“抱歉、抱歉。”竹千代悠然一笑，“我也是外出遊歷後才臨時起意，於是也就疏忽了。”
茶阿局當然看得出這個解釋，並不是他造訪的真實原因。
但作為一名隨侍家康多年、甚至擔負起如今駿府城內庭主管的側室，她也沒再就著這個話題深談下去。
對於存有慧心之人，在朝政或時局裡，永遠懂得什麼時候該說、什麼時候該緘口不言，茶阿局顯然就是深諳此道的女子。
在家康身邊但凡能留到現在的側室或家臣，都絕沒有平庸之人，竹千代也明顯意識到了這點。
正在和茶阿局閒聊時，一名侍女忽地匆匆進入房間，伏身施禮作了稟報：“大御所大人突然召喚少主前往議事堂，說是正在討論有關大阪方面的動向，也想讓少主聽聽。”
“爺爺想讓我也聽聽……大阪城的動向嗎？”
竹千代為之訝然。
即使身為德川家三代少主，他今年也不過12歲而已。
何況與爺爺家康已是多時未見，踏上這趟駿府城之行時，他壓根也沒想過能列席關於討論大阪城這樣的重要會議當中。
然而如今這個千載難逢的機會，卻像天上掉餡餅一樣落到了他面前。
他幾乎沒有任何猶豫，便向茶阿局俯身行了一禮，喚起信綱，跟著侍女走了出去。
議事堂裡此時已然是幕府重臣匯聚，這趟前來拜會家康的重臣裡，包括了貴為秀忠幕賓的一代兵法大家柳生宗矩、極有權勢的土井利勝、以及本多正純之父本多正信。
當看到竹千代領著信綱步入議事堂時，這些重臣們都隱約露出驚訝的眼神，畢竟以信綱當前的小姓身份，本來是沒有謁見家康資格的。
然而竹千代卻依然領著他走了進來，並跪坐到了一個空出來的、還特地放有座墊的位置。
他也沒有依循慣例事先向家康施禮和問好。
因為當他走進議事堂時，這群左右著時代變化的大人們，已經在嚴肅地討論著如何應對與制肘大阪城了，所以他並沒有作出任何打斷這場討論的舉動。
“大御所大人，如今大阪城裡的浪人數量正與日俱進，個個都是情緒高昂、力圖以一戰來奪取功名，右府那邊的動態很是讓人不安。”
正信的語速不急不慢，相當符合他如今已歷經77載歲月與世事淬鍊的年齡與閱歷。
“除此之外，大阪城對護城河的修復工程也仍在緊鑼密鼓進行當中，一切都很是讓人生疑。”
土井接過正信的話，將豐臣家族修復護城河的動向搬上臺面，一併表達了對大阪局勢的擔憂。
家康沒有回應，眯著眼睛的他，只是對著身後的小姓抬了抬眼梢，小姓就加重了扇風的動作。
他似乎都沒有將這些跡象全然放在心上，只是將目光望向宗矩，先前經過交談早就明白他內心動向的宗矩，自是有所領悟地對他微微俯下了身子。
“兩位大人，自在大阪冬之陣一役後，大御所大人就沒想過這場和談能夠長久。”
宗矩的話，令正信與土井都略微吃了一驚。
他們幾乎同時將目光望向家康，看著家康並沒有任何反對的跡象，又不得不沉住氣聽著宗矩說了下去。
“只要豐臣家族還在，戰亂在世間就不會停止。就算右府無意挑起戰爭，但他身邊的那些人可未必會這麼想。”
“宗矩大人言下之意，是大阪方面的亂象，正好給了我們懲戒他們的最好理由？”
柳生宗矩淺淺一笑，並沒有回答正信的提問，畢竟這個提問所承載的重量，已經遠遠超出了他身為幕賓的身份。
雖然議事堂陷入了短暫的沉默，但竹千代卻是聽得興奮不已。
