“是。”
“剛剛你也留意到，我聚精會神盯著看的那名男子吧？”
“是，我留意到了。”
“去調查一下他的背景和行蹤，包括他近期身邊所有親近的人。查明訊息後快速來回報我。”
“遵命，我馬上就去做。”
從竹千代超乎尋常的反應裡，信綱意識到這件事的非同小可，對他微微俯身之後，便領著任務快步離開。
作為四人眾裡最有謀略、最具手腕、最擅長變通的小姓，將這件任務交給信綱來執行，竹千代自然是最放心不過。
那麼接下來他所要做的，就是等待信綱的回報，再根據回報情況，決定下一步對策了。
信綱的動作很快。
他在當晚就來到了外殿，透過櫻子的稟報，竹千代迅速從書屋裡大步走了出來。
一看到信綱，他就迫不及待要向對方確認結果了。
而信綱也確實擅長洞悉人心，還沒等他開口，就俯身進行了彙報。
“少主，今天隨青山老中一起謁見將軍大人的男子，他的身份或情況都已經查明瞭。”
“快說來聽聽！”
“他是任職目付的西島柱赫。在外護城河外有一處府邸，夫人是從京都迎娶過來的普通人家女兒幸子，據說平素總是兢兢業業奉公，只是……”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
【注·目付：隸屬於老中管轄的監督職位，負責監視旗本、御家人有沒有為非作歹。
目付的工作範圍，包括江戶城內外的檢查、非常時期的調派、以及宮廷禮法的指揮等。】
“只是？”
“聽聞最近他常在離城區稍遠的遊廓流連，很是迷戀一位名為夕舞的太夫，對其它遊女向來都不多作觀望。”
“遊廓？太夫？”
竹千代心緒複雜地挑了挑眉。
遊廓那燈火絢爛、媚視煙行的場境，情不自禁地在他腦海裡勾勒出了一副絢爛嫵媚的景象。
【注·遊女&遊屋&遊廓：古時日本的風俗女叫遊女，風俗營業場所稱為遊屋，風俗場所的所在地被稱為遊廓，遊廓的群集地就叫遊裡。】
【注·太夫：遊廓最高階的遊女，後期在吉原才改稱花魁，但京都和大阪保留了太夫的叫法。】
此時還是元和1年公元1615年），離聞名後世的吉原建成還相隔四年。
江戶城規模最大、遊女數量最多、品質最高的遊廓，還是位於離城區稍遠、座落在長滿茂盛葦草平地的葭jia）原。
一想到眉眼如此溫厚的目付柱赫，居然也難逃遊廓太夫的溫柔鄉，竹千代就不禁在心底感慨起世間男兒的本性來。
但是……這或許是個線索！他忽地想到了什麼，眼裡掠過警覺之色。
美豔的遊廓太夫、傾倒在她石榴裙下的目付柱赫……
這讓竹千代很難不將柱赫身上的蟲獸殘香，和對方近期往來甚密的那位夕舞太夫聯絡起來。
“那位夕舞太夫，是個怎樣的人？”
“據說她對料理打掃都毫無所知，有天受邀赴一位大名的宴請時，看到廚師在打雞蛋，覺得很好玩、也想試試，結果一個都沒打好，倒把手給弄髒了。”
“這個夕舞，說好聽點是個美麗的花瓶，說難聽點，不就是個生活低能兒嗎？”
“並不是這樣的，少主。”
“呃？”
“越有人氣的太夫，越以拙於生活技能為榮。夕舞打雞蛋那種生疏笨拙的樣子，反而讓邀她赴宴的那位大名覺得異常高雅、可愛。”
“高雅、可愛嗎？這話又怎麼說？”
“這也許和現時男子的心理有關：他們就是想在遊廓體驗一下遠離人間煙火、遠離世俗的桃源生活，太夫的這種表現反而滿足了他們追求直抵靈魂的愛慾幻想。”
