竹千代這舒緩的日子又過了好幾天，終於隨著老中青山前往本丸的議事堂謁見秀忠時被打破。
青山率著幾名下屬來到本丸那天，恰好也是秀忠把竹千代叫去了解他近來學習進展的時候，於是他便帶了四人眾一同前去。
父子倆例行公事地聊了一會後，秀忠又循慣例向小姓們確認了竹千代近來的情況。
結束這場模式化的交談後，當他領著四人眾退出來時，剛好與走到堂前的青山撞了個正著。
“少主，貴安。”
“你好啊，青山老中。”
“自從上次家宴之後，對於少主甚是惦念，不曉得你近來可好？”
“承蒙關心，最近除了學習劍道就是專於學識，過得還行。父親才剛找我瞭解過近況。”
“那我就放心了。將軍大人召我商談政事，請恕我失陪了。”
青山很得體地朝著竹千代微微鞠了一躬，便向前邁步朝著秀忠所在的議事堂走了過去。
他的幾名隨從在逐一向竹千代鞠躬後，也紛紛緊跟在了他的身後。
在這些幕臣和竹千代擦肩而過時，原本不以為意的他卻霍然臉色一變，愕然地當即回過頭去。
“少主，怎麼了？”
信綱沿著他的目光望去，發覺竹千代的視線，正聚焦在一名眉目溫厚的男子身上。
他並沒有馬上回答信綱的話，兩隻眼睛眨也不眨、一直全神貫注地盯著那名男子的背影。
情況很不對勁，比以往他遭遇的任何一次突發事件都不對勁。
當那名男子經過竹千代身邊時，他忽然聞到了一種味道，一種以前他從來沒聞過的味道。
是一種混雜了淡淡的腥味與微香的味道。
這種腥味既不像魚腥、也不是血腥，彷彿是從某種物體身上散發的體味。
腥味極其特別，然而被裹挾在淡雅的微香裡，它本身的味道就巧妙地得到了稀釋與緩解。
那種淡香，聞起來既不是花香、也不像尋常的香料，與腥味一樣更像是某種物體的體香。
兩種奇特的味道混雜並融合在一起，才剛被竹千代聞嗅了幾口，他差點就隱約迷亂了心神。
而且更奇怪的是，透過那名男子所穿著的羽織，他仍能看到一個發著螢光的印記。
只是兩人接觸的時間太過短暫，他還沒來得及看清楚那男子後背的螢光印記是什麼圖案，對方就跟著青山走進了議事堂、從而從他的視野裡消失了。
但竹千代仍沒及時收回目光，依然怔怔地望著同一個方向，還沒從內心的驚詫裡回過神來。
與此同時，沙啞、低沉、帶著滄桑感的系統提示音，忽地在他耳畔響起——
【被解鎖秘技：識蟲縛，技能點600】
【狀態：已被啟用，正式投入使用】
【獲得此秘技後，遇見任何匿名隱身的蟲獸，均可自動識別其真身。】
【如遇見與蟲獸有關聯之人，亦能察覺對方身上的蟲印。】
【當前蟲跡：蟲獸殘香，但凡極為接近蟲獸之人，都會被它們染上特有的體味。】
直到聽到系統大叔的聲音後，他才恍然恢復了反應，胸膛下的心仍在由於先前的意外發現而跳個不停。
儘管他早就做好了心理準備，卻沒想到和蟲獸相關的事件會這麼快到來。
這就是被稱為“識蟲縛”的秘技，所具備的功能嗎？
而剛剛自己所聞嗅到的、混雜了腥味與微香的味道，就是系統大叔所說的“蟲獸殘香”嗎？
眼前的人顯然不是蟲獸、也沒有被蟲獸附身，那也就是說，和他極為親近的人群裡，有隱匿得極好的蟲獸藏身其中？
“少主？”
眼看他沒半點回應，信綱擔心地又再輕喚了一聲。
這一次，竹千代不光給了他回應，還隨即向他下達了任務。
“信綱。”
