這讓夾在中間的秀賴格外為難。
從出生伊始便一直生長在大阪城中的他，畢竟是個從未上過戰場的22歲少君，雖然身邊也生活著一眾名將，但對戰事他依然無法作出明確判斷。
何況比起男人主政的江戶或駿府兩城，這座由前代太閣豐臣秀吉一手建立的大阪城裡，多年來都是澱夫人及身邊一眾老婦人女官位高權重的天下。
長期被女人意見給左右的秀賴，自知對於戰事缺乏統率全域性的能力與判斷，故而遲疑未決。
“重成，我並非膽怯。”秀賴有天曾對重成這般推心置腹，“從父親將這座大阪城交付給我時，我就已經有覺悟要隨這座城池共存亡了。”
“那右府為什麼不下令開戰？畢竟德川家隨時都有可能再度來犯。”
“可我總會想，除了開戰以外，會不會還有第二種可能？讓德川家和豐臣家共存、不會再有戰爭的可能？如果能讓大御所明白我心意的話……”
聽了秀賴這淳厚善良的心願，重成終是不忍心地中斷了諫言。
兩人近來的數次交談，往往總以類似的結果劃下句點。
因此今天當重成又再度提起德川家的野心時，秀賴才會拉著他一塊來看千姬，他們三人都是從小一塊長大，總有一股羈絆縈繞在彼此之間。
千姬是竹千代的長姐、秀忠和阿江與的長女，在她出生第二年時，豐臣秀吉過世，依照秀吉的遺願，秀賴和千姬這對錶兄妹便訂了親。
她嫁到大阪已經十二年，如今足有十八歲了，昔日總備受秀賴和重成呵護的女孩，如今也成為時常若有所思、楚楚動人的少夫人了。
只是自從大阪冬之陣後，千姬在豐臣家的處境就變得相當微妙。
在很多重臣眼裡，她是家康老賊的孫女、將軍秀忠的長女，身上流著死敵的血液，最近內庭裡更有千姬時常給德川家通風報信的流言盛傳。
秀賴在千姬房間門前停下腳步，他正奇怪為什麼千姬的心腹女官刑部卿局沒在門外守候時，卻聽見房內傳來了激烈的爭執聲。
“少夫人萬萬不可心存此念！雖說眼下局勢錯綜複雜，但少夫人此時若是以死明志，恐怕更會給少君添了麻煩啊！”
“放手！阿小，你就讓我死吧！如果爺爺和父親還是執意來犯，我活在這個世間還有什麼意義？無論如何我都不能看著少君被戰火淹沒！”
秀賴聽得心裡一驚，不假思索地拉開紙門，帶著重成惶惑地跑了進去，驚見刑部卿局正與千姬爭奪著一把匕首，此時的千姬早已淚光盈盈。
“阿千！”秀賴愕然喊了出來，立馬就衝了上去。
他畢竟有著這個時代罕見的人高馬大，僅憑著本能便從兩名少女之間一把奪過匕首，重成連忙從他手中將匕首接了過來。
“你這是在幹什麼？好端端的為什麼要尋死？如果你就這樣死了，我和母親又該怎麼辦？”
秀賴兩隻大手牢牢按住千姬纖細的肩膀，邊搖晃著她、邊厲聲逼問，而一旁的刑部卿局臉上早就嚇得沒有半點血色。
“近來城中盛傳大御所和將軍可能再度率軍來襲，少君為此也是日夜思慮、數度無法成眠，阿千心裡愧疚，自當以死明志！”
“以死明志？！你要明的是什麼志？無論大御所和將軍是否要再度開戰，都和你沒半點關係！你已經在豐臣家生活了十二年，為什麼非得把責任都攬到自己身上不可？！”
“不，都是我不好、都是我的錯！阿千沒能促進兩家和平，這是我身為少夫人的失職……”
看著眼前的少女如同魔怔了一般，秀賴忍不住揚手重重摑了她一記耳光，他下手極重，千姬嘴角旋即被打得流出血來。
直到這記耳光響起，千姬彷彿才回過神來，而秀賴就在這時將她一把攬入懷裡，心疼地用力抱緊了她。
“這不是阿千的錯。若要追究責任，那在冬之陣裡輕易相信了德川家的我也難逃其綹。”
抱著微微顫抖的千姬，秀賴心裡不免一陣酸楚。
他所置身的這座城池，曾有“天下第一城”的美謄，昔年眾多大名紛紛趕赴這裡謁見父親秀吉，而高聳的天守閣更曾作為天下人居所的象徵而名震四方。
