七海雖聽不懂光綱這番話，但竹千代一行三人內心卻是格外明白，此時竟是相對無言。
心緒翻覆之下，竹千代憐惜地看向緊緊抱住光綱的七海，他終是一句話也沒有說。
到了晚上，用過晚膳不久，他們便在通道院子的一套鋪板房間聚首，靜香早差侍女送來了清酒，還有與花生及魚乾等下酒菜，就只待他們淺酌閒談了。
在江戶初期，從府邸一側的入口進門後，是寬一間的泥地房間，直通宅地的最裡側，稱作“通道院子”，鋪板房間則沿通道院子排列，立面一層通常為細凸格欞、二層為蟲籠窗，
在這樣的房間裡，能夠吹著晚風、沐浴著室外的漫天星光，最適合三五好友聚在一起飲酒揮霍時光，可惜今夜的四人卻是全無心情。
“光綱，心情還是一樣低落嗎？有沒有好一點？”
問出這句話的竹千代，也覺察出自己存心搭話的勉強。
話語脫口而出時，他也想過用手輕拍光綱肩膀，傳遞出鼓勵對方的心意，他甚至手都伸了出去，然而還是訕訕地收了回來。
“對不起，我問了多餘的話。誰遇到了這種事心裡都不會好受，惦念的必定都是家人的健康和安危，我卻還像笨蛋一樣的這麼和你搭話……”
正當他發自內心地向光綱道歉時，分別跪坐在他兩側的美惠和直貞都沒有言語。
他們既能感受到竹千代的歉疚與矛盾，又能體諒光綱的複雜心情，站在夥伴的立場上，還真是不好為此說些什麼。
光綱悶不吭聲地拿起盞來便是一飲而盡，甫一喝完，竹千代便執著酒壺為他重新添上新酒。
若在平常，光綱必定會誠惶誠恐地俯身道謝、還會連連婉拒竹千代的主動倒酒，可今晚，他卻索性拋開了這些身份等級及規則的束縛。
竹千代願意倒酒，他也乾脆喝得痛快，以此作為對竹千代這番心意的回應。
喝完了酒，他就扯開喉嚨喊侍女再把酒送過來。
雖才在鋪板房間呆了沒多久，但耐不住這樣胡喝海飲折騰，光綱很快便顯得不勝酒力了。
只有喝醉了以後，這名以前總是一派磊落風趣表現的少年，才敞開心扉流露了真性情。
“少主！”
“嗯？”
“我曉得你在擔心我，可這心裡鬱悶得慌啊，所以沒控制住就耍了性子，還請你原諒……”
“快別這麼說！你的心情我自然再瞭解不過，畢竟是自己的妹妹啊！又不是每個人都像我一樣，會遇上那種奇葩的家人。”
兩人交談間，光綱一喝完酒，就衝他把盞遞了過來，於是他又繼續給這傢伙重新續了酒。
喝到酩酊大醉後，光綱接連打了幾個飽嗝。
若在平常，直貞肯定已經以此捉弄起他來。
可此情此景之下，直貞也只是神色黯然地沉默不語，悄悄端起盞來悶聲喝了幾口。
眼看就要醉倒之前，光綱難得地攤開心扉，又再對著竹千代吐露了幾句心裡話。
“少主，你醉了嗎？”
“沒有啊，我們今晚喝得又不多，倒是你……恐怕很快就要躺倒了吧？”
“哈哈哈，我已經開始暈了，不是很快……我現在就想要躺下來好好睡一覺了。”
這傢伙還真是說到做到。
他話音未落，居然真的乾脆在塌塌米上躺了下來，直接就合上了眼睛。
竹千代和其它兩人都以為他就快睡著了，沒曾想他卻霍然用含含糊糊的聲音開了口。
“少主……”
“又怎麼了？光綱，我說你能不能一次把話說完？現在這種風格可一點也不像你啊。”
“好吧……其實我是想說，我沒有一點怪你的意思。”
“？！”
