靜香看到光綱時，眼裡綻出了驚喜的光。
對著他微微一笑後，她隨即將視線轉向竹千代，表情立刻變得嚴肅且恭敬起來。
“今日承蒙少主蒞臨水野家，實在倍感惶恐、不勝愉悅，若有執行不周之處，還請多多海涵。”
她立刻俯身拜倒，朝竹千代誠懇地施了一禮，和聲說出了恭迎辭，禮節周全且優雅得體。
“抬起頭來吧，不必拘禮。”
竹千代衝她含笑微微點頭，便在她的引領下，款款步入了水野家的正邸。
不曉得為什麼，才剛踏入這座府邸，他就隱約覺得有些不對勁。
此時正是春末的午後，陽光正好、清風和熙，但整座府邸的氣場、溫度、光線等都給人一種昏暗且陰鬱的感覺。
更奇怪的是，府邸裡明明飄散著殘香，但他卻未能聞嗅到這挾雜了腥味與清香的氣息源頭，究竟來自府邸裡的哪個方向。
這股已全然在府邸散播開來、卻辨識不到出處的殘香，足以讓真正的蟲獸完好地隱藏其間、而不會被人輕易察覺。
既然如此，現在最該做的第一件事，就是立刻到七海的房間去，確認家書裡的那股殘香到底是不是她身上散發而出的了。
——心裡有了方向後，竹千代戚了戚眉宇，朝身後的光綱溫和地提出了建議。
“光綱，你這次回老家本就是一心衝著探望七海而來，不如現在就立刻去看看她？也算免了你的思念之苦。”
“是的，少主，我正有此意。”
聽到這句提醒，光綱再也按捺不住性子，朝著竹千代微微鞠了一躬，便加快腳步朝著七海的房間走去。
竹千代一行人則配合著他的步伐、緊隨其後。
經過會客用的大廣間、接訪親友的茶室，再穿過一條長廊，左側第三間和室就是七海的房間了，光綱激動地叫著她的名字，拉開了紙門。
儘管相應地作了心理準備，可映入竹千代眼簾的景象，還是稍微讓他吃了一驚。
比起水野府邸裡的任何一處地方，七海房間無疑更昏暗陰鬱，但更令人迷惑的是，這位臥床不起的少女房裡，居然結滿了厚厚的蜘蛛網。
這些蜘蛛網遍佈在房間的各個角落、尤其以天花板為甚，但更令人驚詫的是，掛在天花板上最厚重的一層蜘蛛網，居然還網住了一隻蝙蝠。
為這般磣人的居住環境所衝擊到的，首先自然是光綱了。
他才剛迫不及待邁入房間，轉瞬整個人就驚呆住了。
不可思議地左右來回巡視了周遭一趟後，他立刻將燃起怒火的視線投向靜香。
“母親，這是怎麼回事？七海都病得如此嚴重了，但你們居然放任她的房間髒成這樣？這些蜘蛛網為什麼都沒有清潔乾淨呢？”
靜香看起來似乎對他的質問早有預料。
她雖不至於慌亂，卻也顧慮重重地欲言又止，反倒是她身邊跟著的侍女忍不住開了口。
“還望少爺恕罪。我們向來都在勤於打掃小姐房間，可這蜘蛛網實在是……”
侍女才解釋了一半，突然中斷了話語，她仰頭望向天花板上結著的重重蜘蛛網，臉上露出驚懼的神色。
“蜘蛛網剛開始在小姐房間出現時，夫人很是自責、認為是自己沒照顧好小姐，就帶著家裡的下人一塊清除了蜘蛛網。”
“可才剛作了打掃，沒過幾個時辰，這些蜘蛛網就又重新出現了，佔據的還是一樣的位置。此後，無論我們打掃了多少次，它們總會週而復始地出現。”
“但更奇怪的是，自從蜘蛛網在小姐房間出現後，經常會有一些蝙蝠、麻雀從組子窗花裡飛進房間，然後撞上天花板上的蜘蛛網，並被網住而無法脫身。”
【注·組子窗花：起源於中國的窗欞格藝術，日本的窗欞格名稱叫“組子”，組子窗花中圖案也來源於生活，是藝術體現生活的一部分。】
