落後，就要捱打！
芰荷細細咀嚼著這句話，仍舊懵懂，不過她倒沒有起初那麼排斥牴觸了：“哥，我能跟你一起去英國嗎？”
小手拽著他的褲腳，十歲的小姑娘，水汪汪的眼睛像一泓漂亮的山泉水，讓人不忍拒絕。
伏白揉了揉她的短髮，想象著她長髮及腰的模樣，卻不知該如何回答她的問題。
“我想要芰荷，用這雙眼睛去替我們看，看分裂的國土疆域，是如何一點點回來的。”
她在家國危難時出生，一路見證了這片土地的衰敗屈辱，爾虞我詐的權利爭奪還有實業復興的艱難過程，沒有誰比她更有資格活著看到勝利的歡呼。
接下來幾天，芰荷沒了睡懶覺的習慣，因為已被哥哥剝奪。
每日起早貪黑，從練字到背書，從計算到畫畫。他把她所有的時間都有條不紊的安排，精細到每一分鐘。
還有她吃飯睡覺如廁，半點玩鬧的時間都剝奪了。
爹爹和孃親都只讓她活得開心，哥哥卻讓她活得安心。
手中的紫毫筆頓了下，憶起那天，他站在冰雪消融的世界裡，將她視作成年人，低語：“我只想，為家國出一份力。”
為家國，出一份力！
這句話徹底鼓舞了她。
不論接下來的日子有多艱難，她都永遠不會再抱怨。因為她也擁有了一個目標：那就是在這片土地上，成為哥哥堅定不移的追隨者！
時間如指尖流沙，樹長新芽，萬物復甦。
時間如白駒過隙，一轉眼便是伏白在上海歸家的最後一日，明日便要啟程去英國。
芰荷縱然萬般不捨，也奈不過流逝的時間。晚飯她吃得極少，腳丫子一奔，就上了樓。
陳品淳有些擔心，伏深走過來，拍了拍妻子的肩膀：“你就讓她去吧。難受一時，總比難受一輩子強。”
陳品淳心頭有股難以言喻的感覺，琢磨著要不要開口，後轉念一想，還是作罷。對於未落實的事情，心裡頭更擔心他的安全：“我那三位哥哥是不是又向你找茬了？”
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伏深喝了口濃醇的香湯：“自家親戚，不妨事。”
聽這話，是有了。
“我明天就找他們去。”
伏深忙握住她的手，讓她稍安勿躁。見她還黑著一張臉，只要半調侃著：“我既非高門顯貴，又非軍閥子弟。求取陳家最受寵的小女兒，他們心裡自然會有怨氣，時不時發一發也好。”
陳品淳眼眶頓時就紅了，手裡的鴛鴦巾帕揪得不成樣子：“是我連累了你，要不是因為娶我，何必受這等的閒氣......如果你當時娶的是宋家姐姐或者孔家的妹妹，也許......”
“又胡思亂想了不是？”
伏深將人抱住，親了親妻子的額頭，“我心裡裝的人是你，娶一個同床異夢的人回來，你真以為就能天下太平了？”
替妻子輕抹垂落面頰的眼淚，又說：“再說了，要我眼睜睜看著你嫁給別人，同人生子，我是萬萬忍受不了的。
“娶你這件事，是我這一生的驕傲。而咱們的芰荷，就是愛的見證。以後，不許再說這些連累或者假如的喪氣話了，我也會受傷的，好嗎？”
陳品淳聽他這麼一說，頓時愧疚不已。下午聽人傳來話，她心焦得不行，陳家紡織廠兩頭跑，生怕他會出什麼意外。
索性，他平安回來了。
依偎在他的懷中，點頭應他：“放心吧，我以後不會再說了。”
芰荷本就心情低落，再看到收拾妥當的行李，頓時更加憂傷。他在看書，不想打擾他，便默不作聲坐在他對面，歪著頭看他。
七年前救過自己的哥哥，在她的腦海中只剩下模糊的影子。如今這個沉穩有度的哥哥，在她心中逐漸明晰。
