不知不覺，第二場雪落滿青雲鎮時，已是年底。
新年將至，鎮上比往日要熱鬧的多，各處張燈結綵，杜韻也在杜府門口掛上了兩展錦緞的紅燈籠。
除夕那夜，王桂花在廚房裡做著席面，灶上溫著一壺果子酒。
杜韻在院子裡陪著大家放炮仗。
炮仗升空，在漆黑的天空裡炸出一片美麗的明亮，遠處也陸陸續續的傳來炮仗的聲音。
整個青雲鎮籠罩在一片喜慶之中。
席面做好後，王桂花差杜韻去給教習王家三姐妹的私塾先生送上一份。
那青年夫子姓雲名岄，聽聞父母都已過世，如今獨自一人。
王桂花感念他舍了王家三姐妹上學堂的銀錢，沒什麼可報答的，一份吃食也算是心意。
恰好杜韻想瞧瞧街上的熱鬧，便帶著杜拾兒去了。
她手裡捏著一顆糖球，邊走邊往嘴裡送，杜拾兒提著食盒亦步亦趨的跟在後面。
桂花巷每戶人家門前都掛了紅燈籠，一路彎彎曲曲的延伸到街口。
未消的薄雪堆在路旁，腳踩上去發出咯吱咯吱的聲音。
杜韻喜歡聽那種聲音，是以她放著乾淨的道路不走，偏要撿著雪堆走。
不多時，雪裡便留下了兩行淺淺的腳印。
等走了一截才發現身後沒了杜拾兒的動靜，忙轉過頭去。
朦朧的小巷燈火下，杜拾兒正低著頭踩著她的腳印走的及其緩慢。
因為她步子大些，所以杜拾兒要跨著跟上免不了要走的小心翼翼。
他將食盒抱在懷裡，身子左搖右晃，每走一步都像是要跌倒了一樣。
若是往日，杜韻定是要呼和他別貪玩磨蹭，走快些，可興許是吃了糖球心情好的緣故，她並未出聲，而是好整以暇的站在原地饒有興致的等著。
杜拾兒走的歪歪扭扭，她看的心驚膽戰，像極了一個看兒子學步的老母親。
看著看著她才發現杜拾兒好像長高了不少，原來不知不覺間，已經過去半年了。
一種奇怪的心情湧上心頭，一半欣喜一半欣慰。
那種老母親看兒子的心情又驚的她心中一陣惡寒。
她胡思亂想的時候，杜拾兒踩著她的腳印趕了上來。
“哥，我發現了一件奇怪的事”杜拾兒的目光落在了她的腳上。
“嗯？”
“我們的腳印子竟然一般大小”杜拾兒一幅了不得的模樣。
杜韻低頭一看，嚇了一跳。
“可你十三，我九歲，我們的腳怎會一般大小呢”
杜拾兒仰著頭繼續追問，杜韻呼吸一緊。
她是個姑娘，腳自然比男子的要小的多，平日裡都無人注意，偏偏讓杜拾兒給發現了。
“此事說來話長”她變了語調，三分哀怨“大哥幼時家裡窮，吃不飽飯，所以身子瘦小，腳也比旁人長得慢”。
她裝出一副可憐兮兮的模樣，杜拾兒聚精會神的聽罷張口道：
“原來如此，那大哥往後多吃些飯，我聽武館裡的哥哥們說，男子長小腳，是要被人恥笑的”
他不僅信了杜韻的鬼話，還一本正經老神在在的安慰她。
杜韻反倒不好意思起來，她乾笑了幾聲，從杜拾兒懷裡接過食盒，說了句知道了，而後拉著她匆匆往外走。
二人到達私塾時，那青年夫子正在廚裡炸著什麼東西，隔著老遠便聞得一股子糊味兒，臉上也燻得跟燒炭的一樣。
杜韻站在庭院裡忍了半天沒忍住，捧腹大笑。
人高馬大的青年見自己被一個小兄弟嘲笑了，緩緩憋紅了臉，只是臉似燒炭，旁人看不見。
