數日之後，姜志從漢中回返，第一時間把自己打探得到的訊息報告給了姜遠。
漢中的防禦現在集中於漢、樂二城，漢城由官至綏武將軍、護軍的蔣琬長子蔣斌率領四千人駐守，樂城由中監軍王含率領從成都調來的羽林三千人並胡濟遣回漢中的兩千人駐守。傅僉出任陽安關都督，麾下有從鍾堤大營調撥來的三千精銳加上益州後方拼湊來的兵馬共計五千。
除此之外，漢中北部的三大圍守被主動放棄了位置前出的興勢圍和太過靠後的赤坂圍，只保留了地利最好最易守難攻的黃金圍，黃金圍的督守依舊是柳隱。
“柳隱的斥候探得，魏軍已經開始在子午谷修整棧道。”姜志說，“我帶著幾名輕騎親自往子午谷北道探了探，於半途見到了魏軍建立的前哨營地。”
“看來魏軍果然想要進攻漢中。”寧隨以拳擊掌，“大將軍料敵於先，謀算皆在掌握之中。”
姜志點了點頭：“我去黃金圍看了看，柳將軍的營寨非常堅固，建立在山腰的斷崖上，兩處上下的路口都已經準備好了阻塞的落石機關。雖然他們只有兩千人，但營寨內囤了可以堅持一年的糧食，武器和箭矢也十分充足。唯一的問題是黃金圍不能完全遮斷進入漢中的道路，有點像魏軍在武城山修建的那種據點。”
“那就更不必擔心他們了。”姜遠說道，“黃金圍不阻斷進入漢中的道路，魏軍也就不會拼盡全力硬攻，估計敵軍會留下一支兵馬包圍監視，掩護大軍直接進入漢中。”
寧隨想了想又問：“漢中的百姓撤離了嗎？”
“一部分已經西遷進入陽安關口，餘下的分別進入漢、樂二城。漢中本來就沒有多少百姓，大多數都是屯田的軍戶，很容易就能調動。”
這樣便已經足夠了，漢中就是他們給魏軍準備好的戰場。
“不知來犯的敵軍會是何人掛帥，太尉司馬孚麼？”寧隨自言自語般說道。
“應該不是他。”姜遠否定了這個猜想，司馬孚再怎麼說年紀也很大了，又是魏國柱石般的功勳元老，入蜀這麼辛苦的事不會為難他一個老頭子。
“那會是誰？”
“等魏軍打來就知道了。”姜遠嘴上這麼說，心裡卻在想，這一次來的極有可能是鍾會。
司馬昭能夠信任並派出去統領大軍的人著實不多，除了司馬氏家族中的幾位，也就是與之關係親密且一直忠心輔佐的鐘會了。
鍾會現在官職雖不高，但也已經跟著司馬師多次出謀劃策，對行軍用兵有獨到見解。最重要的是，鍾會在曹魏皇室和司馬家之間，自始至終堅定地站在司馬家這一邊。
如姜遠所猜測的那樣，其實在姜志往返漢中的途中時，鍾會就已經抵達長安了，一場以滅亡西蜀季漢政權為目的的征伐正式啟動。
時值九月，天下不定。
西北戰場上漢軍攻取金城郡全境，東南則是吳軍在淮南與諸葛誕互相試探各自小有勝負，大魏的江山隱隱有風雨飄搖的跡象。
曹髦於此時接受了司馬昭的建議，在洛陽拜鍾會為鎮西將軍，使之統領聚集在長安的十萬大軍趁漢中空虛舉兵伐蜀。
鍾會九月初五接受鎮西將軍印綬，九月八日便抵達長安的軍營，而此時姜維剛剛取得榆中和金城兩地。鄧艾派遣心腹偽裝成流民，從安定郡北部經北地郡繞到前往長安，把涼州的戰局變化報告給鍾會知悉，後者聽聞姜維已取金城，立即決定起兵急襲漢中。
什麼造攻城武器、修整棧道都是瞞天過海的障眼法，魏軍早就做好了穿越子午谷的準備，鍾會根本不打算等棧道修整完畢。
