“這柄懷劍，我就代為保管了。”竹千代發覺忠輝臉色急轉直下，又轉為和聲安撫，“大御所大人的用心良苦，還請忠輝大人多加理解啊。”
忠輝就這麼眼睜睜地看著竹千代將懷劍收起，縱然萬般不情願，卻也無法伸手搶回懷劍。
身為受封70萬石領地的大名，一旦貿然這樣做了，只會置自己於更不利的處境，這點分析能力忠輝尚且還是有的。
當竹千代轉身準備回到原位時，懊惱的忠輝恨恨地瞪向他的後背，五味雜陳地擠出了一句話。
“真是可喜可賀，看來將軍還真是養了一個好兒子啊。”
“忠輝大人過獎了。”竹千代轉過頭，對著他悠然一笑，“這句稱讚，我就感激地收下了。”
那是勝者在敗者面前流露的從容與澹定，這一刻，從忠輝到政宗都真切地意識到這一點。
其中政宗心中更是大駭：未曾想將軍家一名少主，竟有此等手段與謀略，居然擺了自己一道！
但受撞擊之後，政宗便迅速端正心態，以絕不輕易認輸的鬥志，決定出手親自去圓這個場面。
“忠輝大人，你好生湖塗啊！”政宗將身體轉向垂頭喪氣的忠輝，“就算自盡了，那又當如何呢？不過是被流言編造為畏罪自盡罷了！”
這隻獨眼龍已將家康的暗喻之術信手拈來，並順手套用在忠輝身上。
因此表面上，政宗雖是對忠輝真摯地進行勸解和寬慰，實際上他卻是字字皆衝著家康表達。
“若要幕府安泰，兄弟和諧乃是首要的重中之重，這點肯定母庸置疑。”
“此番夏戰既將決定天下歸屬，我們又如何能先行搶功？若讓將軍的重臣們失了面子，豈非導致兄弟生隙？”
“誠然，將軍天性寬厚溫和，卻也是個極為重情之人，尤其對身邊重臣更是信賴和器重有加。”
“這些重臣一個個期待著為將軍在戰場立下汗馬功勞、以宏揚幕府威望。我當時正是考慮到這點，才阻止了忠輝大人出陣，卻未曾想造成這等誤會。”
政宗在解釋過程裡，表情越發闇然與難過，就連他也差點被自己的演技感染，剎時紅了眼眶。
“大御所大人，此番忠輝大人之過，全是我誤判了形勢的緣故。”
“若你要罰，就請先罰我政宗吧！如果大御所大人執意追責，我當別無二話、自願領罰！”
可無論政宗演技再如何精湛生動，他面對的畢竟是窮畢生之力熬死了織田信長與豐臣秀吉的家康，又怎麼會輕易被他任意拿捏？
他心中的盤算與計量，家康自是清楚不過，卻也沒有點破，而是又將火力集中到忠輝身上。
“你看看，連竹千代都懂得的道理，你卻不明白麼？”
“你若就這樣自盡於我眼前，天下豈不是又會亂傳我家康繼逼死右府母子之後、更是連自己兒子也不放過？你當真就鐵了心要陷老父親於此境地？”
忠輝被訓斥得簡直抬不起頭來。
這位如勐虎般彪悍的戰將大名，在家康面前硬是被生生折了尖牙利爪，惶惑得不知如何是好。
“政宗大人對你如此器重，你非但不該輕生、更理應好好活下去，以報答他的悉心教導之恩。”
直到這時，忠輝總算才悶悶地應了聲：“是，孩兒謹遵教誨。”
他的銳氣與鋒利，已然被家康硬生生折斷，哪還有半點曾在秀忠面前大放鋒芒的意氣風發？
而成功地實現了殺雞儆猴的家康，則將表情與語氣一概放緩，連眼神也調節得溫和了起來，然後帶著笑意望向政宗。
“我這虎頭虎腦的笨蛋兒子，一直有勞政宗大人費心了，今後還請你代我多加教導。”
“哪的話，忠輝大人乃是大御所大人之子，驍勇善戰方面尤其深得大人的血脈真傳。政宗不過比他多活了幾十年，仗著閱歷和經驗偶爾指導一二而已。”
“他這性子野了，都怪我管教不當。政宗大人若是有空，當要多加教導他如何尊重兄長才是。”
