得一時興起，隨口問了國松丸一句，“這野鴨你是在哪裡捕到的？”
“孩兒一早就帶著正利到西丸外的護城河尋獵了，可是等了好久才守到這麼肥美的野鴨啊。”
“當見到這隻野鴨時，我就立即判定它就是我一直等待的獵物。為了不打草驚蛇，我可是舉著鐵炮瞄準了半天才射擊的呢。”
國松丸一心要在秀忠面前賣乖，逮到機會便繪聲繪色地描繪起捕獵時的情景，還用手去模擬扣動鐵炮的場境來。
“什麼？這野鴨是你在西丸外的護城河用鐵炮打到的？”
秀忠震驚地重重擱下手中的碗，才只喝了一半的羹湯隨即灑了一地，但他對此似是毫不在意，只是臉色鐵青地瞪著國松丸。
“是。請問……我是不是說錯了些什麼？怎麼會惹得父親如此生氣？”
“你還不明白自己到底錯在哪裡嗎？如果知道這野鴨是你用鐵炮在西丸外那條護城河打到的，我今天怎麼都不會去碰它！”
在國松丸活了十三年的人生當中，他是第一次見到秀忠如此聲色俱厲的斥責，縱然是詭計多端的他，一時竟然也不曉得該如何是好。
“將軍大人……你到底怎麼了？”阿江與不明所以地伸手去扯秀忠衣袖，“為什麼突然發這麼大的火？國松丸到底做錯什麼了？”
“他做錯了什麼？難道連你都不清楚麼？”秀忠用力拂開阿江與的手。
他激烈的反應程度連一向受寵的阿江與也被嚇到了，一旁的國松丸更是手足無措地呆立當場。
“國松丸，你犯下的可是大逆不道之罪啊！身為將軍家二公子，你怎麼連法度都不放在眼裡？”
“大逆不道……之罪？父親，我只是用鐵炮打了只野鴨，難道連這也成為一種罪過了麼?”
“混帳！你是在哪裡打的野鴨？！那是西丸外的護城河啊！而西丸是竹千代的居所，這是天下眾所周知的事實，你身為弟弟居然不知道麼？”
秀忠震怒地站了起來，瞪著國松丸的眼睛似乎都快要噴出火來，更是毫無商量餘地的伸出左手，強硬地制止了試圖勸阻他的阿江與。
“竹千代是德川家的少主，你只不過是他的臣子！無論如何都不可以忘記這點！”
“身為臣子的你，竟以鐵炮槍擊象徵少主的西丸，就算只是護城河也當屬對兄長的大不敬！”
國松丸終於意識到問題的嚴重性，嚇得慌忙全然伏倒，將額頭牢牢地抵在榻榻米上。
”求父親明鑑！我本意只想捕到一隻野鴨，熬做羹湯作為給父母親的滋補驚喜，這才帶了鐵炮在西丸外的護城河狩獵……真沒半點對兄長的不敬之意啊！”
“住口！槍擊西丸等於槍擊兄長本身，你身為將軍家的二公子，不可能連這道理都不懂得！”
秀忠腰桿挺得筆直，低下頭目光銳利地瞪向國松丸，長長吸了口氣，硬下心來作了決斷。
“從今日起，你就在寢殿裡蟄居吧！在沒徹底知錯和反省之前，就不要再跨出寢殿一步了！”
