這天早上，家康和竹千代、茶阿局一同用了早膳，期間聽到竹千代說準備回江戶去了，雖是早在他預料之中，可不知怎的心裡卻有些不捨。
“呃，這還沒呆了幾天，就急著回江戶去了？”
“接下來爺爺要忙碌的事情想必有很多，小孫也不便再在駿府城多作叨擾了。剛好離開江戶也有一段時日了，我心裡也念叨著西丸的夥伴呢。”
“竹千代，你還真是個體貼的少年啊。可以的話，我還真想留你在這裡多住幾日。”
“謝謝爺爺。不過比起留宿這些事情，我更想請爺爺先答應我一件事。”
“嗯，什麼事？你且說來聽聽。”
“如果小孫言語存有魯莽之處，還望爺爺多加體諒，但這亦代表了小孫想為德川家盡力之心。”
“但說無妨。”
儘管竹千代神色一如往常般平靜，但家康從這些話語裡自是掂量出，他接下來要聽的恐怕不是尋常孫兒向爺爺撒嬌、或討要玩具那般簡單的事。
“如若德川與豐臣兩家開戰，我希望能陪伴在爺爺身邊，一同見證這改變天下的戰事。”
竹千代剛吐露此言，便讓一旁用膳的茶阿局給嚇了一跳，就連家康也大感愕然。
“孩子，你才只有十二歲呢，到底在想些什麼！”茶阿局慌忙阻攔，“何況你是大御所大人所看中的三代繼承人，若在戰場上有個閃失，那當如何是好？”
這請求雖然遠遠超出了家康預料，他卻沒急著拒絕，只是意味深長地端詳著竹千代。
“正是因為我是爺爺的孫子，才更想在這場決定天下歸屬的戰爭裡，為德川家做些什麼。”
竹千代說得和聲細語，神情卻堅決如舊，此刻更索性放下快子，直挺挺對上了家康的視線。
即使面對的是一條正以爪子輕觸海面的巨龍，竹千代也沒有半絲懼意，因為他已經從那條巨龍的眼裡，看到了慈愛與讚賞。
這種眼神，介於爺爺與孫子之間的親情，但更多的是強者審視著另一個即將茁壯的綠芽。
所以他必須在家康面前表現出鎮定自若的氣度才行。
絕對不能露怯，他得讓家康感覺到他的價值、才能彌補因為年齡而可能招致的愛憐，正是這份愛憐很可能會讓他不能隨家康出征戰場。
作為一個前身渾渾噩噩活了25年、從廣告混到網文都不甚如意的宅男作者，他實在太過渴望重來一場轟轟烈烈的人生。
好不容易穿越到了江戶初期，得以有機會見識這場改變日本歷史的大坂夏之陣，竹千代把這當成正式與前身告別的機會。
如若他能在這場劇烈的戰役裡生存下來，那就表明比起現代世界，他確實更適合在這個時代生活，那他就將徹徹底底地把前身25年的時光全部都給遺忘掉。
家康又繼續看了他好一會，一邊吃著早膳，一邊似乎在斟酌和思量著些什麼，又過了好半天，才總算緩緩開了口。
“竹千代，你知道自己在說什麼嗎？”
“我知道，一旦德川與豐臣兩家開戰，我希望能伴在爺爺身邊。我已經跟隨忠明師範學習劍術多年，希望從防衛到謀略都能為爺爺效犬馬之力。”
“你才12歲。”
“我記得先祖松平清康，年僅13歲就統一了割據已久的三河國，我比他不過小了一歲而已。”
“呵呵，有意思，你竟然連我爺爺的事情都瞭解得那麼清楚，看來你是決心已定。”
“是的，我決心已定，還望爺爺成全。”
家康端起碗，連喝了幾口味曾湯，當他將碗擱在食桉上時，內心就作出了定奪。
“我明白了。如若他日我德川幕府與大坂豐臣開戰，我必會將你帶在身邊。只是戰時行軍諸多險阻，竹千代，你需早日作好心理準備。”
“是！小孫回到江戶以後，定當密切留意大坂情況，為他日開戰早作準備！”
