“你方才……在說什麼？”阿江與仍未從驚季裡回過神來，“國松丸，就算竹千代再怎麼被阿福教唆成一個不念及母子、兄弟之情的自大之人，但他仍是……”
“母親想說，他仍是你兒子、我哥哥，是嗎？確實，假如他仍是過去那個哥哥的話……”
國松丸急促起身，步伐匆匆地疾步走到阿江與跟前，恭敬地跪坐下來之後，立即俯身拜倒。
“母親，請恕我直言：你不覺得現在的哥哥變化太大了嗎？”
“他和之前相比簡直就是變了另一個人似的！一個正常人怎麼可能在這麼短的時間裡，經歷如此劇烈的變化？”
阿江與想要反駁，但國松丸的話字字句句皆戳在她心頭，讓她不得不嚥下已浮上喉嚨的話語。
“回想起來，哥哥的劇變是從墮馬開始。各位不妨想想，以前的哥哥是個怎樣的人？”
“之後原本武藝平平的哥哥，在劍術及武藝上忽地突飛勐進、在戰事或謀略上亦一日千里。”
“人的變化一定是由日積月累促成，絕不可能在短期內爆發。就算說突然開竅也是過於勉強的理由，難道你們不這麼覺得嗎？”
國松丸的話在外殿迴盪，他的分析實在具有太強的邏輯性，故而更平添了翻倍的說服力。
正純、青山、水野三人均是臉色深沉，他們並沒發表異議，並很顯然都被國松丸逐一觸動。
阿江與緊緊抓著手中摺扇，此前對於竹千代深惡痛絕的她，此時竟不由自主地輕微顫抖起來。
“國松丸，你的意思是……現在這個竹千代，並不是以前的竹千代？”
“是，母親應該也有所察覺吧？當下的哥哥，從性情、處世、價值觀上，都和以前截然不同。”
“或者，他的變化是由於墮馬所致？畢竟竹千代身體裡流著德川家血脈，墮馬反倒喚醒了他身上沉睡的潛能，這也並非不可能的事。”
國松丸倒吸了一口氣，淚光閃爍地抬起頭，使他忍痛勸諫阿江與的演技達到爐火純青的巔峰。
“母親，可也存在另一種可能！這一墮馬，或許讓哥哥被其它靈魂給附身了也不一定！”
“而這個靈魂，會使用異國語言、擅長劍術與武藝，為什麼你就是不肯直面這個現實呢？”
“如果哥哥的身體被另一個靈魂佔據，那就代表以前的哥哥已經死了、已經不存在了！”
“現在這個如日中天的哥哥，其實是另一個陌生人！他已經不是我們所認識的那個哥哥了！”
國松丸的每句話，皆如五雷轟頂，在阿江與耳畔一下又一下發出轟鳴，使她心神俱亂。
發覺到她產生動搖之際，正純適時接過國松丸的話，以極為嚴肅的神色和語氣向她獻上諫言。
“御臺大人，我覺得國松丸大人言之有理。一個人絕無可能在短時間內實現如此劇烈變化。”
“若少主身上寄居的是另一個靈魂，那就表示他非但已不是原來的少主、更慘遭了奪舍！”
“事已至此，如果我們再蓄意隱瞞，便是對幕府、對德川家不忠、更會置將軍於不義！”
“要是如今的少主實際上另為他人，還請御臺大人，務必出面主持公道！斷然不能讓旁人奪去這德川家的天下啊！”
若說國松丸以卓絕演技與巧舌如黃，讓阿江與陷入半信半疑的掙扎，那正純這番諫言，就促使她對這個說法全盤照收了。
“竹千代身體裡……當真住著另一個靈魂嗎？我從來都沒往這方面想過。”
“慢慢回想起來，這孩子的變化也著實太過不可思議，除去被奪舍確實也沒其它合理解釋了。”
阿江與逐漸冷靜了下來。
當心神鎮定之後，接受了國松丸與正純諫言的她，更是對竹千代恨之入骨。
於是在國松丸的巧妙誘導下，認為長子被奪舍的她，第一個反應就是要為次子繼位進行謀劃。
“既然如此，我們就要快速作出反應，將實情告知將軍大人，進而重新擬定繼承人方為大義。”
這是阿江與的決定。
在她說完這句話後，正純、青山、水野均不約而同地一致伏地施禮，表達了他們的支援立場。
