蕭承走出養心殿中，親自將入宮的老太尉陶艾迎了進去。
老太尉見到蕭承親迎，本欲俯身就跪，卻被蕭承一把攔住。
“老太尉功高勞苦，今後不論何時，皆不需大禮參拜！”蕭承看著面前這位頭髮花白，臉上遍佈溝的老太尉，略帶動容道。
此前雖然贊他寶刀未老，那也是因為他榮養家中，未曾治軍勞心竭力，所以顯得精神抖擻。
但真說起來，老太尉陶艾，乃是蕭承祖父德宗皇帝，自軍中擢拔。到了如今，老太尉已是古稀之年，是貨真價實的老人家了。
之前老太尉先是強拖著老邁之軀，領兵急行，這才趕在佛門之人鼓動邕州大營動亂之前，親自趕至石城郡坐鎮邊疆，這才阻止局勢繼續惡化。
然後他又坐鎮石城郡，以自身威望穩定軍心，守衛邊疆，這才使得蕭承能夠毫無後顧之憂地在夏國國境之內肆意施為。
軍中武功，可不比其餘的高深武學那般，能夠藉助渾厚內力，維持住自身軀體生機，而是最為重視氣血。昔日威震天南的猛將，如今也因為氣血衰敗，一身武力跌落至六階。
在加上數月來，如此勞心竭力，損耗精神，陶艾整個人乍看上去，雖沒有什麼變化，但此時的他，行走坐立之間，卻再無昔日那般矍鑠。給人一種憑白蒼老了許多的感覺，周身都透露著一股子遲暮之感。
老太尉便是聽到蕭承免除了自己的叩拜大禮，也是拗著性子，甩開上前攙扶的宮中侍者，執意要跪倒行禮。
行禮完畢之後，老太尉還是推開旁人的攙扶，執意自己站起身來，然後看著蕭承，執拗道：
“臣雖古稀之年，但還是不太服老。陛下如此厚恩，臣只能謝絕不受！”
陶艾話語之中，盡是老驥伏櫪，志在千里的壯志豪氣。
但在旁人聽來，卻是覺得莫名心中一酸，頗感複雜。
名將垂暮，由來都是最令人惋惜的。
蕭承聞言，卻是輕笑一聲，點了點頭，應和道：
“朕亦是這般認為的！朕如今手中雖有些大將之才，但到底年輕，資歷不夠，可還需太尉幫忙坐鎮看顧呢。免你大禮參拜，不過是太尉功勳甚偉，所以才拿出這惠而不費的禮節恩賞罷了。”
說到這裡，蕭承用半開玩笑的口吻道：
“莫不是，太尉更喜歡金銀珍寶？”
老人都是這樣，年紀大了不服老，這個時候順著他說，倒是更為合適。
陶艾年歲擺在這裡，早已不是年輕時那般不懂人情世故了。剛剛自己說的那些話，也知道不過是嘴硬罷了。
這個時候聽到蕭承這半開玩笑的語氣，自然知道不過是在順著自己說話。
堂堂皇帝之尊，又是這般少年得意的有為天子，卻如此注意臣子的感受，陶艾心中頓時為之一熱。
他喉嚨上下滾動，連忙低下頭去，悶聲道：
“是臣多想了，請陛下恕罪！”
蕭承親手扶住他的臂膀，笑著道：
“好了，朕之前交代了，讓太尉你早日回去歇息的。不過太尉執意要先入宮見朕，你把便儘快述職，好讓你早些回去。過兩天，朕再親自設宴酬功！”
“謝陛下！”
陶艾先是躬身一禮，猶豫片刻，繼續道：
“陛下，臣此次在石城郡坐鎮之際，諸子百家之一的兵家兵主戈商，帶領一眾弟子前來拜見，欲要請臣舉薦他們。”
“兵家兵主戈商？”蕭承眉頭一動道。
兵家門主，便是自稱兵主。
