他們為了不被水寇殺人奪財，早已私下裡與水寇串通。
他們不僅自家，每月要向水寇供奉不少財物買路過湖，還會將與他們爭利的一些客商，何時出行的訊息，偷偷告與水寇知曉，助水寇宰殺客商、得不義之財。
這次，葉北承扣下的這艘姜家的鹽船，是由姜家的少東家姜公子，親自押送的。
葉北承帶人截住了鹽船，也將姜公子與鹽船上的所有僕從、船工，全部帶回了水軍的營帳中，看管了起來。
得知了姜家鹽船被扣，姜公子被官府抓捕收押的訊息，姜家的家主姜老爺子，立刻馬不停蹄地，趕到了水軍的營帳中。
姜老爺子在營帳裡，見到了葉北承和知府馬大人。
進門後的姜老爺子，連連向葉北承、知府馬大人揖手行禮，“兩位大人，我姜家有罪啊！老夫甘願受罰，只求兩位大人能開恩，饒老夫那小孫子一命。”
知府馬大人對姜老爺子斥道，“販賣私鹽可是要砍腦袋的，你姜家好大的膽子！”
姜老爺子告饒道：“如今日子難過，我們也是一時糊塗，求馬大人網開一面。”
葉北承聞言，冷笑一聲，“姜老爺子，這販賣私鹽，讓你們賺了個盆滿缽滿吧？”
姜老爺子看向說話的葉北承，眼神閃爍不定。
他早就聽說了，這個朝廷派來的欽差大臣葉北承。
聽聞葉北承勇猛果敢，又很善謀略，凌煙湖上的水寇們，可沒少在他手裡吃暗虧。
只是此時，葉北承說這話是何意？
難道，葉北承其實是故意截下他姜家的鹽船？
不是因為按律執法，而是因，看上了他姜府的萬貫家財？
雖然沒有聽說，葉北承有貪財之名，姜老爺子還是試探地向葉北承問道：“葉大人想要多少銀錢？儘管開口。”
葉北承嘴角挑起一抹輕笑，“錢財我倒是不要，我要的，是姜老爺子你這個人。”
“啊？要老夫，葉大人這是何意？”
他又不是妙齡少女，葉北承要他做甚？
姜老爺子詫異不已，“老夫不明白，還請葉大人明言。”
葉北承轉過頭，盯著不明所以的姜老爺子看了片刻，嘴角牽起的弧度，越來越大了起來。
今日，又到了每月的初一，是姜家去給凌煙湖島上的水寇，固定送買路財物的日子。
姜家在前一夜，已經將船上裝滿了豬肉、羊肉、果蔬、茶葉、酒水、玉器、綢緞……等物。
天剛矇矇亮時，姜家家主姜老爺子又命人，將幾大箱子的金銀，搬運到了船上。
之後，姜家眾人便乘上插著姜家商旗的大船，向湖心的小島啟航出發了。
姜家的大船一直低速地，在一道支流中行走，轉過了河彎的樹木茂密處，便行到了開闊的湖面上。
到了開闊處後，姜家大船的船速，明顯快了起來。
可是不久後，晴朗的天空突然陰暗起來，緊接著，一陣轟鳴的雷聲過後，竟然下起了傾盆大雨。
船尾處，一個船工的身上，轉眼就被雨水打溼了，他不禁低聲咒罵道：“這鬼天氣，真是說變就變。”
另一個船工，向船上其他的船工、僕從看了看，又看了說話的船工一眼，垂下眼簾沒有吭聲。
今日這船上，詭異的很。
