“爺爺……”竹千代欲言又止，“這可是個極其艱難的決定啊，你當真下決心了麼？”
“確實，是個極其艱難的決定。”家康臉上浮現出落寞神色，“可有時候，人必須要有所割捨與承擔，尤其是站在無人之巔以後更是如此。”
“竹千代，你可要記好了。”
“是。”
“心軟的人，是守不好這將軍之位的。我們都有意圖守護的人和事，為了不讓他們受到傷害，就必須果斷處理掉那些可能會對他們露出獠牙的危險。”
“……”竹千代用心地揣摩與細品著這句話，過了許久才作出回應，“小孫明白。”
“明白就好。”家康伸手拍了拍他肩膀，便決然地走出寢殿，趕赴已定好的宮中面聖之行。
或許這就是身為天下人所註定要承載的責任與苦楚。
即使才剛作出與六子此生不再相見的決定，家康卻連半點獨自哀傷的時間和機會都沒有，就拖著74歲的高齡之軀，馬不停蹄地去處理各種公務了。
家康表現雖鎮定從容，但在轉身之時，卻分明被竹千代瞥見他眼角閃動的淚花。
足見他下這番狠心之前，到底經歷了怎樣痛苦為難的掙扎與猶豫，然而他依然忍痛作了抉擇。
竹千代怔怔地呆立原地，只得擔心地目送著家康離去。
權利其實就與戰爭一樣殘酷，能促使弟弟對兄長起了異心，也能迫使父親割捨親子之情。
但將權利牢牢攥在手中，卻能有效地守護自己最珍視的人和事，確保他們不會受到傷害。
——回想著家康的教誨，竹千代深切地領略並認同了這一點。
在他的巧妙建言下，家康最終對忠輝施以了最殘酷的處罰，從而為秀忠掃除掉一個大隱患。
這是大坂夏之陣後，家康作出的另一個重大決定，並且他還執行得異常堅決與無情。
在幕臣與諸大名之間，很快就有傳言迅速傳播開來，說是在家康痛下決心背後，乃是聽了嫡孫、德川家少主竹千代的建言。
家康對竹千代的器重與信賴，甚至傳回了江戶城奧內的阿福與阿江與耳中，兩個女人對此自然也分別抱持著截然不同的心態與感受。
若說阿福為此欣慰不已的話，那阿江與則是又再經受了最新的沉重打擊，以至鬱鬱寡歡了。
竹千代在大坂夏之陣的功績、以及在家康身邊的得勢，對阿江與來說，就等同於對留守在江戶城的國松丸日後發展空間的擠迫。
向來偏愛次子的她，敏感地聞到了風向改變的跡象，因此對國松丸的未來就更是大為憂心。
與此同時，家康父子對諸位大名的新一輪封賞亦接踵而來，並且還是涵蓋了領土性質的獎賞。
這個時期的大名，被分成了三個型別，分別是親藩大名、譜代大名和外樣大名。
親藩大名是流有德川血脈的同族大名，當中只有“御三家”和“御三卿”被允許使用德川姓，其他親藩大名則只能使用家康的原本姓氏——“松平”。
譜代大名指的是關原合戰前就臣服德川家康的領主家族，與江戶幕府形成了“一榮俱榮，一損俱損”的緊密聯絡，他們領地往往不多，但能出任幕府裡的很多重要官職。
外樣大名指的是關原合戰後，才臣服於德川家康的領主家族，他們有些甚至曾是德川家的敵人，而領地也是三類大名裡最多的。
這次受賞的，正是流有德川家血脈的親藩大名，由秀忠在伏見城接見他們、並進行嘉獎。
從大和口展開進攻的松平忠明，由於在大坂夏之陣立下的顯赫戰功，在家康授意下，秀忠對他給予了移封攝津大坂藩10萬石）的獎賞。
【注·松平忠明：母親為德川家康的女兒龜姬，系家康之外孫，天正16年1588年）作為德川家康的養子，賜予了德川家康的“松平”姓氏。】
相較忠明而言，在天王寺作為德川聯軍主力、並在最終率軍逆轉戰局的忠直，所收到的獎賞只有白銀兩百枚、一柄佩刀和一個茶葉罐而已。
忠直由於此次封賞，對秀忠埋下的怨恨就此萌芽，並在日後爆發出如同忠輝一般的悲劇事件。
一切都在井然有序地推進著。
隨著一些重大政事的塵埃落定，其它事項家康都大為放心地移交給留守在伏見城的秀忠處理。
