六月中，廖化軍抵達鍾堤後方接防，姜維遂揮師東進，直奔要地祁山。
和姜遠在軍帳中的推演預測不同的是，鄧艾接到訊息並不是在漢軍出發五天之後，而是在第二天。
成衍提前在漢軍主力東行的必經之路上安排了斥候埋伏，見到大軍開拔之後，立刻將此緊急軍情火速報往狄道城。
狄道城中的魏軍近日也一直在積極備戰，隨時可以出征。
接到訊息之後鄧艾立刻做出反應，留下五千人守衛狄道城，親自率領一萬主力向東進入南安郡。
漢軍前鋒虎步軍於十日後如期抵達祁山，祁山魏軍故意偃旗息鼓，等到漢軍攻上寨前才忽然擊鼓迎戰，弓矢交射如雨。
鄭鸞和俞廣二人督虎步軍奮戰兩日，拔除了祁山主寨前側的兩座輔堡，殲滅魏軍五百餘人。
隨後審問抓獲的俘虜，漢軍得知防守祁山的魏軍竟然足有八千人，且天水太守王頎並未受到處分，此時正坐鎮天水指揮，所謂祁山、天水空虛的情報都是鄧艾的詐術。
鄭鸞和俞廣停止了攻勢，把從俘虜口中審得的訊息傳給姜維。
“鄧艾果然已經有所準備，大將軍，繼續攻打祁山無益，我們此時是否該停止進軍？”夏侯霸得知祁山的魏軍數量超過他們戰前的預期，短時間內已經沒有攻克祁山的可能，於是勸姜維趁早改變主意。
“不，我們要繼續進軍，讓鄧艾以為我們非突破祁山不可。”姜維冷靜地說道，“只有這樣，才能令他不得不趕來救援。”
作為第二隊行軍的姜遠隨即接到姜維的傳令，要他率領無當飛軍儘快趕到祁山，協助虎步軍攻打魏軍營寨。
明知祁山難攻，仍要做出強攻姿態，這是誘敵所必須付出的代價。姜遠等人接到命令之後也沒有怨言，無當飛軍兩校呈鉗形態勢沿山間小路直插祁山側翼。
魏軍在祁山的佈防並非困守祁山大寨主寨，而是依託附近的山勢設立了不少圍守和戍堡，基本上和漢軍在漢中、沓中前線的做法類似。
姜遠和鄭鸞、俞廣二人打了招呼，虎步軍繼續沿正面進攻魏寨，無當飛軍則發揮自身特長緣西面山脊襲擊敵側。
狼池和孟牁兩軍一路攻擊前進，拔掉了魏軍設在山道上的幾處據點，隨後進入祁山道北段。
魏軍被先行進攻的虎步軍吸引了注意力，把兵力大量配置在主寨和祁山道南段進行抵抗，對西面山道的幾處據點失守也沒有太過在意，最終讓姜遠得以鑽到空子，把數千人的無當飛軍插進了祁山大寨主寨的背後。
坐鎮天水的王頎對前方傳回的軍報中提及的“從山間小道出現的蜀軍”感到憂慮。
他曾經跟隨毋丘儉征討高句麗，也在遼東山嶺橫亙的複雜地形作戰過，見識過高句麗計程車兵徒步翻山越嶺行動如飛。
考慮到蜀軍之中有不少從南中徵召的蠻夷士兵，王頎回信要求祁山寨的魏將小心提防從山道進攻的蜀軍，不得麻痺大意。
這封信沒能送到祁山大寨，因為祁山道北段的路已經被無當飛軍給截斷了。姜遠拿下了一座緊鄰祁山大道的山頭，意外地發現這山上竟然是魏軍的一處糧庫。
粗略清點估算之後，他們發現這裡的糧食大概可以供八千人吃十天。
祁山既然是魏軍長久駐守的重要據點，當然不可能只有這麼點糧食，再看倉庫中的米糧成色泛黃，姜遠估計這裡的屯糧只是儲備來應急的陳米。
雖是陳米，但對行軍打仗視糧草為生命的軍隊而言也沒什麼可挑剔的，奪取了此地糧倉之後，無當飛軍上下都很是興奮。
