隴右近來氣氛緊張，隨著天氣漸熱，兩軍對峙的情形開始出現變化。
自曲山設伏無功而返之後，姜維又開始思索新的打擊魏軍的策略。
漢軍在姜維的授意下開始把屯田的區域往北延伸，在尚未建成防禦體系的地域做出開闢的舉動，想要以此來激魏軍出戰。
然而鄧艾面對此等挑釁始終不為所動，他料定漢軍不可能真的在這些守不住的地方浪費力氣開闢屯田，假如漢軍真的做了，那就等擊退姜維主力以後把這些地方收回來就是了。
漢軍的動作暫時還沒有讓鄧艾感到煩惱，隴右魏地的兵將和百姓們對敵軍長期駐紮鍾堤也漸漸變得不敏感了，軍中提起近在眼前的敵人時不再有半年前那股慌兮兮的氛圍。這些都是鄧艾樂於見到的事，說明民心和士氣都在恢復。
反倒是在洛陽執政的司馬昭對隴右的對峙十分關切，上個月又從中原送來了五千名新招募不久計程車兵。
鄧艾心想，這位二公子並不像他父親司馬公那樣沉得住氣，這會兒有點矯枉過正的意思，一下子又把防禦的重心從東線轉到西線了。
不過此時他也無暇去擔心東吳的動作，近日來的種種跡象表明姜維很快就要再度進攻，對峙了大半年的兩軍該做個了斷了。
與其等姜維找自己的破綻來進攻防不勝防，不如自己主動賣破綻出去，令蜀軍攻向自己所希望的方向。
於是鄧艾私下與長安的雍涼都督司馬望商量好，散佈訊息稱天水太守王頎思念故主毋丘儉，在任上舉動言語失當，即將被停職調查，天水魏軍暫時歸入鄧艾麾下，調往狄道城以防譁變。
王頎在擔任天水太守之前曾跟隨毋丘儉出遼東征討高句麗，也是立下過赫赫戰功之人，事實上他和毋丘儉在征討高句麗之戰結束之後就一個在西一個在東再無瓜葛了。
毋丘儉起兵之前確實也給王頎發過邀請勤王的密信，不過王頎並未響應，加上陳泰有意維護西北魏軍內部的穩定，並沒有大肆追查，王頎也就未受到影響。
在散佈假訊息的同時，魏軍在鄧艾的安排下開始加強祁山的防禦。
漢軍要攻天水，必先取祁山，鄧艾的想法就是把開戰的戰場設在自己早有準備的祁山，以守勢挫敗姜維的銳氣，進而化解這一次蜀兵來犯的危機。
他指使成衍把斥候的活動範圍轉向東面，以南安和天水兩郡為後方，偵查姜維的動向。
半個月後，一場發生在祁山南面二十餘里外山林中的斥候遭遇戰引起了鄧艾的注意，此戰魏軍一支十人的斥候小隊與蜀軍同樣十人的斥候小隊遭遇，雙方隔著溪流互相射箭，各有死傷。
入夜之後蜀軍斥候主動撤退，魏軍斥候也返回向上報告此事。
主管斥候的成衍意識到這份報告的意義，第一時間趕到狄道城交給鄧艾。
“太好了，這下可以確定，蜀軍下一次進犯的地點必是祁山無疑。”鄧艾為自己的計謀即將成功感到興奮。
成衍請示道：“還要繼續在祁山附近投入斥候嗎？”
“繼續派斥候，但不要再前出了，收縮在祁山大寨附近，阻止敵軍窺探虛實。”
