第二天上午，竹千代就去了趟星相閣，在最內裡的房間中與美惠見了一面。
“有些時日沒見了，少主別來無恙？”
“抱歉，上次明明說好很快會再來找你，但手頭的事情實在太多了，這一拖就到了現在。”
“少主不用抱歉，我身為星相官也有很多事物需要處理，所以我們是彼此彼此。”
“你還真乾脆利落啊。”
“不然呢？少主希望我怎麼回答？埋怨你怎麼這麼久都沒過來問個究竟嗎？”
聽了美惠連續拋過來的三個提問，竹千代忍不住會心地笑了起來。
他這一笑，便讓她也受到感染，於是她也連帶地露出了笑容。
和櫻子燦爛明媚的笑顏不同，美惠的笑容既動人又帶著股無法形容的魅惑。
她的笑容，就彷彿一個很吸引人卻深不見底的深淵，人一旦墜落其中就很難再爬上來。
有那麼短短剎那，他似乎都快看得痴了，可迅即想起此行的目的，他慌忙又重新梳理了心緒。
“其實今天我來找你，是想問一些和蟲獸有關的事。”
“請說，但凡我知道的都會解答。”
“美惠，和蟲獸有過親近接觸的人，是不是都會染上蟲獸殘香？就是那種帶點腥味的微香？”
“是，被染上蟲獸殘香的有兩種情況：一種是和蟲獸有長年累月的相處；另一種是行了相悅情事，後者即使相處時間不長，但染上的殘香味道會更濃郁。”
“這樣，那蟲獸本身是不會煥發出這種味道的是吧？我記得被你帶入夢境以後，見到的那些蟲獸貴族，身上都沒煥發出這樣明顯的味道。”
“那些都是頂級的蟲獸，修為或妖力都達到了頂點，它們當然早就完善了體味煥散這項難題。所以現在殘香通常只會在親近蟲獸的人、或低階蟲獸身上散發出來。”
“是嗎？也就是說如果遇到低階蟲獸，是可以聞得到殘香的對吧？”
“普通人當然怎麼也聞嗅不到，天下即使尊貴如幕府將軍，恐怕見了低階蟲獸也聞不到它們身上煥發的體味。”
兩人聊著聊著，話題忽然轉向了彼此都未曾預料到的方向。
美惠看向他的目光裡，多了些許複雜的神色。
鮮少顯露心緒的她，臉上也浮現出意味深長的表情，她深深地凝望著他，彷彿才第一次見到他一樣，仔細地將他審視了一遍。
“少主，你到底是什麼人？”
“什麼？”
“如果說我在星相官的職位下，還有著馭夢師的身份。那麼你在德川家三代少主的出身下，所隱藏的身份到底是什麼？”
“這很重要麼？”
“對於阻止百蟲亂世來說，確實很重要。”
迎著竹千代的視線，美惠緩緩地說，她溫軟甜美的聲音裡，似乎也暗藏了錯綜複雜的思緒。
“少主甦醒後來找我的時候，對於蟲獸的事情還可謂是一無所知。但在這麼短短的時間裡，你就能洞悉蟲獸殘香這種氣味的存在……”
“在你的身上到底發生了什麼事？除了我之外，是不是還有人向你說過蟲獸的事？”
“我曾經毫不隱瞞地將自己的馭夢師身份告訴了你、還帶你潛入夢境重溫了蟲獸在歷史中留下的殘像，現在輪到你對我坦率相待了吧？”
兩條彎彎的柳葉眉下，她那雙深邃的眼睛持續地凝視著他，很明顯在等一個答案。
“輪到我，對你坦率相待了嗎？”
竹千代掂量著她的話，左右為難地摸了摸頭腦勺，忽而“砰、砰”地拍了拍兩條大腿，繼而猛然直起身體，大步流星地向跪坐在塌塌米上的她走了過去。
